Vingt ans pour t'attendreChapitre 1
Environ 11 100 signes. Chapitre 1 sur les 3 offerts ici.
Le premier amour de ma femme était en phase terminale. Il venait de poster un seul mot dans sa story Instagram : « Adieu. »
Claire, d’ordinaire si posée, avait totalement perdu la tête. Elle m'avait abandonné alors que je brûlais d'une fièvre carabinée, courant droit à son chevet.
Je tremblais de tout mon corps, toussant à m'en brûler les poumons, crachant des filets de sang.
Elle s'en fichait éperdument. Au lieu de s'occuper de moi, les yeux rougis de larmes, elle m'avait supplié :
« Ethan, Julian est en train de mourir. Son dernier vœu, c’est de m'épouser. Est-ce qu'on peut faire un faux divorce, juste pour un temps ? S'il te plaît ? »
« Je te le jure, dès qu'il sera parti, on se remarie aussitôt. On passera le reste de notre vie ensemble, d'accord ? »
En la regardant, la moindre étincelle de chaleur dans mon cœur s'était changée en cendres. J'avais lentement hoché la tête.
Ce qu'elle ignorait, c'est que mon mentor me poussait depuis des mois à rejoindre une expédition scientifique ultra-secrète en Antarctique.
À la seconde où notre divorce a été prononcé, j'ai officiellement signé ce contrat classifié.
Une fois parti, je ne reviendrais pas avant vingt ans.
Le premier amour de ma femme était en phase terminale. Il venait de poster un seul mot dans sa story Instagram : « Adieu. »
Claire, d’ordinaire si posée, avait totalement perdu la tête. Elle m'avait abandonné alors que je brûlais d'une fièvre carabinée, courant droit à son chevet.
Je tremblais de tout mon corps, toussant à m'en brûler les poumons, crachant des filets de sang.
Elle s'en fichait éperdument. Au lieu de s'occuper de moi, les yeux rougis de larmes, elle m'avait supplié :
« Ethan, Julian est en train de mourir. Son dernier vœu, c’est de m'épouser. Est-ce qu'on peut faire un faux divorce, juste pour un temps ? S'il te plaît ? »
« Je te le jure, dès qu'il sera parti, on se remarie aussitôt. On passera le reste de notre vie ensemble, d'accord ? »
En la regardant, la moindre étincelle de chaleur dans mon cœur s'était changée en cendres. J'avais lentement hoché la tête.
Ce qu'elle ignorait, c'est que mon mentor me poussait depuis des mois à rejoindre une expédition scientifique ultra-secrète en Antarctique.
À la seconde où notre divorce a été prononcé, j'ai officiellement signé ce contrat classifié.
Une fois parti, je ne reviendrais pas avant vingt ans.
Sur le perron de la mairie, Claire serrait notre jugement de divorce tout frais d’une main tremblante.
« Ethan, les médecins ne donnent qu'un mois à vivre à Julian. »
« Laisse-moi juste rester à ses côtés pour ce dernier mois. Dès que ce sera fini, je reviendrai et on se remariera, promis ? »
Tout en parlant, elle m'a fourré un dossier épais entre les mains.
« J'ai acheté cette villa de luxe pour toi. Reste là-bas pendant ce mois-ci, d'accord ? »
J'ai baissé les yeux sur l'acte de propriété. Mon cœur n'a même pas tressailli.
Elle m'offrait cette maison uniquement parce qu'elle installait Julian chez nous. Elle ne voulait pas qu'il se sente mal ou qu'il devienne jaloux en tombant sur moi.
« Ce n'est pas la peine. Je trouverai où crécher. De toute façon, ce n'est que pour un mois. »
J'ai secoué la tête et lui ai rendu les papiers.
Claire s'est figée, le regard débordant de culpabilité et de tendresse feinte.
« Non, Ethan. Même si ce n'est que pour un mois, je refuse de laisser l'homme que j'aime vivre comme ça. »
« Julian ne sortira de l'hôpital que demain. Ce soir, laisse-moi venir avec toi à la villa. Laisse-moi me faire pardonner, s'il te plaît. »
Ignorant mon refus, Claire m'a réimposé le dossier de force.
