Épouse-moi plutôt : Dans les bras du pèreChapitre 1

J’étais la véritable héritière de la famille, mais j’avais perdu la tête pour un faux fils à papa. J’étais tellement aveuglée par l’amour que j’avais accepté d’épouser Julian.

Je n’aurais jamais imaginé que le jour de notre mariage, Julian orchestrerait un échange de mariée en douce.

Pendant que j’étais dans le salon d’honneur pour une retouche maquillage, il a remonté l’allée centrale pour échanger ses vœux avec Noémie, la fille adoptive de mes parents.

Je ne m’en suis rendu compte qu’au moment d’échanger les alliances.

Julian m’a alors attrapé la main, susurrant d’une voix mielleuse : « Noémie est enceinte. Je ne peux pas laisser ma propre chair grandir comme un bâtard. Ne t’en fais pas. Dès que le bébé sera né, je divorce et je t’épouse. Attends-moi juste un an. »

« Dans un an, je te promets que je t’accueillerai chez les Sterling avec le mariage le plus grandiose que tu puisses imaginer ! »

Julian était absolument persuadé que j’étais follement obsédée par lui, que je ne pouvais pas vivre sans lui et que, comme d’innombrables fois auparavant, j’allais hocher la tête à travers mes larmes.

Sauf que cette fois, j’ai arraché ma main de la sienne.

J’ai fait demi-tour, j’ai marché droit vers le père de Julian qui se tenait sur l’estrade, et j’ai glissé mon bras sous le sien devant toute l’assemblée.

« Un an, c’est bien trop long. Et puis, ton père est encore à tomber par terre. »

« Si j’épouse ton père, je deviens une Sterling dès aujourd’hui ! »

J’étais la véritable héritière de la famille, mais j’avais perdu la tête pour un faux fils à papa. J’étais tellement aveuglée par l’amour que j’avais accepté d’épouser Julian.

Je n’aurais jamais imaginé que le jour de notre mariage, Julian orchestrerait un échange de mariée en douce.

Pendant que j’étais dans le salon d’honneur pour une retouche maquillage, il a remonté l’allée centrale pour échanger ses vœux avec Noémie, la fille adoptive de mes parents.

Je ne m’en suis rendu compte qu’au moment d’échanger les alliances.

Julian m’a alors attrapé la main, susurrant d’une voix mielleuse : « Noémie est enceinte. Je ne peux pas laisser ma propre chair grandir comme un bâtard. Ne t’en fais pas. Dès que le bébé sera né, je divorce et je t’épouse. Attends-moi juste un an. »

« Dans un an, je te promets que je t’accueillerai chez les Sterling avec le mariage le plus grandiose que tu puisses imaginer ! »

Julian était absolument persuadé que j’étais follement obsédée par lui, que je ne pouvais pas vivre sans lui et que, comme d’innombrables fois auparavant, j’allais hocher la tête à travers mes larmes.

Sauf que cette fois, j’ai arraché ma main de la sienne.

J’ai fait demi-tour, j’ai marché droit vers le père de Julian qui se tenait sur l’estrade, et j’ai glissé mon bras sous le sien devant toute l’assemblée.

« Un an, c’est bien trop long. Et puis, ton père est encore à tomber par terre. »

« Si j’épouse ton père, je deviens une Sterling dès aujourd’hui ! »

Un silence de mort s’est abattu sur la salle.

Il a fallu trois bonnes secondes à Julian pour assimiler ce que je venais de lâcher.

« Sienna, t’as complètement disjoncté ?! C’est mon père ! »

Noémie a étouffé un cri, écarquillant les yeux avec une fausse incrédulité. « Sienna, tu as perdu la tête ? Tu sais au moins qui est Monsieur Sterling ? C’est le PDG des Entreprises Sterling, il pèse des milliards, il est célibataire et réputé pour être d’une exigence absolue. Tu crois vraiment qu’un homme comme lui se contenterait d’une potiche superficielle dans ton genre ? »

J’ai totalement ignoré leurs railleries, levant le menton pour planter mon regard dans celui de Vincent Sterling.

