Vingt ans pour t'attendreChapitre 3
Environ 3 600 signes. C’est le dernier des 3 chapitres offerts ici ; le chapitre 4 se lit dans l’application officielle.
Mon visage est resté d'un calme olympien. « Je me promène. Vous ne faites pas la même chose, tous les deux ? »
Une lueur de venin a brillé dans les yeux de Julian, même si sa voix s'est instantanément muée en un filet plaintif.
« Ethan... Je suis sur mon lit de mort. Tout ce que je voulais, c'était passer un peu de temps tranquille avec Claire avant de partir. »
« Pourquoi est-ce que tu nous espionnes ? »
J'ai froncé les sourcils, prêt à répliquer, mais Claire s'est interposée avec anxiété :
« Ethan, je t'en supplie. Il ne reste qu'un mois à Julian. Tu n'as pas besoin d'être jaloux de lui ! Je te jure que je reviens me remarier avec toi dans trente jours. »
« Rentre à la maison, d'accord ? Je passerai te voir demain. »
Le vide dans mon cœur était total. Je n'ai même pas pris la peine de me justifier.
« Je suis désolé. Ça ne se reproduira plus. »
Parce que très bientôt, je ne serai plus là du tout.
J'ai tourné les talons et je me suis enfoncé dans la nuit. Claire est restée pétrifiée, la bouche entrouverte, regardant ma silhouette disparaître dans l'obscurité sans ajouter un mot.
Le lendemain matin, elle m'a envoyé un message :
« Ethan, je suis tellement désolée. Julian a fait une rechute soudaine. Je vais devoir rester à l'hôpital avec lui pour le reste du mois. »
« Je viendrai te retrouver le jour de sa sortie. »
J'ai tapé un simple « D'accord » et j'ai éteint mon téléphone à nouveau.
Dans un mois, Claire, tu ne me reverras plus jamais.
Pendant les semaines qui ont suivi, j'ai passé mes journées à régler discrètement mes affaires.
Peut-être par culpabilité résiduelle, Claire m'inondait de temps à autre de textos doux et débordants d'affection.
Vers la fin du mois, elle m'a appelé à l'improviste, la voix pétillante d'une joie incontrôlable :
« Ethan ! C'est un miracle ! Les derniers examens de Julian sont parfaits ! Le médecin m'a dit que ma présence à ses côtés lui avait redonné la force de terrasser la maladie ! »
« L'amour a tout vaincu ! »
Puis, son ton s'est fait légèrement hésitant.
« Le truc... c'est que le médecin préfère que je reste encore un peu auprès de lui, par pure précaution. »
« Notre remariage va sans doute devoir attendre un peu. Mais j'ai réussi à m'éclipser ce soir pour te voir. Je peux passer ? »
Exactement ce à quoi je m'attendais. Un mois s'était transformé en un autre. Et désormais, elle « s'éclipsait » juste pour daigner m'accorder une audience.
Claire, si tu ne m'aimes plus, pourquoi ne pas simplement l'avouer ?
Pourquoi continuer à me garder sous le coude ?
Cette fois, je n'ai pas dit oui.
« Pas la peine. Reste avec Julian. Ce soir... j'ai des projets. Passe plutôt demain. »
Le navire de transport militaire affrété pour l'expédition en Antarctique devait lever l'ancre cette nuit.
Dès que j'aurais posé le pied sur ce bâtiment, je deviendrais un fantôme.
Vingt ans rayé des radars, à travailler sur des technologies de défense énergétique hautement confidentielles pour le pays.
Et elle ne pourrait plus jamais me retrouver.
Mon ton froid et indifférent a mis le feu aux poudres.
« Quels projets pourraient bien être plus importants que de me voir ?! »
« J'ai remué ciel et terre pour m'éloigner de Julian juste pour être avec toi, et toi, tu m'envoies balader— »
Sans attendre la fin de sa tirade, j'ai raccroché.
J'ai enfilé ma blouse blanche de laboratoire délaissée depuis trop longtemps, attrapé mon unique sac de voyage, et suis sorti sous une pluie battante.
Le colossal navire de recherche se découpait contre les flots sombres et démontés.
HOOOOONK— !
La corne de brume a résonné d'un son lourd et grondant à travers tout le port.
Sont-ce vraiment nos adieux, Claire ?