Plus Jamais Ta BègueChapitre 2

Je me suis débarrassée de cette tenue surdimensionnée avant de pousser les portes de la salle de réception.

Des éclats de rire fusaient depuis l'estrade.

Damian se tenait au beau milieu, tenant dans sa main une bague sertie d'un diamant rose sur mesure.

Plantée face à lui, il y avait Léa.

Elle portait une somptueuse robe blanche, les joues empourprées et le regard faussement pudique.

Le cercle d'amis fortunés de Damian hurlait d'enthousiasme :

« Léa est à tomber ! Vous êtes vraiment faits l'un pour l'autre ! »

« C'est la seule qui soit digne de Damian ! Une pure merveille ! »

« Allez, fais-lui répéter ses vœux encore une fois... »

Ma fête de fiançailles avait été annulée.

Leur répétition générale venait tout simplement de changer de mariée.

Je suis restée figée près de l'entrée, me fondant dans la pénombre.

« Damian, magne-toi de prononcer tes vœux ! »

Damian a plongé son regard dans celui de Léa, serrée contre lui, la voix chargée d'une tendresse infinie :

« Léa, je te promets de veiller sur toi jusqu'à la fin de mes jours. »

Les mecs ont sifflé et applaudi, certains s'écriant déjà : « Bien joué, la belle-sœur ! »

Brusquement, une poigne violente m'a poussée dans le dos.

J'ai basculé en avant pour m'étaler sur le parquet, juste devant l'estrade.

« Tiens, tiens, regardez qui voilà. Ce ne serait pas Julianna ? »

« Qu'est-ce que tu fais là, tu viens prendre des notes ? Remarque, avec ton bégaiement, prononcer des vœux te prendrait toute la sainte journée, non ? »

Léa s'est précipitée pour m'aider à me relever, minaude et mielleuse à souhait :

« Julianna, ça va ? Les gars, arrêtez de lui parler comme ça... »

Zach a soufflé une volute de fumée avant de ricaner :

« Pourquoi tu t'emmerdes à la défendre ? Elle passe ses journées à vous pourrir la vie, à toi et à Damian. Tu es bien trop gentille avec elle. »

« Elle est avec Damian depuis sept ans, et très franchement, je me suis toujours posé la question... elle bégaie aussi au lit ? Elle fait des bruits de robot en panne ? »

« Hahaha ! Mec, t'es un sauvage ! »

« Je parie cinquante balles qu'elle plante en plein milieu d'un gémissement ! »

L'assemblée a explosé d'un rire tonitruant.

Damian a légèrement froncé les sourcils, mais il n'a pas décroché un seul mot pour les faire taire.

Léa s'est rapprochée, s'agrippant au bras de Damian :

« Julianna, ce n'est qu'une blague. Ne leur en veux pas, s'il te plaît. »

En les voyant collés l'un à l'autre, j'ai laissé échapper un rire bref et dénué de vie.

« C-Continuez... sans moi. »

Soudain, un épuisement monumental m'est tombé dessus.

Sept années de dévouement aveugle — je ne voulais plus rien de tout ça.

De retour dans le penthouse, j'ai ouvert ma valise sur le lit et j'ai commencé à rassembler mes affaires.

Mon téléphone a sonné, m'affichant une alerte Instagram.

# L'héritier Pierce répète ses fiançailles avec Léa Vance : un couple de rêve

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La photo jointe montrait Damian posant un genou à terre pour enfiler un escarpin au pied de Léa, un regard d'une douceur infinie posé sur elle.

Les commentaires se comptaient déjà par dizaines de milliers.

En faisant défiler l'écran, je suis tombée sur le commentaire en tête :

« Mais ce n'est pas Léa Vance, la fille illégitime ? Sa mère était une briseuse de ménage qui a poussé la femme légitime à sauter d'un toit, et maintenant la fille vole le mec d'une autre ? Telle mère, telle fille. »

Un pincement douloureux m'a serré le cœur. J'ai verrouillé mon écran aussitôt.

