Tu as élevé la fille de ton frèreChapitre 1

Mon mari, Bertrand, avait trop peu de spermatozoïdes. Nous avions donc décidé de recourir à une FIV.

Avant la fécondation, je l’avais surpris en train de remplacer mes ovocytes par ceux de son premier amour, Géraldine.

Je n’avais rien dit. J’avais simplement fait remettre les miens.

Et, tant que j’y étais, j’avais demandé au médecin de remplacer le sperme de Bertrand par celui de mon ex, Adrien.

Vingt-cinq ans plus tard, Géraldine avait débarqué chez moi et s’était jetée sur ma fille en pleurant à chaudes larmes.

« Je suis ta vraie mère ! » avait-elle sangloté.

Ma fille, Pauline, et moi rentrions tout juste d’un déplacement professionnel à l’étranger dans le secteur médical. À peine avions-nous franchi la porte que nous nous sommes figées.

Le salon était bondé. Des proches que nous n’avions pas vus depuis des années étaient tous réunis là. Le genre à ne sortir de leur trou que lorsqu’ils avaient besoin d’argent.

À les voir, on aurait cru que quelqu’un était mort.

Mais le spectacle le plus ridicule se trouvait au beau milieu du canapé : Géraldine pleurait avec force démonstrations.

Bertrand, ce pitoyable mari qui ne rentrait presque jamais, la tenait dans ses bras et lui murmurait des mots doux pour la consoler.

J’ai haussé un sourcil, poussé ma valise sur le côté et regardé Bertrand.

« Qu’est-ce qu’on fête aujourd’hui ? Pourquoi tout le monde est là ? »

Derrière moi, Pauline a croisé les bras. Le visage fermé, elle fixait Géraldine avec un profond dégoût.

Elle se doutait déjà très bien de l’identité de cette femme.

Ma belle-mère, Béatrice, occupait le fauteuil principal. Elle avait l’air tendue, comme si elle voulait parler, mais se retenait.

Avant même que Bertrand ouvre la bouche, Géraldine a bondi du canapé et s’est précipitée sur Pauline, le visage ruisselant de larmes.

« Je suis ta vraie mère ! » s’est-elle écriée.

Pauline l’a esquivée sans effort. Elle a froncé les sourcils avec dégoût, comme si Géraldine n’était qu’une ordure.

Elle a reculé d’un pas et déclaré froidement :

« Ma mère s’appelle Angèle. »

Ma fille faisait vraiment ma fierté.

Je lui ai serré la main en lui adressant un regard rassurant.

Puis j’ai levé la main et giflé Géraldine en plein visage.

Le claquement a résonné dans le salon silencieux.

« Surveille ce que tu dis », ai-je lancé d’une voix glaciale.

Bertrand a bondi et s’est empressé de soutenir Géraldine. Il a pointé sur moi un doigt tremblant et rugi :

« Angèle, tu es folle ? Comment oses-tu frapper Géraldine ! »

Il a levé la main pour me menacer.

Pauline a été plus rapide. Elle s’est interposée et lui a asséné une gifle avant même qu’il comprenne ce qui lui arrivait.

« Ne t’avise pas de toucher à ma mère. »

Elle n’avait pas haussé la voix, mais son autorité avait quelque chose de terrifiant.

Bertrand est resté pétrifié, stupéfait et furieux. Puis il a levé la main sur Pauline.

Géraldine lui a aussitôt agrippé le bras en versant des larmes de crocodile.

« Bertrand, non ! C’est notre fille ! »

Son numéro de « mère aimante » me donnait envie de vomir.

Bertrand a baissé la main en fusillant Pauline du regard.

« Sans ta vraie mère, je t’aurais donné une bonne leçon aujourd’hui ! »

Pauline a laissé échapper un rire glacial.

« Ah oui ? Vas-y, pour voir. »

Ce regard acéré, cette combativité… C’était exactement moi, plus jeune.

Une bouffée de fierté m’a envahie. C’était bien ma fille.