Le jour où j’ai cessé de t’aimerChapitre 3

J’ai baissé les yeux vers l’écran.

La conversation dans le groupe battait toujours son plein.

« Au fait, ça a donné quoi, le plan que je t’ai proposé hier ? La faire virer de son appart, la faire refuser par tous les hôtels de la ville, l’abandonner au bord de la route et payer un type pour lui voler son téléphone, histoire qu’elle soit obligée d’aller jusqu’à Blue Crest à pied ! »

« Hahahaha ! Rien que d’y penser, je suis mort de rire ! Il a neigé à fond hier soir. Et quand elle a enfin réussi à se traîner jusqu’au portail, le code ne marchait pas ! Du génie ! »

Damian a rangé son téléphone et m’a regardée. « Viens. Je te ramène pour que tu puisses te changer et manger quelque chose de chaud. Il a tellement neigé cette nuit, tu dois être gelée. »

J’ai verrouillé mon écran.

Le sourire de Damian avait disparu, remplacé par une expression pleine d’inquiétude et de remords. Il a passé un bras autour de mes épaules et m’a guidée vers sa voiture de sport, tout en continuant à parler. « Je t’ai fait aménager un atelier rien que pour toi à Blue Crest. À partir de maintenant, tu n’as plus besoin de travailler ni de sortir. Tu pourras rester tranquillement à la maison pour peindre. »

Plus besoin de travailler ? Plus besoin de sortir ?

Juste rester enfermée, comme un petit oiseau dans sa cage dorée ?

À peine installée dans le siège en cuir chauffant, j’ai commencé à retrouver des sensations dans les bras et les jambes. Puis une douleur brûlante m’a tordu l’estomac.

Il avait fait un froid glacial toute la nuit, j’étais à peine couverte et je n’avais rien mangé depuis plus de vingt-quatre heures. Une forte fièvre commençait à me gagner.

Je sentais mon corps brûler et ma conscience vaciller.

Dans mon délire, mes pensées sont revenues aux années où je l’avais rencontré.

Le jour où je l’avais trouvé, il neigeait exactement comme ça. Je rentrais à ma résidence universitaire après un service de nuit quand je l’avais découvert, effondré dans une ruelle.

À l’époque, il n’avait ni mémoire, ni argent, ni toit. Son corps était couvert d’hématomes et de plaies.

Je lui avais acheté une barquette de riz sauté bon marché. À partir de cet instant, il m’avait suivie partout comme un chiot perdu, avec un regard plein de dévotion.

J’avais fini par céder. J’avais rassemblé toutes mes économies pour louer un studio humide en sous-sol, en dehors du campus.

Pendant sa convalescence à l’hôpital, je profitais de chaque moment libre entre mes cours pour enchaîner les petits boulots. Je ne pouvais lui rendre visite que tard le soir.

Durant les jours les plus difficiles, nous vivions dans ce sous-sol qui prenait l’eau, mangions les restes de la cafétéria et cherchions les fruits et légumes bradés au marché. Nous ne pouvions nous offrir un vrai repas que les jours de fête.

Chaque fois que la vie devenait trop dure, il me serrait contre lui, rongé par la culpabilité, et me murmurait : « Summer, quand j’irai mieux, je gagnerai plein d’argent pour prendre soin de toi.

Ne t’inquiète pas. Je t’épouserai, je te le jure. »

Le garçon de mes souvenirs m’adressait des sourires idiots. Il me serrait contre lui dans son minuscule lit d’hôpital pour me réchauffer. Il me réservait notre seul œuf au plat et approchait la fourchette de mes lèvres, en insistant pour que je prenne la première bouchée.

Quand avait-il cessé de sourire comme ça ?

Peut-être six mois plus tôt. Ou un an.

À cette époque, il avait commencé à passer des heures assis seul, en silence.

Moi, pendant ce temps, je jonglais entre mon stage et mes missions en freelance. J’économisais désespérément pour sa dernière opération du cerveau.

Le médecin m’avait expliqué qu’après cette ultime intervention, il serait complètement rétabli et retrouverait tous ses souvenirs.

Après l’opération, Damian avait affirmé qu’il ne se souvenait toujours de rien.

Pourtant, du jour au lendemain, il avait su programmer des logiciels complexes, analyser la Bourse et… sa possessivité envers moi était devenue plus sombre, plus étouffante.

À partir de cette année-là, il avait cessé d’être le garçon tendre que je connaissais. Il me regardait avec l’intensité d’un prédateur.

Un jour, il avait failli franchir la limite. Il m’avait plaquée contre le lit, le souffle court, à un geste d’aller trop loin.

J’avais fini par reprendre mes esprits et le repousser.