Les Cendres de Nos PromessesChapitre 2

Carter m'a entraînée de force vers un coin isolé. Il me serrait le poignet si fort que j'ai dû tirer de toutes mes forces pour m'arracher à son emprise.

Il a jeté un regard inquiet vers les deux autres qui attendaient au loin, avant de me reprocher à mi-voix :

« Je te l'ai caché pour t'éviter de sombrer. À l'époque de la fac, j'ai fait un don de sperme anonyme... Des années plus tard, Vivian a retrouvé ma trace. »

Cette femme s'appelait donc Vivian. Elle gérait un petit coffee-shop branché.

Et ce petit garçon blotti contre elle, qui me fixait comme si j'étais une intruse, était leur enfant biologique.

Remarquant mon regard sur le petit, Vivian l'a volontairement poussé en avant.

« Mason, dis bonjour à Madame. »

Dès que ce prénom a frappé mes tympans, le sang s'est glacé dans mes veines.

« Ma... Mason ? Carter, comment as-tu osé ?! »

C'était exactement le prénom que Carter et moi avions choisi pour le bébé que je portais des années plus tôt. Carter avait souri si tendrement en le notant sur un carnet, en me disant : « Mason... notre petit roc, né de notre promesse de surmonter toutes les tempêtes ensemble. »

Pourtant, mes trois petits anges n'avaient jamais eu la chance de voir le jour, et encore moins de porter ce prénom.

Fallait-il vraiment qu'il m'arrache le cœur à ce point ?

Visiblement, Carter se souvenait très bien de ce jour-là, lui aussi. Il a baissé les yeux, incapable de me regarder en face.

« Nora, je n'ai pas cherché à faire de mal. »

« Vivian m'a contacté uniquement parce que Mason est tombé malade. Elle avait besoin de mon aide pour obtenir un traitement spécialisé. »

Un froid glacial s'est insinué le long de mes membres.

En faisant le calcul, tout cela s'était goupillé dans mon dos alors que j'étais encore clouée en soins intensifs après mon hystérectomie.

« Tu m'étonnes que tu devais partir en "déplacement professionnel" pendant un mois entier, chaque foutue année. »

Il a poussé un lourd soupir. « Je ne passe qu'un mois par an avec eux. Tu vas vraiment faire un scandale pour ça ? »

J'ai tendu la main pour attraper son téléphone, mais il a reculé d'un coup sec, esquivant mon geste avec affolement.

Quelques instants plus tôt, quand il avait baissé les yeux pour regarder l'heure,

j'avais parfaitement vu son écran de verrouillage. Notre photo de mariage avait été remplacée par un portrait de famille d'eux trois.

Le sang m'est monté à la tête.

Sans réfléchir une seule seconde, j'ai levé la main et je lui ai asséné une gifle monumentale.

« Papa ! »

Le petit Mason a hurlé et s'est précipité en avant, agitant ses petits poings pour me frapper et défendre son père.

Avant même de pouvoir me toucher, il a trébuché et s'est écroulé lourdement sur le sol.

Un filet de sang s'est mis à couler au coin de ses lèvres, de plus en plus vite.

Vivian a poussé un hurlement hystérique, à fendre l'âme.

La seconde d'après, une violente bousculade m'a projetée au sol.

Carter a ramassé Mason contre sa poitrine et m'a hurlé dessus avec fureur :

« Nora ! Comment tu peux être aussi cruelle ?! Ce n'est qu'un enfant ! »

« Il est atteint d'une leucémie ! La moindre plaie ouverte peut lui être fatale ! »

Sans perdre une seconde de plus, Carter et Vivian ont hélé un taxi en panique, emportant le garçon à toute allure.

Je suis restée là, abandonnée sur le carrelage froid de l'aéroport, subissant les chuchotements moralisateurs et les doigts pointés de la foule qui s'était attroupée.