Prise au piège des flammesChapitre 3

Témoin impuissante de ce désastre en marche, j'ai planté mes ongles si profondément dans mes paumes que le sang s'est mis à goutter sur le bitume.

Comprenant que je ne pourrais jamais franchir le barrage de Maxime, j'ai pivoté sur mes talons pour foncer vers le commandant des opérations de secours.

— Capitaine ! Je sais que vous avez le pouvoir de déployer une équipe à l'intérieur ! Je vous en supplie, sauvez ma fille !

— Elle est vraiment piégée au deuxième étage !

Tout en hurlant ces mots, je me suis jetée à terre sur le goudron, frappant violemment mon front contre le béton. Encore, et encore.

Le sang, mêlé à mes larmes et à la crasse du sol, coulait sur mon visage en larges traînées écarlates.

Pour ma fille, j'étais prête à piétiner le moindre milligramme de fierté. Malgré la douleur aveuglante qui me martelait le crâne, j'ai continué à frapper le sol de la tête, suppliant sans relâche.

Les yeux du capitaine Miller se sont écarquillés. Un homme de son expérience voyait bien que ce n'était pas une mise en scène.

Mais alors qu'il portait son talkie-walkie à sa bouche pour ordonner une reconnaissance, Maxime est intervenu et lui a saisi fermement le bras.

— Capitaine, ne tombez pas dans son piège ! C'est un pur coup monté ! Bastien a inspecté le logement lui-même avant d'être réaffecté sur le second foyer. Il a formellement confirmé que les lieux étaient vides !

— Cette femme est une hystérique obsessionnelle. Elle nous fait une crise monumentale juste parce que Bastien n'est pas sur place. Elle veut le contraindre à rappliquer ici. Dès qu'il pointera le bout de son nez, elle prétendra qu'elle « s'était trompée » !

Aussitôt, les autres pompiers ont abondé dans le sens de Maxime :

— C'est clair, la femme de Bastien a un problème maladif avec lui. Elle ne supporte pas qu'il soit loin d'elle plus de cinq minutes.

— C'est déjà à cause de ses crises à répétition que Bastien a loupé sa remise de Médaille pour acte de courage et qu'il s'est mis le chef de corps à dos. C'est pour ça qu'il en est encore réduit aux interventions de bleu.

À entendre leurs suppositions immondes, j'ai eu l'impression que tout l'air quittait mes poumons d'un coup.

C'était un mensonge éhonté ! Rien de tout cela ne s'était passé ainsi !

Si je n'avais pas poussé Bastien à s'entraîner sans relâche sur chacun de ses jours de repos, comment aurait-il pu développer l'endurance nécessaire pour devenir un héros local ?

C'était Alix qui simulait constamment des crises d'angoisse et des phases dépressives pour lui vampiriser la moindre seconde de son temps libre !

La foule, buvant les paroles calomnieuses de Maxime, me dardait désormais de regards ouvertement hostiles, comme si les gens voulaient me lyncher sur place.

Leur manège a suffi à refroidir net la détermination de l'officier.

Le capitaine Miller a froncé les sourcils en baissant les yeux vers mon visage maculé de sang.

Il s'apprêtait visiblement à me rabrouer, mais devant l'état déplorable dans lequel je me trouvais, son ton s'est légèrement radouci :

— Madame, s'il vous plaît. Nos hommes ont déjà mené plusieurs reconnaissances minutieuses. Il est techniquement impossible que qui que ce soit soit encore en vie là-haut.

— Si vous n'arrivez pas à joindre votre fille, c'est très probablement parce qu'elle est allée se promener ailleurs. Nous sommes sur un sinistre actif. Faites confiance à notre jugement professionnel.

À peine avait-il prononcé ces mots que mes parents se sont effondrés à genoux à mes côtés.

Ils avaient une confiance absolue en moi. Si j'affirmais que Lily était là-dedans, c'est qu'elle y était.

C'était leur unique petite-fille. La perdre les tuerait sur le coup, tous les deux.

Mon père a été le premier à fracasser son front contre le bitume. En quelques secondes, sa peau s'est déchirée, tachant le sol d'un rouge sombre.

Ma mère l'a imité aussitôt, sanglotant de toutes ses forces tout en heurtant l'asphalte jonché d'éclats de verre et de gravats, le front bientôt ruisselant de sang à son tour.

Ma gorge était complètement déchiquetée, ma voix rauque et brisée :

— Je vous en supplie... allez juste vérifier une dernière fois...

Le capitaine Miller paraissait visiblement déstabilisé. Les invectives hostiles de la foule se sont tues, laissant place à un silence lourd et malaisant.

Les autres pompiers piétinaient maladroitement dans leurs bottes, échangeant des regards gênés.

Mais pile au moment où leurs certitudes commençaient à se fissurer, la radio fixée à la poitrine de Maxime a grésillé, suivie par la sonnerie stridente de son propre téléphone.

Maxime a décroché. C'était mon mari, Bastien.

— Bastien ! Ta femme est en train de nous faire un scandale monumental sur les lieux, elle exige qu'on renvoie des gars dans le brasier pour retrouver votre fille !

La voix de Bastien a résonné, froide et détachée, à travers le haut-parleur :

— Je suis engagé sur un autre secours à l'autre bout de la ville. Du moment que vous avez vérifié que l'appartement est vide, ne faites pas attention à elle.

— Ne gaspillez pas les moyens de la caserne pour ses délires paranoïaques.