Les Cendres de Notre ÉternitéChapitre 3

C'est mon frère de vingt-cinq ans, Tyler, qui a ouvert la porte. Dès qu'il m'a vue, son visage s'est renfrogné.

« Qu'est-ce que tu fous là ? »

Sans répondre, je l'ai contourné pour entrer dans le salon. Ma mère était assise sur le canapé. Lorsque nos regards se sont croisés, elle a détourné les yeux d'un air coupable.

J'ai glissé la main dans mon sac, avec l'envie de lui annoncer que j'étais malade.

Ceux qui vont mourir s'accrochent toujours désespérément au moindre éclat de chaleur maternelle.

« Alors, tu es au courant ? » a-t-elle demandé avant même que je n'aie pu ouvrir la bouche.

Mes mains se sont figées.

« Nora, écoute-moi. Ferme les yeux là-dessus », a lâché ma mère d'un ton détaché. « Tu sais à quel point Julian a été généreux avec toi. Les hommes sont programmés pour tromper. Même ton vaurien de père l'a fait, alors qu'est-ce que tu espérais d'un homme aussi riche que Julian ? »

« Ne va pas dire que je ne suis pas de ton côté. Je te dis ça "parce que" je tiens à toi. Tu te rappelles toutes les dettes de la famille ? Julian a tout réglé. Il a payé la maison de Tyler, sa voiture, et a financé son mariage. On doit tout à cet homme. »

Mes oreilles se sont mises à siffler.

Sans le son, on aurait cru voir une mère aimante distillant de doux conseils.

Avec le son, chaque mot ressemblait à un poignard empoisonné qu'on m'enfonçait dans la poitrine.

« Maman... tu es ma mère... »

Ses sourcils se sont froncés d'agacement.

Tyler est intervenu sur le côté, un sourire en coin méprisant aux lèvres : « Arrête de faire ta drama queen ! Quel mec refuserait une fille plus jeune ? Te marier avec Julian, c'était un coup de chance inouï pour notre famille. Tu croyais vraiment être son unique amour pour toujours ? Si tu divorces, y a une file d'attente de filles canons prêtes à prendre ta place ! »

« De quel droit tu me parles comme ça ?! » ai-je crié en retour.

Le ton de ma mère est monté d'un cran aussitôt, plus fort et plus dur. « Ton frère n'a pas tort ! Je me soucie de ton avenir ! Si tu le quittes, où bordel est-ce que tu vas retrouver un homme aussi généreux que Julian ?! »

« Et si j'étais en train de mourir ?! » ai-je hurlé.

Une claque magistrale a claqué sur ma joue.

La douleur cuisante m'a brûlé la peau, rivalisant avec le venin dans son regard.

« Je te dis de préserver ton mariage, et toi tu me menaces de crever ?! Parfait ! Si tu dois vraiment mourir, commence par divorcer et lègue tous tes biens à ton frère ! Considère ça comme le remboursement de t'avoir élevée ! »

Pendant une fraction de seconde, j'ai revu mon année de terminale.

Ma mère m'avait frappée avec un manche à balai en bois, me traitant de fardeau bon à rien. J'avais fui dans la rue, couverte d'ecchymoses et en larmes, pour finir tout droit dans les bras de Julian.

Sans dire un mot, Julian s'était acheté un couteau dans une supérette et avait débarqué comme une furie chez moi.

« Si jamais vous retouchez à Nora, je vous jure devant Dieu que j'étripe votre fils adoré ! »

Ce gamin de dix-huit ans avait l'air sauvage et terrifiant. Mais dans le coin le plus sombre de mon existence, il avait été ma seule lumière.

Quand je suis rentrée à la maison ce soir-là, Julian était assis sur le canapé du salon, les jambes croisées. Le clair de lune baignait sa silhouette élégante et sur mesure — un monstre d'une beauté troublante.

Mon cœur était totalement anesthésié. Je l'ai ignoré et j'ai commencé à gravir les marches.

Soudain, sa main m'a broyé le poignet. Sans tenir compte de mes protestations, il m'a plaquée sur le sofa. La forte odeur d'un scotch hors de prix m'a submergée.

Ses mains glacées ont glissé sur ma peau comme des serpents.

Je me suis débattue, mais il a immobilisé mes deux poignets au-dessus de ma tête.

Un dégoût étouffant et impuissant a arraché un cri de ma gorge.

« Julian, lâche-moi ! Ne me touche pas ! »

« Tu es ma femme légitime ! Pourquoi bordel je n'aurais pas le droit de te toucher ?! »

Une vague de nausée m'a tordu les entrailles. J'ai eu des haut-le-cœur violents.

Je n'avais rien avalé de la journée ; je n'avais plus rien à recracher.

Julian s'est penché au-dessus de moi, le regard noir de rancœur. « Tu fais comme si je te dégoûtais, Nora. Mais dis-moi... est-ce que tu es vraiment si pure que ça, toi ?! »

Un silence de mort est tombé sur la pièce.

Je me suis figée, le regard vide fixé sur lui, alors que la toute dernière braise de mon âme finissait de se consumer.

Julian avait raison.

Avais-je seulement déjà été pure un jour ?