Maman, c'est trop tard je suis déjà morteChapitre 3

Mais quand j'ai rouvert les yeux, le seul visage devant moi était le sourire narquois de la directrice de l'orphelinat.

Voyant mon regard perdu, elle a ricané : « Qu'est-ce que tu cherches ? Tu as joué à la fille de riche pendant quelques jours et tu as cru que tu faisais partie de leur monde ? »

« Madame Diane m'a appelée. L'adoption est annulée. Fais tes valises, on rentre. »

Elle a attrapé ma jolie robe neuve posée sur le lit, l'a déchirée sous mes yeux, l'a jetée par terre et l'a piétinée.

« Arrête de rêver de ce qui ne t'appartiendra jamais. »

La terreur absolue d'être rejetée m'a fait bondir du lit. Je me suis enfuie pieds nus.

Traînant mon corps endolori le long des couloirs, j'ai fini par trouver Marc et Diane dans une suite privée pour VIP.

Avant même que je puisse ouvrir la bouche, Inès m'a aperçue. Elle a hurlé et m'a balancé son verre d'eau en plein visage.

« Dégage ! Je te déteste ! Tu as voulu me voler mes parents ! »

« Papa et maman sont à moi ! Ils n'aiment que moi, pas un déchet dans ton genre ! »

Jusqu'à ce jour-là, Inès ignorait tout de mon existence.

Le verre lourd m'a heurté le front. La peau s'est ouverte aussitôt, et un filet de sang chaud a coulé le long de ma tempe.

Mais Diane n'a pas grondé Inès. Elle et Marc se sont précipités pour la consoler, lui murmurant des promesses, jurant qu'ils allaient me virer.

Une fois Inès endormie, Diane est sortie dans le couloir. Elle a baissé les yeux vers moi. Son regard était vide, dénué de la moindre chaleur. Elle semblait à peine remarquer le sang sur mon visage.

« Ça fait mal ? »

Tremblante, j'ai agité mes mains en panique.

« Je sais cuisiner, Diane. Je peux faire les lessives, nettoyer par terre aussi. »

« S'il te plaît, ne me jette pas. Je serai sage, je ferai tout ce que tu veux… »

Le couloir est devenu glacial. Sa réponse est tombée, plate et sans pitié.

« Ne m'appelle pas maman. On t'a prise uniquement pour sauver Inès. Maintenant qu'elle est guérie, tu dois partir. Ta présence la stresse. »

J'ai baissé la tête, serrant mes poings minuscules pour retenir mes larmes.

Voyant que je ne disais plus rien, elle a tourné les talons et est retournée s'occuper d'Inès.

Finalement, je n'ai pas été renvoyée à l'orphelinat. Charles est arrivé à temps pour s'y opposer.

Une violente dispute a éclaté entre mon grand-père et Diane en plein hôpital.

« Elle n'était là que pour soigner Inès », a lâché Diane froidement. « Inès ne peut pas la supporter. En plus, cette gamine a les mains baladeuses. Je refuse d'avoir une voleuse sous mon toit. »

Charles est entré dans une rage noire. « C'est une enfant, pas un mouchoir jetable qu'on balance après usage ! »

« C'est monstrueux. Elle vient de lui sauver la vie. Comment peux-tu être aussi sans cœur ? »

« Très bien, fais ce que tu veux », a répliqué Diane, excédée. « Si tu y tiens tant, élève-la toi-même. Le médecin a dit qu'Inès avait besoin de calme. »

« Nous partons nous installer dans la propriété de campagne pour sa convalescence. Nous ne remettrons plus les pieds ici. »

Refusant de discuter davantage, Diane est partie sans un regard en arrière.

C'est Charles qui s'est occupé de moi. Les suites de l'opération ont été rudes : une forte fièvre m'a clouée au lit pendant deux semaines, me laissant des séquelles neurologiques. Une forme d'épilepsie déclenchée par le stress extrême. Le moindre choc violent pouvait désormais provoquer une crise.

Diane n'est jamais venue me voir. Dès qu'Inès s'est remise, ils sont partis tous les trois dans leur manoir de banlieue.

Moi, j'ai emménagé chez Charles.

Il me protégeait farouchement, mais mes crises ont fini par terrifier Inès.