Réduite en cendres, je renais sans toiChapitre 3

Cinq ans de mariage, et c’était la toute première fois que Julian m’adressait la parole avec autant de douceur.

Pourtant, à mes oreilles, ce murmure résonnait comme le sifflement d’un serpent venimeux.

Ça me donnait envie de vomir.

Je ne croyais pas un traître mot de ce qu’il disait.

Avant même que je puisse fermer l’œil, des coups secs ont retenti contre la porte.

« Julian, je ne me sens pas bien, a gémi la voix doucereuse de Lana. Viens avec moi, s’il te plaît... »

Julian a immédiatement retiré son bras et repoussé la couette.

Puis, comme s’il se rappelait soudain qu’il avait une épouse légitime, il s’est penché et a déposé un baiser rapide sur mon front.

« Je vais juste voir ce qu’elle a. Je reviens tout de suite. »

Il n’est jamais revenu de la nuit.

Le lendemain matin, j’ai entrouvert la porte et je l’ai vu sortir de la chambre de Lana au bout du couloir. Son pyjama était froissé, son visage détendu et repu.

Julian a ouvert la bouche pour se justifier : « Justine, je... »

J’étais déjà anesthésiée par la douleur. Sans le laisser finir, je suis passée devant lui sans un mot et je suis descendue.

Par chance, Lana pensait m’avoir totalement brisée, à moins qu’elle ne veuille simplement étaler sa victoire pour m’humilier un peu plus.

Elle n’avait pas enfermé Léo au fond d’une dépendance comme avant ; elle l’avait installé dans la salle de jeux du rez-de-chaussée pendant qu’elle squattait la suite adjacente à la nôtre.

C’était ma chance. Je me suis faufilée dans la salle de jeux.

Léo était visiblement encore sous le choc des violences de la veille. Il n’osait ni parler ni m’appeler.

Il a simplement levé vers moi de grands yeux inquiets, avant de baisser rapidement la tête, manipulant d’un geste fébrile des cubes en bois.

Je ne l’ai pas brusqué. Je me suis assise à côté de lui sur le tapis, lui tendant doucement les pièces pour l’aider à construire son château.

Léo me surveillait du coin de l’œil. Après un long silence, son petit doigt s’est tendu pour redresser un cube bancal que je venais de poser.

« Celui-là... il va là. »

La glace était brisée. J’ai suivi ses instructions, empilant les blocs un à un.

Soudain, Léo a levé son petit visage vers moi, me fixant avec un sérieux déchirant.

« Tu es vraiment ma maman ? »

« Oui, mon ange. C’est moi. »

Léo a hoché la tête lentement. Après avoir réfléchi un instant, sa petite main s’est agrippée à ma manche.

« Maman... est-ce que tu peux m’emmener loin d’ici ? »

« L’autre maman me tape tout le temps. Léo veut plus se faire taper. »

Un coup de poignard m’a transpercé la poitrine, et mes yeux se sont embués de larmes.

Je n’ai pas pu me retenir. Je l’ai pris dans mes bras, le serrant à m’en couper le souffle.

« Oui. Maman va t’emmener, je te le promets ! »

« N’aie plus peur, mon cœur. Plus personne ne te fera jamais de mal. Je suis là. »

Nous étions encore enlacés quand la porte de la salle de jeux s’est ouverte à la volée d’un coup de pied.

Julian a fait irruption dans la pièce, les yeux injectés de sang.

« Justine, pourquoi tu as balancé notre histoire à la presse, Lana et moi ?! »

Je l’ai dévisagé, incrédule.

Je n’avais absolument aucune idée de ce dont il parlait.

Lana est entrée derrière lui, pleurant à chaudes larmes, les épaules secouées de sanglots théâtraux tandis qu’elle me désignait d’un doigt accusateur :

« Pourquoi tu veux détruire ma vie ?! Les gens sur les réseaux me lynchent ! Tout le monde me traite de briseuse de ménage et de monstre sur Twitter et TikTok ! Tu veux me pousser au suicide ?! »

« Je peux plus vivre comme ça ! Je peux plus ! »

Elle avait à peine fini sa tirade que deux vigiles m’ont attrapée par les bras pour me traîner de force vers le couloir.

« Justine, il semblerait qu’un petit tour à la cave n’ait pas suffi à t’apprendre les bonnes manières, a craché froidement Julian. »

« Tu croyais vraiment qu’un coup monté dans les tabloïds me forcerait à te céder Léo ? »

Les gardes m’ont tirée sans aucun ménagement sur le parquet.

Léo s’est précipité derrière nous en trébuchant, les larmes coulant sur ses joues, serrant mes jambes de ses petits bras :

« Lâchez ma maman ! Vous êtes méchants, laissez-la ! »

D’un geste agacé, Julian a fait signe aux gardes d’accélérer.

« Enfermez-la à la cave pendant quelques jours, histoire qu’elle se remette les idées en place. »

« Et cette fois, gardez un œil sur Léo. Qu’il ne s’approche plus jamais de cette porte. »

CLAC !

Complètement désemparé, Léo ne pouvait que courir derrière les hommes de main, hurlant à pleins poumons :

« Lâchez ma maman ! »

« Arrêtez ! Laissez-la ! »

BOUM !

Un nouveau claquement métallique a résonné.

J’ai été projetée une fois de plus dans le noir complet de la cave, et le verrou de la trappe a été tiré fermement au-dessus de ma tête.

Le noir oppressant m’a engloutie tout entière. Ma gorge se serrait, comme si deux mains invisibles m’étranglaient à mort.

Le sifflement dans mes oreilles est revenu, encore plus fort, encore plus strident.

Mon corps a été secoué de spasmes. Je perdais connaissance, me réveillais en hurlant dans le noir, puis sombrais à nouveau.

Et cette fois, personne ne viendrait ouvrir la porte.