Réduite en cendres, je renais sans toiChapitre 2

Lana nous foudroyait du regard, Léo et moi, comme si elle voulait nous égorger sur place.

Mon instinct maternel a pris le dessus ; j’ai essayé de fuir avec Léo serré contre moi. Mais ses colosses de gardes du corps m’ont plaquée au sol, me tordant les bras dans le dos tout en arrachant brutalement le petit de mes bras.

Lana a pointé un doigt vengeur vers le visage trempé de larmes de Léo, hurlant :

« Je te pourris gâté tous les jours de ta vie, et tu n’es même pas foutu de m’appeler Maman ! »

« Tu vois cette épave depuis cinq minutes et tu l’appelles maman ?! Espèce d’ingrat. Une bonne correction va t’apprendre le respect ! »

Lana a levé la main, visant droit le visage de mon fils.

Mon sang s’est glacé. « Arrête ! ai-je crié. »

« C’est juste un gamin de quatre ans ! Frapper un bébé ? Lana, mais t’es un monstre ou quoi ?! »

La main de Lana est restée suspendue en l’air. Elle a lentement tourné la tête vers moi.

Un sourire cruel aux lèvres, elle a lâché le col de Léo et s’est avancée vers moi avec arrogance.

« Espèce de souillon. Pour qui tu te prends à me faire la morale ? »

BAFF !

Sans l’ombre d’une hésitation, Lana m’a giflée de toutes ses forces.

Le coup m’a fait basculer la tête sur le côté. Un goût métallique et âcre a envahi ma bouche.

Avant que je puisse reprendre mes esprits, une douleur aiguë m’a vrillé le cuir chevelu.

Lana a attrapé une poignée de mes cheveux, me tirant la tête en arrière pour m’asséner un revers violent en plein visage.

Mes oreilles se sont mises à bourdonner. Ma lèvre s’est fendue, laissant couler un filet de sang sur mon col.

Terrifié, Léo était pâle comme la mort. Il s’est précipité vers elle, enlaçant la jambe de Lana de ses petits bras tremblants, en sanglotant à fendre l’âme :

« Arrête de la frapper ! Léo sera sage ! »

« Je vais t’appeler Maman ! Arrête de lui faire mal, s’il te plaît ! Léo te supplie, Maman ! »

Lana a baissé un regard dégoûté sur le petit garçon en pleurs, l’a repoussé d’un coup de pied et a aboyé à ses gorilles :

« Tenez-le ! Ne le laissez pas m’encombrer ! »

Un garde a immobilisé Léo, étouffant ses gémissements déchirants.

Lana a pris son temps pour relâcher mes cheveux. Elle a sorti un paquet de feuilles et un stylo de son sac de marque, les jetant à mes pieds.

« Ce sont les papiers du divorce. »

« Tu divorces de Julian, tu renonces à tous tes droits parentaux sur Léo, et tu disparais de nos vies pour toujours. »

Signer sous la contrainte ? Hors de question.

J’ai saisi les documents et les ai déchirés en mille morceaux.

Lana a lâché un rire sardonique.

« Quel gâchis. Tu aurais pu faire ça simplement, mais tu préfères la manière forte. »

Elle a enfoncé son talon aiguille directement dans ma rotule. Une douleur aveuglante m’a foudroyée la jambe, me faisant hurler.

Ses hommes de main m’ont immédiatement écrasée au sol, forçant mon pouce sur un tampon encreur. Alors que je me débattais avec la force du désespoir, Lana et ses gardes ont commencé à me rouer de coups dans les côtes et le dos jusqu’à ce que je n’aie plus d’air.

À la fin, la trace laissée sur l’accord de renonciation n’était pas de l’encre.

C’était mon propre sang.

Lana contemplait la feuille tachée d’écarlate avec un plaisir malsain. Alors qu’elle s’apprêtait à ordonner qu’on me jette sur le trottoir, les portes d’entrée se sont ouvertes à la volée.

Julian est entré.

Son regard a balayé le salon sens dessus dessous avant de se poser sur mon corps meurtri et ensanglanté.

Il a foudroyé Lana du regard, la voix cinglante :

« Tu avais dit que tu voulais simplement discuter avec elle. »

« Pourquoi tu as fait un tel carnage ? »

La cruauté qui déformait les traits de Lana s’est évaporée en une fraction de seconde. Elle a pris un air vulnérable, mouillant ses lèvres dans une moue innocente pour s’accrocher au cou de Julian.

« Je me suis un peu emportée, mon chéri... mais elle a signé ! Regarde ! »

« Quand est-ce qu’on va à la mairie pour se marier ? »

À sa grande surprise, Julian a esquivé son étreinte.

Au lieu de cela, il s’est accroupi pour soulever mon corps inerte du sol.

Sans la regarder, il a lâché par-dessus son épaule : « Les papiers sont signés. Rien ne presse pour le reste. »

« Je l’emmène en haut pour qu’elle se repose. Ne recommence jamais ce genre de conneries. »

Mon corps n’était plus qu’un vaste champ de douleur. N’ayant d’autre choix, je me suis laissée porter jusqu’au lit. Il est ressorti pour revenir avec une trousse de secours.

Quand il a approché un coton imbibé d’antiseptique de mon visage, j’ai rejeté la tête en arrière.

« J’ai signé tes foutus papiers. »

« Je vais divorcer, Julian. Mais je prends Léo avec moi. Lana est complètement folle. Elle ne s’occupera jamais de lui — elle a essayé de le battre aujourd’hui ! »

Julian m’a fermement empoigné le menton, ne me laissant aucune échappatoire pendant qu’il tamponnait ma lèvre fendue.

Sans lever les yeux, il a rétorqué d’un ton plat : « C’est non. »

J’ai repoussé sa main avec rage.

« Qu’est-ce que tu me veux encore ?! Si tu ne m’as jamais aimée, pourquoi m’avoir épousée ?! »

« Tu m’as regardée tomber amoureuse de toi pendant trois ans, tu m’as regardée remonter l’allée en blanc en me laissant croire que j’étais la plus heureuse du monde ! Tu m’as infligé ton indifférence, tu m’as volé mon bébé et tu as couché avec ta sœur adoptive ! Me faire souffrir, ça t’excite à ce point ?! »

« Signe ce divorce ! Après ça, tu pourras épouser Lana au grand jour ! »

Julian a retiré sa main, me fixant avec un détachement glacial.

« Je ne divorcerai pas. Lana est ma sœur adoptive. Même s’il n’y a aucun lien de sang et qu’elle n’a jamais été officiellement adoptée sur les registres, les gens vont jaser si on se marie. Léo reste avec Lana. »

« Si tu as tellement envie d’un bébé, on en fera un autre. »

Je l’ai dévisagé, l’estomac retourné d’effroi.

« Mais qu’est-ce que tu racontes ? Tu veux que je reste ta femme légitime juste pour servir de couverture à ta relation malsaine avec ta sœur ?! »

« Je suis un être humain, Julian ! Pas un putain d’objet ! »

Julian s’est muré dans le silence.

Face à ce masque impénétrable, je me suis forcée à respirer. L’affronter de face maintenant était du suicide.

Je lui ai tourné le dos, fermant les paupières, l’esprit tourné vers une seule idée : fuir avec Léo.

Après un long moment, le matelas s’est affaissé derrière moi.

Julian s’est glissé dans les draps, enroulant son bras autour de ma taille. Il m’a murmuré au creux du cou :

« Justine, arrête d’être comme ça. »

« Tu comptes pour moi, tu sais. »