Les Cendres de Notre ÉternitéChapitre 2

J'ai laissé échapper un rire brisé, des larmes brûlantes coulant sur mes joues.

Tout le monde savait. J'étais la seule pauvre imbécile qu'on avait laissée dans l'ignorance !

« Nora, s'il te plaît... »

« Ça fait combien de temps vous deux ? »

« Trois ans. »

J'ai tourné la tête vers lui, horrifiée.

Mon regard a accroché un pompon bleu suspendu au rétroviseur intérieur. Il était apparu deux semaines plus tôt. Quand j'avais posé la question, il avait éludé en disant qu'il l'avait acheté sur un coup de tête.

Je savais désormais que c'était un cadeau de Maya.

Si sa babiole pendait dans cette voiture, est-ce que ça voulait dire qu'elle était montée sur ce siège précis ? Est-ce qu'elle riait exactement là où j'étais assise ?

Une nausée fulgurante m'a frappée de plein fouet. J'ai plaqué ma main sur ma bouche.

« Arrête-toi. Laisse-moi descendre. »

« Mon cœur, on peut en parler posément à la maison, s'il te plaît ? »

« Arrête-toi ! Stoppe la voiture ! Fais-moi descendre tout de suite ! »

J'ai martelé la vitre de mes poings, secouée de sanglots incontrôlables.

J'étais terrifiée à l'idée de vomir partout sur moi.

Ou pire : de ne pas pouvoir m'empêcher de braquer le volant pour mettre fin à nos deux vies sur-le-champ.

Julian n'a pas voulu me laisser sortir.

Une fois le seuil de notre maison franchi, mes larmes ont cessé.

Julian s'est dirigé tout droit vers la cuisine pour me préparer une table entière de mes plats préférés.

Je me suis assise en face de lui sans toucher à ma fourchette.

Il m'a regardée avec des yeux doux et affectueux. « Nora, je te promets que je vais couper les ponts proprement. Maya n'était qu'une passade. Elle ne t'arrive pas à la cheville. »

Il a déposé un morceau de viande laquée dans mon assiette. « Quoi qu'il arrive, ne te laisse pas dépérir. »

Je l'ai fixé avec une haine pure dans le regard.

« Je ne toucherai pas à ça. Ça me dégoûte. »

Qui savait combien de fois il avait cuisiné ces mêmes plats pour Maya ?

Le visage de Julian a perdu toutes ses couleurs. Il s'est levé. « Très bien. Qu'est-ce que tu veux ? Je peux appeler un grand restaurant gastronomique pour te faire livrer ce qui te fait envie. »

Ensuite, Julian est monté prendre une douche.

À ce stade, il semblait d'un calme déconcertant. Visiblement, il estimait n'avoir rien commis d'impardonnable ; en fait, il devait penser que j'en faisais des tonnes pour pas grand-chose.

Quand il est sorti de la salle de bains, propre et sentant le savon frais, il a essayé de me prendre dans ses bras.

« Mon cœur, ne reste pas fâchée. Elle n'en vaut pas la peine. »

Je me suis dégagée violemment et j'ai articulé chaque mot : « Retourne te doucher. »

Il a cligné des yeux, pris de court, mais s'est exécuté et est retourné sous l'eau.

Après qu'il l'eut fait trois fois d'affilée, Julian a fini par exploser.

« Tu veux que je me frotte combien de fois, bordel ?! » a-t-il hurlé. « J'ai couché avec Maya ! C'est arrivé ! Te frotter cent fois n'y changera rien ! »

Je l'ai dévisagé. Son torse était rouge et à vif sous l'effet de l'eau brûlante et du gant de crin.

Peu importe combien de fois il se récurait, Julian ne redeviendrait jamais ce gamin qui me serrait contre lui en me jurant qu'il me chérirait pour le restant de ses jours.

Il est sorti.

En sept ans de mariage, mis à part ses voyages d'affaires, c'était la toute première nuit qu'il passait ailleurs.

L'immense lit king-size me paraissait glacial et désert. Je suis restée assise sur le bord jusqu'à l'aube.

En déverrouillant mon téléphone, un titre de presse people m'a sauté aux yeux :

« [L'héritier milliardaire Julian Vance aperçu tirant des feux d'artifice avec une mystérieuse brune] »

Sur les photos, Maya se nichait amoureusement dans les bras de Julian.

La lueur des feux d'artifice éclairait son visage jeune et éclatant. Cela résumait tout ce que j'étais en train de perdre à toute allure : la jeunesse, la beauté et la santé.

Julian me punissait pour ma réaction de la veille.

Une fois qu'une chose est souillée, aucun lavage ne pourra jamais lui rendre sa pureté.

J'ai sorti le diagnostic médical de mon sac à main, hélé un taxi et pris la direction de chez ma mère.

Même si elle s'était remariée des années plus tôt et avait fondé un tout nouveau foyer avec son mari et son fils prodige.

Même si, à ses yeux, je n'étais qu'une fille inutile qui n'arriverait jamais à la cheville de mon petit frère.

Une mère restait une mère.

Quand un enfant est brisé et souffre le martyre, vers qui d'autre peut-il courir ?