Un cheveu blanc de tropChapitre 1

J'ai trouvé un poil de chien blanc sur la banquette avant juste après avoir fait l'amour avec Julien à l'arrière.

Julien Vance était un maniaque maladif. Il refusait catégoriquement le moindre animal dans sa voiture.

Je me souvenais encore de cette nuit glaciale où Sugar, ma chienne malamute d'Alaska, était à l'article de la mort. J'avais supplié Julien à genoux, en larmes sur le carrelage froid, pour qu'il nous conduise aux urgences vétérinaires. Il n'avait même pas cillé. Un refus pur et simple.

Et pourtant, là, sous mes yeux, ce poil blanc et soyeux sur le cuir beige criait son évidence. C’était comme une gifle silencieuse, pleine de mépris.

Il ne détestait pas les chiens. Il détestait juste le mien.

C’est là, sur le coup, que j'ai demandé le divorce.

Julien a jeté un regard distrait et agacé au poil entre mes doigts, la voix dégoulinante d'impatience :

— Tu me fais une crise et tu demandes le divorce pour *ça* ?

Je l'ai fixé dans les yeux, d'un calme absolu, et j'ai hoché la tête.

— Oui. Exactement pour ça.

— Va t'asseoir devant, a lâché Julien en réajustant le col de sa chemise. Son ton était devenu parfaitement professionnel.

Pourtant, les morsures et les suçons violents sur son cou racontaient une tout autre histoire sur la passion sauvage qu'on venait de partager. La banquette arrière était encore sens dessus dessous.

J'ai refermé le dernier bouton de ma chemise, avant de réaliser que ma robe d'été était complètement déchirée.

Julien m'a dévisagée une seconde, a posé sa veste de costume sur mes épaules, puis est sorti de la voiture pour me porter jusqu'au siège passager.

Il a récupéré sa veste et m'a tendu un plaid rose poudré, tout doux. J'ai haussé les sourcils, perdue.

— Depuis quand tu laisses traîner ce genre de truc dans ta voiture ?

À l’évidence, c’était fait pour une femme.

La main de Julien s'est figée une fraction de seconde sur le volant, mais sa voix est restée parfaitement lisse :

— Je me suis dit que ça servirait tôt ou tard. Alors je l'ai pris.

J'ai baissé les yeux sur la couverture posée sur mes genoux, et mon sang s'est glacé. Il y avait une touffe de poils blancs dessus.

Julien n'avait jamais laissé Sugar approcher sa berline. La nuit où Sugar agonisait, je l'avais imploré à genoux, brisée en larmes. Il n'avait pas cédé d'un millimètre.

Et aujourd'hui, ces poils reposaient tranquillement sur son cuir hors de prix.

— Julien... il y a eu un autre chien dans ta voiture ? J'ai serré le poing autour de ces quelques poils, retenant mes larmes de justesse.

Il m'a jeté un coup d'œil en biais, impassible.

— Oui. Le chien d'une amie.

Cette réponse banale m'a transpercé la poitrine comme une lame rouillée.

Il ne détestait pas les chiens. Il détestait le mien. Et ce plaid avait évidemment été acheté pour quelqu'un d'autre.

Mes ongles se sont enfoncés dans la paume de mes mains. Ma voix tremblait :

— Julien, divorçons.

Il a pilé net. Les pneus ont crissé. Il a fixé le poil dans ma main avec un agacement non dissimulé.

— Pour une bêtise pareille ?

J'ai hoché la tête, les larmes dévalant enfin mes joues.

— Oui. Pour ça.

— Éléonore, arrête ton cirque.

Il m'a arraché le poil des doigts et l'a jeté par la fenêtre ouverte.

Autrefois, s'il frôlait par accident un poil de Sugar, il passait des heures sous la douche, écœuré.

Et là, il venait de le toucher avec un naturel déconcertant. Une amie ? Elle devait être sacrement intime avec lui.

Julien a redémarré et nous a ramenés à la villa. À la seconde où nous avons passé le pas de la porte, Sugar s'est précipitée pour m'accueillir. Mais dès qu'elle a aperçu Julien derrière moi, elle s'est recroquevillée et s'est collée contre mes jambes en tremblant.

C'était une chienne adorable. Elle n'allait jamais vers lui.

Elle savait qu'il ne pouvait pas la voir en peinture.

Obsédée par l'image de ce plaid et de ces poils blancs, j'ai suivi Julien vers la chambre parentale, mais il m'a claqué la porte au nez.

Je n'ai pas eu le temps de freiner. Mon nez a heurté violemment le bois massif.

Le sang a coulé instantanément. La douleur était si fulgurante que les larmes m'ont brouillé la vue.

De l'autre côté de la porte, sa voix glaciale a résonné :

— Je t'ai déjà dit cent fois que tu dois prendre une douche après avoir touché ce chien avant de mettre un pied ici.

Le visage maculé de sang, je suis allée me nettoyer dans la salle de bains d'invités. L'injustice de ses deux poids, deux mesures me blessait mille fois plus que le coup physique.

Quand je suis enfin entrée dans la chambre, Julien était en pleine réunion Zoom. Il m'a jeté un regard rapide, ses sourcils se fronçant légèrement.

— On s'arrête là pour aujourd'hui, a-t-il coupé net.

— Mais Monsieur Vance, ce dossier est urgent—

Julien a rabattu l'écran de son ordinateur sans laisser son collaborateur terminer.

Il s'est levé et a marché vers moi. Sa haute stature a projeté une ombre immense sur mon corps, masquant la lumière.

Il a levé la main pour me toucher, mais j'ai reculé d'un mouvement instinctif.

— Pardon, a-t-il murmuré, la main suspendue dans le vide.

Il a baissé les yeux, l'air sincèrement désolé.

Je suis passée à côté de lui pour me coucher, l'esprit hanté par ces foutus poils blancs dans sa voiture.

Après un long silence pesant, le matelas s'est affaissé de son côté.

— La pâtisserie que tu adores vient de sortir une nouvelle carte. Je t'y emmène demain si tu es libre, d'accord ?

Je savais que c'était sa façon à lui de tendre une branche d'olivier. Mais je n'avais aucune envie de lui parler.