Le Goût Amer du PoisonChapitre 2

Mme Miller est restée bouche bée, le visage blême de rage.

« Cet examen détermine toute votre orientation future ! Votre santé relève de votre responsabilité. S’il y a un problème, qui va en assumer les conséquences ?

— Qu’est-ce qui pourrait mal tourner ? a rigolé Romane avec insolence en regardant autour d’elle. Pas vrai, les gars ? C’est juste du Red Bull pour nous réveiller. C’est pas du poison ! »

Un concert d’approbations a fusé de la part de plusieurs élèves, prenant tous le parti de Romane.

Mme Miller a contemplé la mer de canettes écrasées, a pris une profonde inspiration et a ravalé sa colère.

« Très bien. De toute façon, c’est votre avenir et votre examen, pas le mien. »

Elle a claqué le paquet de convocations officielles sur le bureau.

« Je vais faire l’appel. Venez chercher votre badge chacun votre tour. »

Après avoir distribué les convocations et rappelé les consignes de sécurité, Mme Miller a tourné les talons et a quitté la salle en trombe.

Un lourd silence a plané quelques secondes. Puis, Romane s’est levée et s’est dirigée droit vers ma table.

Me toisant de toute sa hauteur, le coin de ses lèvres s’est étiré en un sourire moqueur.

« Alors, Justine ? Toujours la même balance hypocrite, hein ? Toujours à courir pleurnicher dans les jupes des profs. »

Je n’ai pas cillé.

Des regards hostiles se sont immédiatement braqués sur moi depuis plusieurs rangées.

« Tu crois vraiment que saboter tout le monde va t’assurer la place de major ? a poursuivi Romane d’une voix basse mais assez distincte pour être entendue des premiers rangs. Quand on est égoïste, on l’est jusqu’au bout. Arrête de faire genre que tu te soucies des autres. »

Quelqu’un a ricané au fond de la classe :

« Grave. Quelle faux-cul. »

J’ai soutenu le regard de Romane et ai répondu d’un ton parfaitement plat :

« Je n’ai pas ouvert la bouche. Vous avez laissé traîner des canettes partout sur les tables. Tu penses que la prof est aveugle ? »

Le sourire de Romane a vacillé.

Sans lui accorder un regard de plus, j’ai fermé ma trousse transparente, glissé ma convocation dans ma poche et me suis levée pour partir.

Derrière moi, Manon a chuchoté timidement :

« Justine... »

Je ne me suis pas retournée.

Devant le bâtiment principal, la cour était envahie d’élèves regroupés en petits cercles anxieux.

Le soleil du matin montait, diffusant une chaleur douce et trompeuse sur tout le campus.

Devant le hall des examens, j’ai cherché mon nom sur les panneaux d’affichage pour vérifier ma salle.

Quatrième étage, salle 7.

Au moment où je posais le pied sur la première marche de l’escalier, une voix familière a retenti :

« Justine ! »

J’ai jeté un regard en arrière.

Romane se tenait deux marches plus bas, agitant fièrement sa pochette transparente avec un sourire arrogant.

« On dirait bien qu’on est dans la même salle, a-t-elle lancé avec un grand sourire satisfait. Cette fois, c’est sûr, je vais avoir une bien meilleure note que toi. »

Je n’ai pas relevé la provocation.

Ses notes avaient toujours plafonné à la moyenne. À la fin de la classe de première, elle n’était même pas dans le premier tiers de la promotion.

C’était moi qui lui avais donné des cours particuliers pendant tout un semestre, réussissant l’exploit de faire remonter sa moyenne de maths d’un lamentable six sur vingt à un solide quatorze, et hissant son anglais au niveau requis pour les meilleures filières sélectives.

Après cela, elle avait clamé sur tous les toits qu’elle s’était métamorphosée grâce à son travail acharné et son talent brut.

Elle n’avait jamais mentionné mon aide une seule fois.

À l’époque, je n’y avais pas prêté attention.

Et la voilà qui se tenait devant moi, me crachant tout son venin, comme si j’étais sa pire ennemie en ce bas monde.

« Allons nous installer », ai-je simplement dit avant de reprendre ma montée des marches.

Le couloir du quatrième étage débordait de candidats fébriles. Quelqu’un a aperçu Romane, et une fille s’est précipitée pour lui agripper le bras avec enthousiasme.

« Romane ! T’es en salle 7 toi aussi ? Trop bien, le soulagement ! »

J’ai reconnu Léa, une fille de la classe d’à côté. Une élève aux notes très moyennes qui passait son temps à cirer les pompes de Romane.

Romane lui a tapoté la main avec condescendance :

« Oui, quel hasard !

— Je suis trop contente que t’aies ramené ces boissons, a enchaîné Léa en se penchant vers elle. J’étais morte de stress ce matin, mais là, je me sens tellement en forme ! J’ai l’esprit incroyablement clair. »

Romane m’a jeté un regard triomphant et a haussé le ton exprès :

« Évidemment ! Quand je trouve une vraie pépite, j’en fais profiter mes vraies amies. Pas comme certaines qui prient en secret pour que tout le monde se plante. »