J’ai survécu sans toiChapitre 2

Lorsque je me suis précipitée à l’hôpital avec une boîte-repas, il était déjà treize heures trente.

Leo avait déjà mangé et dormait profondément.

Je me suis tournée vers son médecin référent, le docteur Luke Evans, avec un sourire reconnaissant.

— Docteur Evans, combien vous dois-je pour le déjeuner ? Je vous rembourse tout de suite par PayPal.

— Merci beaucoup. J’ai été retenue par le travail ce matin. Je suis désolée de vous avoir demandé de veiller sur Leo.

Luke a souri doucement et a secoué la tête.

— Ne vous inquiétez pas. Ce n’était que de la nourriture de la cafétéria. Ce n’est rien. Quand j’ai vu que vous n’étiez pas arrivée à midi, j’ai compris que vous deviez être occupée à travailler. Alors je lui ai pris quelque chose à manger.

Il s’est approché, les yeux fixés sur ma joue gauche.

— Qu’est-ce qui est arrivé à votre visage ?

— Vous vous êtes encore écorchée en livrant sous la pluie ?

Luke a tendu la main pour examiner la coupure.

J’ai sursauté et reculé instinctivement la tête.

En voyant sa main suspendue dans les airs, j’ai compris que j’avais réagi de manière excessive.

Je lui ai rapidement adressé un sourire désolé.

Avant que je puisse m’expliquer, Luke, toujours aussi compréhensif, m’a offert un sourire chaleureux.

— Vous devez soigner ça, sinon la plaie risque de s’infecter. Elle n’est pas profonde, mais vous avez été exposée à la pluie et à la saleté. Mieux vaut éviter les complications.

— Mon service vient de se terminer. Venez dans mon bureau. Je vais nettoyer et désinfecter la plaie.

Je ne pouvais pas refuser sa gentillesse une fois de plus. Alors que j’allais le suivre, quelqu’un m’a violemment heurté l’épaule par-derrière.

Je n’ai pas eu le temps de me préparer. J’ai trébuché et mon coude s’est écrasé contre le mur froid du couloir. Mon bras entier s’est engourdi sous la douleur.

— Ah…

Un gémissement m’a échappé malgré moi.

J’ai serré mon épaule palpitante avant de lever les yeux.

C’était Carter.

Amelia s’accrochait fermement à son bras.

Comme si je n’étais qu’un déchet gênant qui lui barrait le passage, il ne m’a même pas regardée. Il a lancé par-dessus son épaule des excuses négligentes et parfaitement hypocrites.

— Désolé.

Puis il a continué à avancer avec Amelia.

Mais Amelia a tourné la tête vers moi.

La nuit précédente, Carter lui avait bloqué la vue et elle n’avait pas vu mon visage. Aujourd’hui était donc notre première véritable rencontre. Son regard s’est d’abord posé sur mon uniforme de livraison froissé et sale, puis sur mon état misérable tandis que je tenais mon bras meurtri.

Un sourire narquois et satisfait est apparu sur ses lèvres. Elle ne me jugeait même pas digne de gaspiller sa salive.

Elle a gloussé et s’est rapprochée de Carter tandis qu’ils s’éloignaient.

— Chloe, ça va ?

Luke m’a immédiatement attrapée par le bras pour me soutenir.

En voyant mon visage pâle, son expression s’est assombrie et il s’apprêtait à les poursuivre.

Je l’ai retenu par le bras.

— Ça va, Luke. Ils étaient probablement pressés. Il s’est quand même excusé.

— Laisse tomber.

Devant mon insistance obstinée, Luke a soupiré et hoché la tête. Il m’a aidée à rejoindre son bureau.

Après avoir soigné la coupure sur ma joue, il m’a donné une pommade pour mon épaule contusionnée.

Je l’ai remercié et j’ai insisté pour payer le matériel médical. Après une brève discussion, il a finalement accepté mon argent.

En regardant l’heure, j’ai compris que je devais reprendre la route pour le rush de l’après-midi.

Mais à peine entrée dans le parking de l’hôpital, mon cœur s’est effondré.

La selle de mon scooter électrique avait été découpée en lambeaux au cutter.

Et tout le véhicule était recouvert de peinture rouge encore humide, qui dégoulinait partout.

— Espèce de sale croqueuse de diamants !

Une voix hostile et tranchante a retenti derrière moi.

Amelia est sortie de l’ombre des piliers en béton. Elle tenait un cutter rouge vif et affichait un sourire cruel.

— Cinq millions de dollars, et tu as déjà tout dépensé ?

— Quoi ? Tu es tellement fauchée que tu dois revenir essayer de séduire Carter ?