Plus Jamais Ta BègueChapitre 3

Le lendemain soir, dans la propriété de la famille Vance.

Un immense portrait de famille trônait au beau milieu du salon : Léa y enlaçait sa mère et mon père, le visage rayonnant d'un bonheur insolent.

Ma mère et moi avions été purement et simplement effacées, comme si nous n'avions jamais existé.

Les invités chuchotaient tout autour :

« Comment ose-t-elle pointer le bout de son nez ? Sa mère a déjà assez déshonoré la famille avec cette histoire d'adultère à l'époque, et maintenant elle traîne Léa dans la boue sur les réseaux. Les chiens ne font pas des chats. »

« Damian et Léa forment un couple tellement parfait. Regardez-les. »

J'ai tourné la tête pour voir Léa entrer au bras de Damian.

Une horde de paparazzi leur emboîtait le pas, mitraillant de flashs et braquant leurs micros sous mon nez.

« Julianna, a ordonné Damian, présente tes excuses à Léa devant tout le monde. Dis-leur que tu as écrit ce commentaire par simple jalousie. »

Les yeux de Léa se sont embués de larmes aussitôt :

« Julianna, je n'aurais jamais cru que tu me détestais à ce point... C'est ta mère qui a fauté autrefois, pourquoi tu t'en prends à moi... ? »

Avant même qu'elle ait pu terminer, Lana a fendu la foule comme une furie.

Elle a pointé un doigt accusateur à quelques centimètres de mon visage, braillant pour la presse :

« Regardez tous la vérité en face ! Sa mère sautait sur tout ce qui bougeait dans le dos de mon mari, elle s'est retrouvée enceinte du bâtard d'un autre et elle a sauté par la fenêtre rongée par la honte ! Et maintenant, cette gamine vient calomnier ma fille ! Comment peut-on être aussi diabolique ?! »

GIFLE !

J'ai abattu ma main sur la joue de Lana de toutes mes forces.

Tout s'est brouillé de rouge devant mes yeux :

« Ose encore... insulter ma mère ! »

« Qui est celle qui a répandu des mensonges et poussé ma mère à la mort ? Tu as le cran de venir au commissariat répéter ça sous serment ?! »

Un cri de stupeur a parcouru l'assemblée.

Le visage de Léa s'est décomposé. Elle a ramassé sa traîne et s'est écroulée à genoux devant moi d'un geste théâtral.

« Julianna, je t'en supplie, pardonne-moi... c'est ma faute... »

« C'est moi qui ai surpris ta mère au lit avec l'oncle Arthur. Tu as sorti une lame pour me menacer de mort si je parlais... mais la vérité finit toujours par éclater... »

Tout en pleurnichant, elle a délibérément relevé sa manche, dévoilant une cicatrice sur son poignet.

Une estafilade qu'elle s'était infligée elle-même.

La foule a grondé d'indignation.

Damian m'a fixée, le regard empli d'un dégoût sans fard.

VLAN !

Un coup d'une brutalité inouïe m'a projetée sur le sol. Le sang a jailli au coin de mes lèvres, et un sifflement assourdissant m'a vrillé les tympans.

C'était mon père, Arthur Vance.

Il me surplombait, le visage déformé par une haine viscérale :

« Espèce de sale ingrate ! Présente tes excuses à ta sœur et à ta mère tout de suite ! »

Des années plus tôt, ma mère s'était agenouillée devant lui, le suppliant de l'écouter, et il l'avait regardée avec cette même expression de pur mépris.

C'était ce même regard qui avait poussé ma mère à sauter dans le vide.

« Ma mère... a été tuée par ta faute ! » ai-je craché, la gorge serrée.

Il a hurlé : « Ta mère n'était qu'une traînée ! Présente tes excuses, immédiatement ! »

Tenant ma joue brûlante, j'ai levé les yeux vers lui avec un mépris glacé.

« J-Jamais ! »

Arthur m'a asséné un coup violent à l'arrière du genou. Mes jambes se sont dérobées et je me suis effondrée lourdement devant Léa.

Mes rotules ont heurté le marbre dans un claquement sourd.

Une déchirure atroce m'a transpercé le bas-ventre, irradiant chaque nerf de mon corps comme une brûlure vive.

Léa s'est mise à sangloter avec emphase :

« Papa, ne sois pas trop dur avec Julianna... »

Damian soutenait Léa, sa voix claquant comme un fouet :

« Julianna, présente tes excuses à Léa tout de suite. Arrête de donner ce genre de spectacle ! »

J'ai relevé la tête pour croiser son regard d'une froideur absolue.

Il y a trois ans, quand des rivaux de son clan l'avaient kidnappé pour l'enfermer dans un hangar frigorifique désaffecté en banlieue, j'y étais allée seule pour le sauver. J'avais pris six coups de couteau pour lui.

J'avais passé trois jours en réanimation, suspendue entre la vie et la mort.

À l'époque, il avait juré devant tout le clan Pierce :

« Julianna Vance est ma vie entière. Je n'épouserai aucune autre femme, et je ne la laisserai plus jamais souffrir. »

Et maintenant ?

Il me forçait à ramper devant la propre fille de la femme qui avait brisé ma famille, exigeant que je les supplie de m'accorder leur pardon.

Léa s'est penchée vers moi, me glissant à l'oreille avec un rictus pervers :

« Julianna, Damian avait déjà déniché un cœur compatible pour ta grand-mère. Mais si je passe un coup de fil à l'hôpital pour tout annuler... combien de temps tu crois qu'elle va tenir, cette vieille loque bonne pour la poubelle ? »

Je l'ai foudroyée du regard, tremblante d'une rage impuissante :

« Ose seulement toucher à un de ses cheveux ! »

À cet instant précis, la montre connectée à mon poignet — reliée aux constantes vitales de ma grand-mère — s'est mise à vibrer de manière frénétique.