Prise au piège des flammesChapitre 1

Ma fille était prise au piège au milieu d'un incendie ravageur, attendant qu'on la sauve.

Mon mari était pompier.

Pourtant, je ne l'ai pas supplié d'intervenir. À la place, j'ai directement appelé la caserne centrale pour exiger l'envoi d'autres équipes.

Dans ma vie précédente, je m'étais jetée à genoux devant lui, le suppliant en larmes jusqu'à ce qu'il se décide enfin à guider ses hommes dans l'enfer des flammes. Ma fille avait été extraite du brasier et transportée d'urgence à l'hôpital, saine et sauve.

Mais parce qu'il s'était engouffré dans ce feu, il avait manqué un appel d'Alix — son précieux premier amour. En pleine dépression, Alix s'était jetée du haut d'un immeuble pour mettre fin à ses jours.

Mon mari avait disparu pendant trois jours entiers. À son retour, il s'était montré d'une douceur déconcertante avec nous.

Puis, le soir de notre anniversaire de mariage, il avait glissé des sédatifs dans nos assiettes.

Il avait ouvert les vannes de gaz, laissant les vapeurs toxiques envahir chaque recoin de l'appartement, avant d'allumer son briquet.

« C'est entièrement ta faute ! Si tu ne m'avais pas forcé à sauver cette gamine, j'aurais répondu à l'appel d'Alix ! Elle ne serait pas morte ! C'est toi ! C'est toi qui l'as tuée ! »

Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais revenue au jour où le feu s'était déclaré.

Cette fois, il a pu prendre son appel.

Alors pourquoi, à la fin, s'est-il traîné à genoux pour supplier que je lui pardonne ?

Ma fille était prise au piège au milieu d'un incendie ravageur, attendant qu'on la sauve.

Mon mari était pompier.

Pourtant, je ne l'ai pas supplié d'intervenir. À la place, j'ai directement appelé la caserne centrale pour exiger l'envoi d'autres équipes.

Dans ma vie précédente, je m'étais jetée à genoux devant lui, le suppliant en larmes jusqu'à ce qu'il se décide enfin à guider ses hommes dans l'enfer des flammes. Ma fille avait été extraite du brasier et transportée d'urgence à l'hôpital, saine et sauve.

Mais parce qu'il s'était engouffré dans ce feu, il avait manqué un appel d'Alix — son précieux premier amour. En pleine dépression, Alix s'était jetée du haut d'un immeuble pour mettre fin à ses jours.

Mon mari avait disparu pendant trois jours entiers. À son retour, il s'était montré d'une douceur déconcertante avec nous.

Puis, le soir de notre anniversaire de mariage, il avait glissé des sédatifs dans nos assiettes.

Il avait ouvert les vannes de gaz, laissant les vapeurs toxiques envahir chaque recoin de l'appartement, avant d'allumer son briquet.

« C'est entièrement ta faute ! Si tu ne m'avais pas forcé à sauver cette gamine, j'aurais répondu à l'appel d'Alix ! Elle ne serait pas morte ! C'est toi ! C'est toi qui l'as tuée ! »

Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais revenue au jour où le feu s'était déclaré.

Cette fois, il a pu prendre son appel.

Alors pourquoi, à la fin, s'est-il traîné à genoux pour supplier que je lui pardonne ?

— Clara, je conçois que tu sois à cran, mais on a déjà fouillé tout l'immeuble. Il n'y a plus aucun survivant à l'intérieur !

Un homme à la mâchoire carrée prénommé Maxime me barrait le passage.

Derrière lui, le bâtiment crépitait sous l'assaut des flammes. Pourtant, son visage n'exprimait qu'un mépris non dissimulé.

C'était un collègue de mon mari.

Dès l'instant où j'avais repris conscience dans cette nouvelle vie, j'avais couru à perdre haleine jusqu'ici pour arracher ma fille au brasier avant que l'embrasement ne devienne généralisé.