Son regard était si doux, presque au bord des larmes. Elle a tendu les bras pour me serrer contre elle, comme elle le faisait toujours, mais j'ai reculé d'un pas pour esquiver son étreinte.
La stupeur s'est peinte sur son visage, et ses yeux se sont mouillés.
« Ethan, tu... »
Je me suis contenté de désigner l'espace derrière elle. « Julian est là. S'il te voit me prendre dans tes bras, il va être jaloux, non ? »
Claire a poussé un soupir de soulagement discret. Se retournant, elle a froncé les sourcils en apercevant Julian.
« Julian ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Julian portait une blouse d'hôpital, l'air fragile. Mais sous mes yeux, il s'est penché et a déposé un baiser sur la joue de Claire.
« C'est juste que je ne pouvais plus attendre une seconde de plus pour t'épouser. »
Julian m'a jeté un regard narquois, plein de triomphe, mais sa voix s'est faite humble et mielleuse :
« Ethan, merci. Merci de me laisser passer mes derniers jours avec Claire. »
Quand Claire m'avait réclamé le divorce pour le bien de Julian, j'avais déjà demandé à un ami médecin de jeter un œil à son dossier médical.
Ses scanners étaient impeccables. Il n'avait jamais été malade.
C'est à cet instant précis que j'avais compris : sa maladie n'était qu'un prétexte bien commode pour que Claire puisse se débarrasser de moi.
Un sourire amer a étiré mes lèvres, tandis qu'un raz-de-marée de tristesse menaçait de m'engloutir.
Claire, bien décidée à jouer son rôle jusqu'au bout, a repoussé Julian avec un agacement non feint.
« Je ne t'avais pas dit de m'attendre à la maison ? On devait signer les papiers demain ! »
« Tu sais très bien qu'aujourd'hui, c'est le jour où Ethan et moi divorçons. Je lui avais promis de passer la journée avec lui ! »
Une lueur de rancœur a traversé les yeux de Julian. Il a plaqué une main contre sa poitrine, jouant la comédie du grand blessé pitoyable.
« J'ai essayé d'attendre... mais la douleur était insupportable. J'avais tellement peur de mourir avant d'avoir pu faire de toi ma femme. »
Des larmes ont coulé sur ses joues alors qu'il se tournait vers moi. « Si ça dérange Ethan, je m'en vais. Ne t'inquiète pas pour moi. Je peux très bien mourir tout seul. »
Claire m'a immédiatement lancé un regard gêné, plein d'hésitation. Ses lèvres se sont entrouvertes, voulant parler, mais elle s'est retenue.
Je connaissais cette expression par cœur. Elle attendait que je m'écrase.
Autrefois, céder était une seconde nature chez moi. À présent, cela avait le goût du verre pilé.
J'ai pris une profonde inspiration, enfouissant l'agonie au plus profond de moi. « Allez-y. »
Le soulagement a instantanément illuminé le visage de Claire, laissant place à un sourire éclatant.
Comme pour apaiser sa culpabilité, elle m'a attrapé le bras.
« Ethan, tu n'as pas toujours rêvé de cette Rolex Daytona ? »
« Je viens de te virer deux millions sur ton compte. Achète tout ce qui te fait plaisir. Je suis tellement désolée, mon cœur. Attends-moi juste un mois, d'accord ? Rien qu'un petit mois. »
Sur ces mots, elle a tourné les talons et est entrée dans la mairie, main dans la main avec Julian.
J'ai regardé sa silhouette s'éloigner, les papiers du divorce pesant des tonnes dans mes mains. Une douleur glaciale s'est diffusée dans ma poitrine.
Claire, est-ce que ce sera vraiment juste un mois ?
Après ce mois-ci, est-ce qu'il n'y en aura pas un autre ?
Ce n'était pas la première fois qu'elle me mentait.
Il y a un mois, pour notre septième anniversaire de mariage, elle m'avait juré de libérer tout son emploi du temps pour fêter ça avec moi.
Je m'étais levé à trois heures du matin pour aller chercher les meilleurs produits au marché.
J'avais claqué des mois d'économies durement gagnées pour lui offrir un pendentif en diamant sur mesure.
Alors que je finissais de dresser notre dîner aux chandelles, elle m'avait envoyé un texto pour me dire qu'elle était retenue tard au bureau.
