Le Goût Amer du PoisonChapitre 1

Le matin des épreuves finales du bac, notre déléguée de classe, Romane, a ouvert la porte d’un grand coup de pied en traînant deux énormes cartons de Red Bull et des paquets de café soluble extra-fort.

Elle a ordonné à tout le monde de se préparer un cocktail maison explosif.

« J’ai vu ça sur TikTok, cette potion débloque le potentiel cérébral maximal ! a-t-elle annoncé avec fierté. Buvez cul sec, tout le monde, et on va tous exploser les scores ! »

Dans ma vie antérieure, en tant que représentante des élèves, j’avais sauté de ma chaise pour les arrêter.

J’avais sorti mon téléphone pour leur montrer des études médicales, leur expliquant qu’un mélange à haute dose de boissons énergisantes et de caféine concentrée pouvait provoquer des palpitations extrêmes, des tremblements incontrôlables des mains et de l’arythmie cardiaque.

Toute la classe m’avait écoutée. Personne n’en avait bu une seule goutte.

Puis Romane a complètement raté ses examens. Elle s’est retrouvée avec quatre-vingts points de moins que sa moyenne habituelle.

Elle m’avait alors pointée du doigt, en larmes.

« Plein de gens sur les réseaux ont dit que ça leur avait valu les félicitations du jury ! Tu m’as sabotée exprès, avoue ! »

Ses amies s’étaient jointes à elle, me harcelant sans répit, en ligne comme au lycée.

Quand Romane s’est jetée du toit cet été-là, elle a laissé un mot affirmant que j’avais détruit sa vie.

À partir de ce jour, tout le monde m’a traitée de meurtrière. Poussée à bout par le cyberharcèlement implacable et rongée par la culpabilité, je m’étais jetée du balcon du vingt-huitième étage.

Quand j’ai rouvert les yeux, j’étais de retour au matin des épreuves finales.

Romane distribuait à nouveau ses canettes de Red Bull et ses sachets de café — cette fois avec une réserve deux fois plus importante que dans mon ancienne vie.

Arrivée devant ma table, elle m’a adressé un sourire en coin méprisant.

« Oh, notre docteur en chef ne devrait pas toucher à ça. Si tes précieuses mains se mettent à trembler, je refuse d’être tenue pour responsable. »

Je me suis figée une fraction de seconde.

Elle aussi avait réincarné ses souvenirs.

Elle se rappelait que je l’avais arrêtée dans notre vie passée. Alors cette fois, elle avait doublé la dose pour en distribuer à tout le monde — en m’excluant délibérément.

Je me suis discrètement calée contre le dossier de ma chaise.

Cette fois, je voulais juste voir si elle sourirait encore quand les ambulanciers débarqueraient avec leurs brancards en pleine salle d’examen.

Le matin des épreuves finales du bac, notre déléguée de classe, Romane, a ouvert la porte d’un grand coup de pied en traînant deux énormes cartons de Red Bull et des paquets de café soluble extra-fort.

Elle a ordonné à tout le monde de se préparer un cocktail maison explosif.

« J’ai vu ça sur TikTok, cette potion débloque le potentiel cérébral maximal ! a-t-elle annoncé avec fierté. Buvez cul sec, tout le monde, et on va tous exploser les scores ! »

Dans ma vie antérieure, en tant que représentante des élèves, j’avais sauté de ma chaise pour les arrêter.

J’avais sorti mon téléphone pour leur montrer des études médicales, leur expliquant qu’un mélange à haute dose de boissons énergisantes et de caféine concentrée pouvait provoquer des palpitations extrêmes, des tremblements incontrôlables des mains et de l’arythmie cardiaque.

Toute la classe m’avait écoutée. Personne n’en avait bu une seule goutte.

Puis Romane a complètement raté ses examens. Elle s’est retrouvée avec quatre-vingts points de moins que sa moyenne habituelle.

Elle m’avait alors pointée du doigt, en larmes.

« Plein de gens sur les réseaux ont dit que ça leur avait valu les félicitations du jury ! Tu m’as sabotée exprès, avoue ! »

Ses amies s’étaient jointes à elle, me harcelant sans répit, en ligne comme au lycée.

Quand Romane s’est jetée du toit cet été-là, elle a laissé un mot affirmant que j’avais détruit sa vie.

À partir de ce jour, tout le monde m’a traitée de meurtrière. Poussée à bout par le cyberharcèlement implacable et rongée par la culpabilité, je m’étais jetée du balcon du vingt-huitième étage.

Quand j’ai rouvert les yeux, j’étais de retour au matin des épreuves finales.

Romane distribuait à nouveau ses canettes de Red Bull et ses sachets de café — cette fois avec une réserve deux fois plus importante que dans mon ancienne vie.

Arrivée devant ma table, elle m’a adressé un sourire en coin méprisant.

« Oh, notre docteur en chef ne devrait pas toucher à ça. Si tes précieuses mains se mettent à trembler, je refuse d’être tenue pour responsable. »

Je me suis figée une fraction de seconde.

Elle aussi avait réincarné ses souvenirs.

Elle se rappelait que je l’avais arrêtée dans notre vie passée. Alors cette fois, elle avait doublé la dose pour en distribuer à tout le monde — en m’excluant délibérément.

