Dix ans à votre service Adieu, Monsieur VincentChapitre 1

Au gala d'anniversaire du grand patron, j'ai eu le malheur de porter sans le savoir la robe de sa défunte épouse.

Devant le gratin de la ville, son fils de dix ans m'a violemment poussée contre la pyramide de champagne.

Le verre s'est brisé dans un vacarme assourdissant. Le gamin est resté planté là, à me regarder ramper au sol, le sang coulant le long de mes bras, sans l'ombre d'un remords.

Il avait le même regard que son père : glacial, hautain, vide de toute émotion.

« Tu as beau porter la robe de ma mère, tu ne lui arriveras jamais à la cheville !

Tu n'es que la secrétaire de mon père. Un mot de ma part, et il te jette à la rue ! »

Le champagne glacé me trempait jusqu'aux os.

Allongée au milieu des débris, j'ai levé les yeux vers cet enfant que j'avais élevé pendant dix ans.

« Ne te fatigue pas. Demain matin, ma démission sera sur son bureau. »

Le regard du petit Nate Vincent était acéré comme une lame.

J'ai attrapé le châle que me tendait une femme de chambre et j'ai fait demi-tour pour aller me changer.

En passant, l'ourlet de ma robe s'est accroché au coin d'une table, déchirant le tissu sur toute la longueur.

« Tu l'as détruite ! C'était la robe préférée de maman ! »

Nate, qui jubilait une seconde plus tôt, s'est transformé en un lionceau furieux.

Ses yeux crachaient du venin, une haine pure déformait son jeune visage.

Je l'ai fixé avec amertume.

« Nate, tu mens. »

Sa mère n'aimait que le grand luxe tape-à-l'œil. Jamais elle n'aurait porté une robe aussi sobre et épurée.

Pris sur le fait, le gamin a rougi de culpabilité. Il a tapé du pied et s'est enfui dans le couloir.

Cette fois, je ne lui ai pas couru après pour le consoler. Qu'il boude.

Une fois les invités partis, je suis enfin rentrée dans mon aile de la villa.

En poussant la porte de ma chambre, un spectacle d'horreur m'a clouée sur place.

Un petit corps pendait au milieu de la pièce.

Du sang écarlate coulait goutte à goutte sur le parquet, souillant mes chaussures et le pelage blanc de Snow. Mon chien.

J'étais paralysée. Avant même que je puisse reprendre mon souffle, le rire strident de Nate a retenti derrière moi.

« Bien fait ! Tu as volé la place de ma mère, maintenant tu sais ce que ça fait de perdre ce qu'on aime ! »

Il m'a tiré la langue et s'est carapaté, tout fier de son coup.

Je suis restée là, fixant la mare de sang, incapable de prononcer un mot.

Dix ans plus tôt, j'avais débarqué dans cette métropole avec une simple valise.

J'avais été engagée pour servir les Vincent.

Leur domaine était gigantesque, mais c'était une cage dorée.

Ils m'avaient tout retiré : mes passions, ma jeunesse, mes rêves. Ils ne m'avaient laissé qu'un gosse capricieux et un chiot à choyer.

Dix ans d'efforts pour les élever tous les deux.

Et tout s'envolait en une seconde.

Un soupir m'a échappé, aussitôt couvert par une odeur familière de cèdre et de parfum hors de prix.

J'ai levé les yeux. Maddox Vincent se tenait devant moi.

Le père et le fils étaient coulés dans le même moule : froids, arrogants, intouchables.

Maddox a légèrement écarté les bras, attendant que je vienne lui ôter sa veste comme chaque soir.

« J'ai su pour tout à l'heure, a-t-il lâché d'un ton neutre. Stella, c'est toi qui as commencé. »

Voyant que je ne bougeais pas d'un millimètre, ses sourcils se sont froncés.

Son regard a glissé vers le sang au sol, et sa voix s'est à peine adoucie :

« Nate est encore un enfant. Sois plus indulgente avec lui. »

D'un simple geste de la main, il a fait signe aux domestiques de faire disparaître le corps de l'animal et de nettoyer le carnage.

La lumière était tamisée.

Snow, qui trottinait encore autour de moi ce matin, venait d'être effacé du décor comme s'il n'avait jamais existé.

Exactement comme moi. Dix ans de dévouement quotidien sans laisser la moindre empreinte dans le cœur de ces deux monstres.

Après s'être changé, Maddox s'est assis sur le canapé et a tapoté la table basse du bout des doigts pour réclamer son café.

Par réflexe, j'ai obéi.

Quand je me suis approchée de la tasse, il m'a brutalement tirée sur ses genoux.

Ses doigts ont caressé ma joue et son souffle chaud a effleuré mon oreille :

« C'est ton anniversaire ce soir. Ne prends pas la pilule. Si tu tombes enceinte, ce sera ton cadeau pour moi. »

Ce souffle sur ma nuque m'a glacée jusqu'à la moelle.

Maddox avait des appétits voraces.

Dès mon premier mois à la villa, j'étais tombée enceinte de lui.

Avant même que j'aie le temps de réaliser, il m'avait collé un verre d'eau et une pilule abortive sous le nez.

« De toute ma vie, je n'aimerai que Sylvia, m'avait-il dit à l'époque sans ciller. Nate sera mon unique héritier. Si tu as un enfant, tu commenceras à avoir des ambitions et tu t'occuperas mal de mon fils. »

Depuis ce jour-là, il exigeait de me voir avaler ma contraception tous les soirs.

Sans faute. Pendant dix longues années.

Ce soir, j'étais censée tomber à genoux de gratitude pour sa soudaine « générosité ».

Mais pour la première fois de ma vie, je me suis dégagée de son étreinte.

« Monsieur Vincent, notre accord de dix ans est arrivé à son terme. Je m'en vais demain. »