« Je suis l’héritière biologique de la famille Vance, l’unique successeure de l’empire Vance. M’épouser ne fera aucun tort à votre portefeuille. »

« Allons signer les papiers du mariage tout de suite. Ça marche ? »

Vincent n’a rien dit.

Une lueur de panique a traversé le regard de Julian, qui a sifflé entre ses dents : « Papa ! Sienna, c’est ma copine ! »

Ce n’est qu’à cet instant que Vincent a enfin réagi. Il a baissé les yeux vers ma main posée sur son bras, a tapoté doucement le dos de mes doigts, puis s’est dégagé avec une élégance mesurée.

« Je vais appeler tes parents pour leur demander de venir. »

Sur ces mots, il a tourné les talons et est sorti.

Tout le monde dans la salle a pris ça pour une façon polie de m’envoyer balader.

Dès que Vincent a franchi les portes, Julian s’est totalement lâché.

Planté en face de moi, il a éclaté de rire. « Non mais c’est grandiose ! Sienna, tu croyais sérieusement que tous les mecs tombaient raides dingues de ton joli minois ? »

« Mon père peut à peine me voir en peinture. Pourquoi diable poserait-il les yeux sur toi ? »

Noémie a plaqué une main sur sa bouche avec un petit rire délicat avant d’enfoncer le clou : « Sienna, tu ferais mieux de déguerpir. Tu n’as pas entendu Monsieur Sterling ? Il est en train d’appeler papa et maman. »

« Ils étaient déjà tellement furieux contre ta relation avec Julian qu’ils ont refusé de mettre un pied ici aujourd’hui. Alors maintenant que tu t’es ridiculisée avec ce coup d’éclat pathétique, quand ils vont arriver, ils vont te massacrer ! »

En me voyant toujours immobile sur l’estrade, Julian a fait un signe de la main et a appelé la sécurité pour me faire dégager.

« Je vous demande pardon à tous. On a eu droit à un petit incident, alors je suppose qu’on va zapper les toasts officiels. »

« La cérémonie s’arrête là. S’il vous plaît, profitez du buffet et des boissons… considérez juste ça comme un spectacle gratuit. »

Avec un ricanement méprisant dans ma direction, Julian a tendu le bras à Noémie pour la guider hors de l’estrade.

J’ai été à moitié traînée, à moitié poussée vers un coin isolé de la salle de réception. Les murmures ont fusé autour de moi comme un essaim de guêpes :

« Sienna Vance s’est fait larguer, alors elle a essayé de grimper directement au sommet de la chaîne alimentaire ? Tenter de séduire Vincent Sterling ? Mais quelle blague pathétique ! »

« Grave ! La façon dont Monsieur Sterling a appelé ses parents, c’était tellement limpide : le cirque le dégoûtait et il voulait que sa famille vienne la remettre en laisse. Regarde-la maintenant : pas de mariage, et ses parents vont l’étriper. »

« Franchement, je comprends pourquoi Julian a changé de mariée. J’aurais fait pareil. Qui voudrait épouser une hystérique pareille ? »

…

Les piques cruelles pleuvaient de partout, menaçant de m’écraser.

Je suis restée là jusqu’à ce que la réception touche enfin à sa fin et que la plupart des invités aient déserté les lieux.

BAM !

Les lourdes portes battantes de la salle de réception se sont ouvertes à la volée. Mes parents sont entrés d’un pas décidé, marchant droit sur moi.

Je me suis figée sur place.

En voyant ma mère lever la main, j’ai fermé les yeux très fort, m’attendant à recevoir une gifle monumentale.

Pourtant, la seconde suivante, ma mère a doucement encadré mes joues de ses mains tremblantes, rayonnante d’euphorie.

« Sienna ! Mais pourquoi tu ne nous as pas dit que tu épousais Vincent Sterling aujourd’hui ?! Tu croyais vraiment que ton père et moi ne serions pas venus ? »

« Vincent nous a appelés lui-même ! Il a dit qu’il t’emmenait à la mairie cet après-midi pour enregistrer votre mariage. C’est vraiment vrai ?! »