Sept ans à lui, une vie sans nousChapitre 3

Depuis le début de notre arrangement, j’avais imaginé mille fois notre rupture. Je m’étais vue pleurer toutes les larmes de mon corps, hurler à pleins poumons ou faire comme si de rien n’était. Mais rien de tout ça ne s’est produit. Il ne restait qu’une résignation vide, engourdie.

J’étais épuisée, aussi bien physiquement que mentalement.

Nous avons suivi notre routine du soir : dîner, douche, puis nous nous sommes glissés ensemble dans le lit.

La lueur douce et chaude de la lampe de chevet éclairait les traits nets de son visage.

J’avais le cœur noué. Une partie de moi voulait en finir au plus vite, s’enfuir et guérir. Une autre espérait stupidement que nous pourrions rester ainsi pour toujours. Elle osait même rêver à ce que ce serait d’avoir un enfant de lui.

Damian m’a serrée contre lui par la taille. Sa voix grave a vibré contre ma peau, accompagnée d’un léger rire. « Tu manges mal en ce moment ? Tu as maigri. »

Je n’ai pas répondu tout de suite. Il a enfoui son visage dans mon cou et respiré mon odeur.

Alors que le silence devenait total, il a poussé un profond soupir, comme un homme qui venait enfin de prendre une décision difficile.

« Reste encore un peu avec moi, Elena. Juste quelque temps. »

Il n’a pas précisé combien de temps, mais nous avions tous les deux compris.

Soudain, plus rien n’avait d’importance. J’ai réalisé que je n’avais jamais su poser de limites avec Damian.

Trois mois. Juste assez pour apprendre à me détacher de lui, petit à petit.

Je me suis retournée dans ses bras, j’ai posé une main sur sa mâchoire et je l’ai embrassé à pleine bouche. Il m’a répondu tout naturellement, ses lèvres chaudes et exigeantes contre les miennes.

Nous n’avions jamais eu besoin de tout dire. Nous nous connaissions trop bien.

Il savait que j’accepterais tout ce qu’il m’offrirait, que j’étais follement amoureuse de lui et que je ravalerais toute ma peine pour rester dans ses bras.

Pendant les trois mois suivants, aussi chargé que soit son emploi du temps, Damian est rentré me retrouver tous les soirs.

Une nuit, la soif m’a réveillée. Je suis allée chercher un verre d’eau dans le salon plongé dans le noir et je l’ai découvert sur la chaise longue du balcon, une cigarette à la main.

La lumière argentée de la lune dessinait sa mâchoire. La fumée montait lentement entre ses longs doigts. Même de dos, ses larges épaules semblaient écrasées de fatigue.

Les hommes comme Damian enfouissaient leurs émotions derrière un masque impénétrable. Ils laissaient rarement deviner ce qu’ils ressentaient.

Pourtant, quand il était d’humeur sombre, je le sentais avant tout le monde.

Une sonnerie stridente a brisé le silence. Damian a jeté un regard prudent vers l’intérieur. Je me suis empressée de tapoter mon écran pour faire semblant de parcourir Twitter.

Il parlait à voix basse, mais la voix aiguë et perçante au bout du fil traversait tout de même la porte vitrée. C’était Natalie.

« Tu comptes la garder encore longtemps, cette fille ? Tant que tu y es, tu n’as qu’à lui faire enfiler ma robe et l’épouser à ma place ! »

Damian l’a coupée d’un ton menaçant : « Si tu la harcèles encore, ne viens pas te plaindre quand je déchirerai notre accord. »

Il a raccroché sans hésiter. À l’intérieur, mon cœur battait à tout rompre.

Des années plus tôt, je lui avais demandé en plaisantant quand il comptait m’épouser. Son silence glacial m’avait transpercée comme une lame. Ensuite, il avait disparu pendant trois mois entiers.

Voilà quelle avait été sa réponse : n’ose pas rêver de ce qui ne t’appartient pas.

J’ai pris deux grandes inspirations et je me suis ordonné d’arrêter de me faire des idées.

Damian possédait un charme dangereux. Une seule phrase de lui suffisait à faire imaginer à n’importe quelle idiote un avenir qui n’existait pas.

Alors que je me retournais pour regagner la chambre, j’ai entendu un sifflement de douleur, suivi d’un juron étouffé : « Putain. »

Il s’était brûlé le doigt avec son mégot.

C’était presque drôle. Pourtant, mon nez s’est mis à piquer et mes yeux se sont remplis de larmes.

Même lorsqu’il jurait, même lorsqu’il quittait ses costumes Tom Ford sur mesure pour ressembler à un homme ordinaire, le fossé entre nous restait infranchissable. Aucun master, aucune habitude de luxe, aucune mise en beauté sophistiquée ne ferait jamais de moi son égale.

Ce qui nous séparait n’était ni notre apparence ni notre argent. Il était au sommet de la montagne, et moi, au fond de l’océan.

À mesure que le mariage approchait, ses journées sont devenues frénétiques. Son téléphone sonnait sans arrêt. C’était sa mère, ravie de la belle-fille qu’elle avait choisie elle-même et obsédée par le moindre détail de la cérémonie.

Damian répondait toujours d’un ton détaché : « Oui. Comme tu veux. Ça m’est égal. »

Puis, trois jours avant le mariage, il m’a entraînée faire du shopping sans prévenir.

Sérieusement, quelle femme entretenue aurait le cran d’aller faire les boutiques avec le milliardaire auquel elle appartenait, juste avant son mariage ?

Son ami d’enfance, Logan, m’appelait toujours « Elena » avec son sourire taquin lorsqu’il nous croisait. Damian ne lui disait jamais d’arrêter. Il se contentait d’un léger sourire en coin, comme si cela lui était égal.

Je m’accrochais à ces miettes d’attention et j’en souriais en secret.

Mais ce jour-là ressemblait à un piège.

À peine entrés chez Harry Winston, une bague discrète sertie d’un diamant rose taille radiant a attiré mon regard.

Cette fois, je l’ai à peine regardée avant de détourner les yeux et de garder le silence.

Autrefois, une petite moue aurait suffi pour que cette bague soit à mon doigt avant la fin de la journée.

Pas aujourd’hui. Plus jamais.

Une vérité me hurlait dans la tête : il allait appartenir à une autre femme. Dans trois jours, son épouse légitime lui passerait une autre bague au doigt.

Damian a remarqué la direction de mon regard. Il s’est approché du comptoir et a fait signe à la vendeuse de sortir la bague.

Avant que je puisse protester, Logan a surgi par la double porte en lançant : « Damian ? Elena ? »

« Logan, depuis quand tu l’appelles Elena ? Vous êtes devenus proches si vite ? »

Ce n’était pas moi qui avais parlé. C’était Natalie, qui venait de sortir de derrière les présentoirs d’un pas souple.