Et pourtant, Maxime se dressait devant moi comme un mur de briques, s'obstinant à prétendre qu'il n'y avait personne à l'intérieur.

Voyant l'épaisse fumée s'obscurcir et monter en volutes sinistres, j'ai tenté de forcer le passage, désespérée, mais Maxime m'a repoussée d'un coup violent.

— Clara, arrête tes conneries. Ce n'est plus drôle du tout.

— Je t'ai déjà laissé trop de mou simplement parce que tu es la femme de Bastien.

Maxime me foudroyait du regard, la voix suintant le dégoût. À ses yeux, si je n'avais pas semé la discorde entre Bastien et Alix, Bastien n'aurait jamais raté cette importante cérémonie de remise de médailles, ne se serait pas mis la hiérarchie à dos, et n'aurait pas croupi au bas de l'échelle pendant des années.

Depuis cette histoire, Maxime me vouait une haine viscérale.

À cet instant précis, une nouvelle boule de feu a soufflé une fenêtre du deuxième étage, propulsant une langue brûlante à près d'un mètre dans les airs.

— Laissez-moi passer ! Ma fille est là-dedans !

Je me suis précipitée une nouvelle fois en avant, prête à affronter les flammes.

Maxime a levé les bras et m'a asséné une violente poussée contre la poitrine, m'envoyant valser en arrière.

— Clara, ça suffit !

— Bastien n'est même pas là ! Pour qui tu joues la comédie, à la fin ?

En trébuchant de plusieurs pas vers l'arrière, mes yeux se sont injectés de sang tandis que le feu dévorait les montants des fenêtres.

— Maxime ! Elle est vraiment coincée à l'intérieur !

— Si tu refuses d'aller la sauver, dégage de mon chemin ! J'y vais moi-même !

J'ai foncé à nouveau, mais les autres pompiers se sont interposés. Ils m'ont empoignée par la veste pour me tirer violemment en arrière.

— Bordel, elle prend vraiment son rôle à cœur, cette fois !

— Pas de bol pour elle, Bastien est en intervention ailleurs. Elle parle à un mur.

— Franchement, comment une timbrée pareille a réussi à mettre le grappin sur Bastien ? Elle a dû tirer le gros lot.

Ils m'ont expulsée au-delà du périmètre de sécurité. La chaleur suffocante me trempait déjà de sueur.

À chaque seconde qui s'écoulait, l'incendie gagnait en violence.

Comprenant que je ne pourrais pas franchir leur barrage humain, j'ai hurlé de toutes mes forces en direction de la foule d'attroupés :

— Les pompiers refusent de porter secours à un enfant ! Ma fille est encore coincée là-dedans !

Les passants ont tourné la tête, échangeant des murmures inquiets.

Le visage de Maxime s'est assombri d'un coup. Voyant que sa comédie ne prenait pas, cette femme osait maintenant les diffamer en public.

Il a fait deux longues enjambées, s'est planté devant moi et m'a asséné un violent coup de pied dans le ventre, m'expédiant au sol sur le bitume.

Une douleur foudroyante, insoutenable, m'a coupé le souffle. Impossible de me relever.

Pliée en deux sur l'asphalte, prise de haut-le-cœur et tremblant de douleur, j'ai pourtant continué à griffer le sol, m'efforçant de me redresser coûte que coûte.

Combien de temps les appareils électroménagers allaient-ils encore tenir sous une telle fournaise ?

Dès qu'ils exploseraient, l'embrasement serait instantané et condamnerait la moindre issue de secours.

Pire encore, une déflagration provoquerait une réaction en chaîne sur tout l'étage.

C'est à cet instant précis que mes parents sont arrivés sur les lieux, complètement essoufflés.

— Clara ! Où est Lily ?!

Les deux personnes âgées ont contemplé le brasier monstrueux, et une vague d'effroi pur s'est peinte sur leurs traits.

BOUM !

Une explosion sourde et lourde a ébranlé le cœur de l'immeuble.

Mon cœur a plongé au fond d'un abîme sans fond.