Prise au piège des flammesChapitre 2

— Mais qu'est-ce que vous fichez les bras croisés ?! Sauvez notre petite-fille !

Mes parents hurlaient dans une panique totale.

BOUM !

À l'intérieur de l'appartement en flammes, des appareils électriques en surchauffe venaient d'exploser !

Une violente déflagration secondaire a fait éclater les cloisons.

Ma vue s'est brouillée un instant, plongée dans le noir. La gueule béante du brasier crachait désormais une fumée toxique, épaisse et d'un noir d'encre qui montait vers le ciel.

Mes parents se sont effondrés dans des cris déchirants.

— Lily ! Mon bébé !

— C'est une vraie fournaise là-dedans ! Que quelqu'un sauve notre petite !

Ma tête tournait à m'en donner la nausée. Les souvenirs de ma vie passée ont déferlé dans mon esprit.

À l'époque, Bastien avait mené son équipe au cœur du sinistre et en avait ressorti Lily vivante.

Pendant ces vingt minutes cruciales, Alix l'avait appelé plus d'une dizaine de fois sur son portable. Ne parvenant pas à le joindre, elle s'était jetée dans le vide depuis le toit d'un immeuble.

Bastien s'était volatilisé pendant trois jours entiers alors que Lily luttait pour sa vie en réanimation.

Quand il était enfin réapparu, il avait rendu son badge, démissionné du corps des pompiers, et était resté cloîtré à la maison, jouant chaque jour la comédie de l'époux dévoué.

J'avais éprouvé un tel soulagement. Je pensais naïvement qu'il nous choisissait enfin, nous.

Puis était venu le soir de notre anniversaire de mariage. Il avait versé des doses mortelles de somnifères dans notre repas.

Il m'avait traînée de force jusqu'au balcon, où il avait improvisé un véritable sanctuaire à la mémoire d'Alix, exigeant que je me mette à genoux pour implorer le pardon de son portrait.

Je n'avais aucune idée de ce que j'avais fait de mal.

Sauver sa propre fille n'était pas un crime ! Le suicide d'Alix relevait de son propre choix !

Pourquoi fallait-il que sa mort retombe sur mes épaules ?

Bastien refusait d'entendre le moindre mot à son sujet.

Après m'avoir rouée de coups jusqu'à ce que je sois incapable de bouger le moindre membre, il avait ouvert la vanne de la bouteille de gaz avant de craquer une allumette. L'onde de choc et le souffle de feu m'avaient consumée tout entière.

À présent, la morsure de la chaleur brûlante m'a cinglé le visage, me ramenant brutalement à la réalité.

Je savais parfaitement ce qui se trouvait dans cet appartement. Pas seulement des appareils électroménagers : il y avait aussi des bouteilles de gaz stockées dans la loggia.

Si elles venaient à sauter, l'endroit tout entier se transformerait en un crématorium sans issue.

Où ma petite fille pouvait-elle bien s'abriter ? Il fallait impérativement que je l'atteigne avant l'explosion du gaz.

Je me suis relevée à la hâte pour foncer de nouveau vers le hall d'entrée, mais Maxime m'a bloquée comme une muraille imprenable.

En croisant mon regard affolé et désespéré, une lueur d'hésitation a fugitivement traversé son visage.

Pourtant, il a aussitôt campé sur ses positions.

— Clara, je te l'ai déjà dit, le périmètre a été fouillé ! Il n'y a plus personne là-dedans ! Arrête ta crise de nerfs, bordel !

Autour de nous, les badauds ont commencé à s'en prendre à moi, passablement agacés :

— Des trucs sont en train d'exploser ! Ce serait du pur suicide d'y retourner maintenant !

— Si les pompiers rentrent à nouveau et que tout saute, qui va assumer la responsabilité ?

Mes parents ont tenté d'agripper l'équipement des pompiers, les implorant de vérifier ne serait-ce qu'une fois de plus, mais des gens dans la foule les ont écartés de force.

Une bouffée de nausée glaciale m'a noué la gorge. Même le rugissement du brasier ne parvenait pas à dissiper l'effroi mortel qui me glaçait les os.

Chaque seconde gaspillée réduisait à néant ses chances de survie. Je ne pouvais supporter l'idée du calvaire que Lily devait endurer là-haut.

Je me débattais frénétiquement pour forcer le passage, mais Maxime me maintenait fermement avec une force brute.

BOUM !

Une autre déflagration massive a retenti. D'autres appareils électroniques venaient d'exploser en chaîne.

Des flammes incandescentes ont jailli à travers le béton fissuré.

La structure entière de l'immeuble s'est mise à gémir sous la contrainte thermique.

Des poutres maîtresses ont craqué avant de céder l'une après l'autre.

Ma fille ! Si le plafond s'effondre, elle n'aura absolument aucune chance de s'en sortir !

— Faites quelque chose ! La bâtisse menace de s'écrouler ! Si vous n'y allez pas, ma petite-fille est morte ! hurlait ma mère, secouée de sanglots hystériques.