Je me suis discrètement calée contre le dossier de ma chaise.

Cette fois, je voulais juste voir si elle sourirait encore quand les ambulanciers débarqueraient avec leurs brancards en pleine salle d’examen.

Une fois que Romane a fini de distribuer les canettes, ma voisine de table, Manon, s’est penchée vers moi pour chuchoter :

« Pourquoi tu n’en bois pas ? »

J’ai secoué la tête.

« Je ne me sens pas très bien aujourd’hui. Je passe mon tour. »

Manon a hésité, un gobelet en carton à la main. Elle m’a regardée, puis a baissé les yeux vers le liquide brunâtre et boueux, mélange de Red Bull et de caféine pure.

« Tu crois que... je devrais en boire ? »

Sa voix n’était qu’un murmure, tremblant d’angoisse et d’incertitude.

Je l’ai dévisagée.

Dans ma vie passée, Manon s’était elle aussi plantée aux épreuves, perdant soixante points par rapport à ses résultats habituels.

Plus tard, elle avait rejoint la bande de Romane pour me persécuter, me traitant d’hypocrite égoïste qui avait freiné tout le monde par simple lâcheté face au risque.

Je n’ai pas cherché à la convaincre.

Je ne l’ai pas encouragée non plus.

Dans cette vie, j’en avais fini de jouer les saintes ou les sauveuses.

« C’est toi qui vois, fais comme tu le sens », ai-je répondu d’un ton neutre.

Manon s’est mordu la lèvre. Elle a posé le gobelet sur sa table, sans y toucher.

Romane s’est alors approchée d’un pas décidé, un verre plein à ras bord à la main. En voyant le gobelet intact de Manon, elle a haussé un sourcil.

« Manon, pourquoi tu ne bois pas ? »

Manon a dégluti nerveusement.

« Je... je préfère attendre un peu. »

Romane m’a lancé un regard de biais avant de ricaner.

« Ne laisse pas certaines personnes te monter la tête. Il y en a qui ne supportent tout simplement pas de voir les autres réussir. »

Je n’ai rien dit.

Romane a continué, en haussant la voix pour que toute la classe l’entende.

« Plus de quatre-vingt-dix pour cent des élèves qui ont testé cette astuce ces dernières années ont largement dépassé leurs notes habituelles. Ton cerveau tourne à plein régime. Les problèmes sur lesquels tu bloquais deviennent limpides d’un coup. »

Quelques camarades installés non loin ont entendu ses paroles et ont aussitôt levé leur verre pour avaler de grandes gorgées.

« Ce serait bête de rater une opportunité pareille, a ajouté Romane en faisant glisser son regard vers moi avec un air suffisant. Contrairement à une certaine personne ici qui se prend pour un génie, qui est morte de trouille à l’idée de perdre sa place et qui essaie de couler tout le monde avec elle. »

Instinctivement, Manon a jeté un coup d’œil dans ma direction.

Le visage de marbre, j’ai ouvert mon cahier de révisions de littérature sans lâcher le moindre mot.

Voyant que je refusais d’entrer dans son jeu, Romane a soufflé de mépris et s’est éloignée.

Du coin de l’œil, je l’ai observée regagner sa place. Elle a empoigné une immense gourde de sport et a bu plusieurs énormes lampées.

Cette bouteille contenait au moins huit cents millilitres.

Je me souvenais que dans notre vie antérieure, elle n’avait apporté que six canettes de Red Bull et un seul paquet de café, partageant juste quelques gorgées avec quelques élèves.

Cette fois, elle avait ramené deux cartons pleins, plus des boîtes géantes de poudre concentrée.

Et elle avait ingurgité la plus grosse part du gâteau. Son contrecoup physique allait être bien plus rapide, plus violent et plus dévastateur que celui de tous les autres.

J’ai détourné le regard pour me replonger dans mes fiches.

Une tension étrange s’est installée dans la pièce. La plupart des élèves avaient bu leur gobelet d’un trait.

Quelques-uns hésitaient encore, mais en voyant les autres faire, ils ont cédé à la pression du groupe et ont suivi le mouvement.

À huit heures moins vingt, notre professeure principale, Mme Miller, a poussé la porte.

Le silence s’est abattu d’un coup sec.

Mme Miller a balayé la salle du regard, et son visage s’est instantanément assombri.

Des canettes vides de Red Bull jonchaient les tables et roulaient sur le carrelage. Des emballages de café déchirés traînaient près de l’estrade. L’air empestait la taurine bas de gamme et l’odeur chimique écoeurante de café serré.

« Qui vous a permis d’apporter ces cochonneries ici ? a lâché Mme Miller d’une voix glaciale. »

Plus personne n’osait respirer.

Elle s’est avancée d’un pas lourd vers un bureau, a ramassé une canette vide et a monté le ton :

« Combien de fois vous ai-je répété de ne jamais toucher aux boissons énergisantes avant les examens ? Mes avertissements vous passent par-dessus la jambe ? »

Romane s’est levée, le menton dressé.

« C’est moi qui les ai apportées, madame Miller. On boit juste un truc pour avoir un coup de boost. Vous êtes vraiment obligée de faire la police pour ça ? »