BAM !

La porte de la chambre a volé en éclats sous un coup de pied.

Avant même que je comprenne ce qui arrivait, Damian a fondu sur moi et m'a asséné une gifle monumentale.

« Julianna Vance ! Tu es vraiment devenue mesquine et jalouse à ce point ? »

Il m'a collé son écran allumé sous le nez, le visage déformé par la fureur :

« Son père et moi, on s'est démenés pour enterrer le passé de Léa, et toi, tu vas sur Internet la traiter de traînée ? »

Sonnée, j'ai cligné des yeux : « Q-Quoi ? »

Il a fait un pas menaçant, les yeux durs comme la pierre :

« Je te croyais juste capricieuse. Je ne savais pas que tu étais vicieuse à ce point. »

J'ai soutenu son regard, glaciale :

« Ce... n'est pas moi... qui ai posté ça. »

Damian a ricané d'un air méprisant.

« Et qui d'autre, franchement ? »

« Je te l'ai dit clairement : la seule que j'épouse, c'est toi ! Léa s'amusait juste un peu aujourd'hui. Il fallait absolument que tu provoques ce scandale ? »

À cet instant précis, une douleur aiguë et sourde m'a tenaillé le bas-ventre.

Ma joue me brûlait terriblement là où sa main avait frappé, et des larmes de rage ont débordé de mes yeux.

En voyant mon état, le ton de Damian s'est un peu radouci. Il a levé la main pour essuyer mes larmes :

« Tu vas être Madame Pierce. Pourquoi faut-il toujours que tu cherches à gâcher la vie de Léa ? »

J'ai fermé les yeux.

Il y a cinq ans, Lana, la mère de Léa, s'était incrustée de force dans notre famille, répandant la rumeur infâme que ma mère le trompait et portait l'enfant d'un autre.

Mon père avait traîné ma mère dans la boue en public, avant qu'elle ne soit poussée à bout par le clan Vance.

Désespérée, détruite, elle s'était jetée du toit avec mon petit frère dans le ventre.

Je les avais vus s'écraser comme des fleurs brisées sur le bitume.

À l'époque, Damian m'avait prise dans ses bras :

« N'aie pas peur. Je te protégerai pour toujours. »

J'avais vu en lui ma seule planche de salut dans un monde de ténèbres.

Jusqu'à ce que Léa débarque. À partir de là, tout avait basculé.

Une nouvelle crampe m'a vrillé l'estomac, faisant danser des taches noires devant mes yeux.

Damian a lâché, d'une voix sans appel :

« Léa a pleuré toute l'après-midi. Demain soir a lieu la réception de la famille Vance. Tu vas t'excuser et la supplier de te pardonner. »

J'ai laissé échapper un rire amer.

« Je... n'irai... pas. »

Une lueur d'agacement a traversé le regard de Damian. Il a jeté une facture d'hôpital sur la commode.

« Dans ce cas, débrouille-toi pour payer toi-même les soins de ta grand-mère le mois prochain. »

Mon sang s'est figé d'un coup.

Quand ma mère était hospitalisée à l'étranger durant mon enfance, c'est ma grand-mère qui m'avait élevée.

C'est elle qui chantait maladroitement pour m'endormir chaque soir.

C'est elle qui empoignait son balai malgré son dos voûté pour faire fuir les gamins du quartier qui se payaient ma tête.

C'est elle qui m'avait portée sur son dos sous un déluge sur des kilomètres parce que je brûlais de fièvre.

Elle était le seul membre de ma famille qui me restait au monde.

Plus tard, quand la cardiomyopathie sévère de grand-mère s'était déclarée, Damian avait remué ciel et terre pour mobiliser les meilleurs cardiologues afin de la maintenir en vie.

Je pensais qu'il était l'océan qui me portait. En vérité, il était l'abîme qui m'asphyxiait.

J'ai courbé la tête.

Des larmes sont venues s'écraser lourdement sur le parquet, dans un silence de mort.

« ...C'est bon. »

« J'irai. »