Trop tard pour regretter : J'ai épousé ton pire rivalChapitre 2

Julian est parti encore plus longtemps cette fois. Il a été un fantôme pendant près d’un demi-mois, mais les stories Instagram de Victoria se mettaient à jour ponctuellement chaque soir.

Des ventes aux enchères, des galas, des soirées privées exclusives, et même l’île privée où Julian et moi étions allés pour notre lune de miel elle était partout.

Victoria méritait vraiment son titre de maîtresse la plus ancienne de Julian ; elle savait exactement où enfoncer le couteau. Tout ce qu’elle faisait ressemblait moins à de la frime qu’à une provocation délibérée.

Mais manque de chance pour elle, elle allait être déçue cette fois-ci. Maintenant que j’avais décidé de tout lâcher, je n’allais plus gaspiller la moindre émotion pour Julian.

Juste au moment où je fermais mon téléphone, prête à me reposer, un message de Victoria est apparu sur WhatsApp.

« J’ai préparé un cadeau pour toi. J’espère qu’il te plaira. »

Juste en dessous se trouvait un lien vers un article de presse à scandale.

Dès que j'ai cliqué dessus, j’ai eu l’impression de recevoir un coup de poignard.

« Sienna Vane, la riche héritière, prise en flagrant délit d'adultère ! Rendez-vous secret avec son gigolo ! »

Sous ce titre racoleur se trouvaient des dizaines de photos privées de cette fameuse nuit. J'y apparaissais le cœur brisé, les yeux rougis par les larmes.

Mais mon chagrin contenu et ma douleur silencieuse avaient été complètement déformés par la meute d’internet, transformés en quelque chose de sordide. La section des commentaires était un déversoir d'insultes immondes.

J'ai fait défiler l’écran, tremblant de rage.

J'étais la victime dans ce mariage, et pourtant, le véritable traître s'en sortait indemne tandis que je devenais la traînée publique condamnée par tout le monde.

Quand j’ai enfin réussi à me calmer et que j’ai contacté une agence pour faire retirer le sujet des tendances, on m’a répondu que quelqu’un avait payé le prix fort pour maintenir l’article en tête d’affiche pendant vingt-quatre heures.

Après avoir raccroché, une vague d’effroi m’a submergée.

Victoria n’avait pas ce genre de pouvoir. La personne derrière elle, celle qui voulait détruire ma réputation, c’était Julian.

J’avais beau chercher, je ne comprenais pas pourquoi il me détestait autant.

Cinq ans de mariage, même si ce n’était que sur le papier, les sentiments que j’avais éprouvés pour lui avaient été bien réels. Mon attention et mon affection pour lui étaient sincères.

Même si Julian n’avait aucun sentiment pour moi, il n’avait pas besoin d’être aussi cruel, aussi vicieux.

Mais j’ai rapidement obtenu ma réponse.

Le lendemain après-midi, Julian et moi étions tous deux invités à un gala de charité.

Comme je n’avais pas dormi de la nuit, j’avais eu un léger accrochage sur la route, ce qui m’avait fait arriver un peu en retard.

La salle de réception était bruyante, mais j’ai repéré Julian instantanément. Il était entouré d’un groupe d’amis, et Victoria était suspendue à son bras, comme d'habitude.

J’ai fait un pas en avant pour m’approcher, mais j’ai alors surpris sa conversation avec ses potes.

Mec, j’ai vu le post tendance sur Insta. Je n’arrive pas à croire que même toi, tu te sois fait tromper ! Ta femme a du cran !

C’est ce qui arrive quand on passe son temps à piquer les meufs des autres ! Le karma est une vraie garce, hein ?

Un autre a plaisanté :

Oh, allez ! Toi qui te vantes toujours de tes conquêtes... Tu ne vois rien ? Ces photos montrent clairement que ce n'était pas sérieux ! Ta femme essayait visiblement de faire une scène pour te récupérer !

Mais Julian, tu n’as pas poussé le bouchon un peu trop loin cette fois ? Payer pour garder ce post en Top Tendance, laisser tout le monde l'insulter et la traîner dans la boue ? Ça reste une femme. Comment tu veux qu'elle se montre en public après ça ?

Julian a lentement levé son verre, un sourire moqueur sur les lèvres.

Comment veux-tu qu’elle retienne la leçon sinon ? Je veux m’assurer qu’elle n’ose plus jamais regarder un autre homme, même pour de faux.

Son ami a semblé surpris :

C'est un sacré deux poids deux mesures ! Toi tu peux aller voir ailleurs, mais elle n'a pas le droit d'avoir une fausse liaison ? Tu es en train de me dire que ta règle du "mariage libre sans interférence" ne s’applique qu'aux autres, pas à toi ?

Julian a froncé les sourcils, mais n’a rien dit.

Tu es un malin, toi. Tu ne remplis pas tes devoirs de mari, mais tu exiges d’elle qu'elle se comporte en épouse modèle. Et à cause de ta règle d’or, elle ne peut même pas être jalouse ou en colère !

En tant que pote, je dois dire que je suis jaloux. Ma femme, elle, est venue faire un scandale dans ma boîte le mois dernier. J’ai été totalement humilié !

Hé, dis-moi, et si je rentrais chez moi ce soir pour proposer le même accord à ma femme ? On fait ce qu'on veut, pas d'interférence. Tu en penses quoi ?

Cette fois, Julian a franchement ri.

Non, ne t’avise surtout pas de faire ça. Si tu le fais, tu signeras ton propre arrêt de divorce.

Ma situation est différente de la tienne. Après tout, Sienna... elle est amoureuse de moi.

Son ton était un mélange de suffisance et de dérision. À cet instant précis, mon sang n’a fait qu’un tour.

Ainsi, il savait. Il savait que je l’aimais.