Une heure après, je tombais sur la story Instagram de Julian. Claire était dans un carré VIP, coupe de champagne levée pour fêter son anniversaire à lui.
Cette fois-ci n'était donc qu'un mensonge de plus.
À la différence près que je n'allais plus jamais lui laisser l'occasion de me mentir.
J'ai baissé la tête et envoyé un message à mon mentor.
« J'accepte l'expédition classifiée en Antarctique dans un mois. »
Même si cela signifiait ne pas revenir avant vingt ans.
La femme que j'aimais m'avait déjà abandonné. Il était temps pour moi de partir là où elle ne pourrait jamais me retrouver.
Alors que je faisais demi-tour pour partir, Claire a soudain déboulé du bâtiment et s'est jetée à mon cou.
Mon premier réflexe a été de la repousser, mais je me suis retenu.
« Ethan, s'il te plaît, attends-moi à la villa ce soir, d'accord ? J'ai tellement de choses à te dire. »
« Je sais que je t'ai fait du mal. Dès que ce mois sera fini, je te promets que je te ferai la plus belle surprise de ta vie. »
J'ai masqué la détresse dans mes yeux en hochant doucement la tête. « D'accord. Je t'attendrai. »
Je suis retourné à notre appartement pour faire mes valises pour l'Antarctique. Au fil des ans, elle m'avait offert des tas de cadeaux, et j'avais précieusement gardé chacun d'eux.
Pourtant, à peine arrivé devant la porte, je suis tombé nez à nez avec Claire et Julian.
Claire portait une robe de mariée d'un blanc immaculé, affichant un sourire radieux en tenant la main de Julian, telle une jeune mariée épanouie.
Julian tenait à la main leur certificat de mariage tout neuf.
« Vous... vous partez faire vos photos de mariage ? »
Je me suis souvenu du jour où nous nous étions mariés. Elle m'avait juré que je serais le seul homme pour qui elle porterait du blanc.
Désormais, cette promesse volait en éclats. C'était pour Julian qu'elle portait cette robe blanche.
Mon cœur s'est serré violemment.
Le sourire sur le visage de Claire s'est figé net en me voyant.
De peur de rendre Julian jaloux, elle a bafouillé : « E-Ethan ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
C'est vrai. C'était chez eux, maintenant. Qu'est-ce que je faisais là ?
J'ai baissé les yeux avec un sourire amer d'autodérision. « Je viens juste récupérer mes affaires. »
Je suis entré.
Dans le couloir, je me suis arrêté net. Mon trophée du Jeune Chercheur de l'Année — la plus haute distinction du début de ma carrière — avait été jeté sans ménagement au fond de la poubelle.
Mes mains tremblaient en le repêchant.
Elle savait mieux que quiconque ce que cela représentait pour moi. C'était le prix pour lequel j'avais versé sang, sueur et larmes, accumulant les nuits blanches.
Et elle l'avait jeté comme un vulgaire déchet ?
Claire m'a suivi à l'intérieur, le ton impatient.
« Ethan, je ne t'ai pas envoyé de l'argent ? Ralloue-toi de nouvelles affaires. Il était temps de jeter toutes ces vieilleries de toute façon. Julian et moi avons une séance photo de réservée, alors est-ce que tu pourrais s'il te plaît... »
Avant qu'elle n'ait pu finir, je l'ai coupée net.
« Ce ne sont pas des vieilleries. »
Claire semblait avoir la mémoire courte.
Ce trophée était le témoin de notre amour.
Le soir où je l'avais remporté était celui où je l'avais demandée en mariage.
Sans ce prestige académique, sa famille issue de la haute bourgeoisie n'aurait jamais accepté qu'elle épouse un « moins-que-rien » comme moi.
Elle savait parfaitement ce que ce trophée incarnait. Elle le dépoussiérait elle-même amoureusement chaque matin.
Et aujourd'hui, elle l'avait balancé aux ordures. Tout comme notre mariage.
La moindre braise d'amour encore vivante dans ma poitrine s'est éteinte. Sans un regard en arrière, j'ai lâché des félicitations sans âme : « Tous mes vœux pour votre mariage. »
Puis, je suis parti.