Tu préfères mon amie,Je change de mariChapitre 3

Mais ce ne fut qu’en le voyant protéger Mia quelques instants plus tôt, en me regardant avec une irritation manifeste, que je me réveillai enfin.

— Chloe !

Julian serra davantage mon bras, et je grimaçai de douleur.

— Tu sais très bien qu’il s’agit d’une fusion. Tu ne vas quand même pas oser l’annuler !

Un doigt après l’autre, je lui fis lâcher prise. Mon regard dériva vers le collier de perles autour du cou de Mia.

— La famille Vance fusionne avec les Carter. Mais moi, je ne t’épouserai pas.

La prise de Julian se resserra.

Il se pencha vers moi et murmura d’une voix menaçante :

— Chloe, si tu romps ces fiançailles, les Carter couperont immédiatement tes accès à leurs réseaux logistiques.

Il s’approcha encore, les yeux froids et tranchants, certain que j’allais céder comme toujours.

Mais je tournai simplement la tête, ignorant les regards autour de nous, et le fixai droit dans les yeux.

— Couper nos accès logistiques ? Faites donc. Le contrat est très clair. Toute rupture entraîne une pénalité équivalente à dix fois la valeur du contrat. Tu es certain que la famille Carter peut se permettre une telle somme en ce moment ?

Ses yeux s’écarquillèrent, visiblement stupéfait de me voir enfin tenir tête.

Les problèmes de trésorerie des Carter étaient un secret de polichinelle dans la haute société.

Sans le soutien de notre chaîne d’approvisionnement, ils auraient fait faillite depuis des mois.

Son père avait pratiquement supplié le mien d’accepter cette alliance.

Julian pensait que je continuerais à jouer les fiancées dociles. Tant pis pour lui.

Cette fois, j’en avais fini.

Sentant l’atmosphère changer, Mia se mit immédiatement à pleurer.

— Chloe, s’il te plaît, ne te dispute pas avec Julian à cause de moi.

Elle tendit la main pour attraper mon bras, mais je reculai et ses doigts ne rencontrèrent que le vide.

Les larmes aux yeux, elle leva le visage vers Julian. Sa voix tremblait.

— Julian, tout est ma faute. Si je n’avais pas mis cette robe, rien de tout cela ne serait arrivé. Je vais l’enlever tout de suite. Je dirai à tout le monde que ce n’était qu’une stupide erreur. S’il te plaît, continue le mariage. Ne laissez pas ma présence gâcher votre vie, d’accord ?

Ses paroles semblaient pleines de regrets, mais ses yeux m’envoyèrent un message silencieux, empli de suffisance : Abandonne. Il me choisira toujours.

Comme prévu, Julian l’enlaça aussitôt et lui murmura doucement :

— Ce n’est pas ta faute, Mia. Elle cherche juste les problèmes.

En les regardant jouer cette pitoyable comédie, je fus submergée par un profond dégoût.

— Mia, intervins-je d’une voix parfaitement calme. Tu as fini ton numéro ? Si tu étais vraiment désolée, tu enlèverais ma robe et tu dégagerais d’ici, au lieu de chercher à récolter la pitié des autres.

Un murmure de stupeur parcourut la pièce.

L’expression de Mia se figea. Elle ne s’attendait pas à ce que je la confronte aussi directement.

Julian se plaça immédiatement devant elle et haussa le ton :

— Chloe Vance ! Pour qui te prends-tu, à parler à Mia comme ça ?

Je le regardai froidement.

— Je suis la mariée qui était censée essayer sa robe aujourd’hui ! Elle a volé ma robe et m’a laissé une loque tachée de transpiration ! Ce n’est pas suffisant ? Ou alors…

Je marquai une pause, laissant chaque mot s’enfoncer dans les esprits.

— Tu penses qu’elle a davantage le droit d’entrer dans la famille Carter que moi ?

Le visage de Julian s’assombrit complètement.

Il serra Mia par la taille, la plaquant contre lui, puis lâcha un rire dur.

— Très bien ! Tu veux annuler ? Mia et moi partons tout de suite. Profite bien de ton lieu de réception vide ! Et au fait, j’ai déjà réservé deux billets pour les Maldives. Je suppose que je l’emmènerai en voyage de noces à ta place.

Il appuya volontairement sur les mots « voyage de noces », le regard brillant d’une satisfaction arrogante.

Il me mettait au défi.

Il était absolument certain que la jalousie me pousserait à le supplier de rester.

Il était persuadé que, comme chaque fois, le voir proche de Mia finirait par briser ma fierté.

Mais il se trompait complètement.

Cette fois, je ne jouerais plus à ses petits jeux puérils.