Ma mère a préféré sa réputation à ma vieChapitre 2

Je suis entrée dans la classe de maths, mon bulletin de notes de mi-semestre à la main. Ma joue droite était gonflée comme une brioche, un filet de sang séché encore visible au coin de mes lèvres.

Autour de moi, les chuchotements ont immédiatement fusé :

Léna s'est encore fait démolir. Tout ça parce qu'elle n'a pas eu un 20/20 parfait en maths. C'est tragique...

Mathilde a levé les yeux au ciel avec mépris :

Tragique ? Tu plaisantes ? Sa mère est notre prof principale. Elle a accès à toutes les annales, aux meilleurs cours, et elle trouve encore le moyen de rater la note maximale. À sa place, je l'aurais secouée aussi.

Je me suis figée, avalant la boule d'amertume qui me serrait la gorge, et j'ai avancé vers mon bureau.

Quelques minutes plus tôt, dans la salle des profs, ma mère m'avait giflée devant tous ses collègues.

18 sur 20 ? Tu as perdu deux points sur une question bonus aussi simple ? Parle !

Ses hurlements furieux résonnaient encore dans mon crâne. Le coup avait été si violent que mon oreille droite sifflait, me rendant presque sourde d'un côté.

Mais ma mère ne s'était pas arrêtée là :

Si tu refais une seule faute d'inattention aussi stupide, je te jure que la prochaine fois, c'est l'autre joue qui y passe !

Puis elle s'était tournée vers les délégués de classe qui attendaient derrière moi :

Vous voyez ça, vous autres qui manquez de rigueur ? Que ça vous serve de leçon !

Je ne savais pas comment mes camarades avaient réagi. Je gardais simplement la tête basse, mes ongles s'enfonçant si fort dans mes paumes que j'en saignais presque.

Une fois les autres élèves sortis, Mathilde s'était approchée de ma mère avec un sourire mielleux, jouant la fille parfaite :

Mme Mercier, je suis désolée pour mon étourderie sur le dernier devoir. Je vous promets de faire mieux la prochaine fois~

Ma mère lui avait souri avec une indulgence infinie :

Ah, Mathilde, tu es toujours aussi étourdie ! Ne recommence pas, d'accord ?

Mathilde avait tiré la langue de façon espiègle.

J'avais serré les lèvres, mes ongles s'enfonçant encore plus profondément dans ma chair.

Allez, vous pouvez y aller ! avait lancé ma mère d'un geste de la main.

C'est seulement à ce moment-là que j'avais osé faire demi-tour, remontant rapidement la capuche de mon sweat pour masquer mon visage tuméfié.

Juste avant de franchir la porte, j'avais entendu une collègue prof dire à ma mère sur un ton admiratif :

Mathilde est vraiment votre petite protégée, Mme Mercier. Vous ne lèveriez jamais le petit doigt sur elle.

Et puis, vous savez comment vous faire respecter. Votre fille encaisse les coups sans jamais dire un mot !

Ma mère avait répondu avec une fierté non dissimulée :

Mathilde est une bonne fille, elle a juste besoin d'être canalisée. Quant à ma fille... elle est obéissante depuis toute petite. Elle ne me répond jamais.

Mais ma mère ne comprenait pas une chose.

Quelqu'un qui ne réagit pas quand on le roue de coups ou d'insultes n'est pas un enfant sage. C'est soit un chien soumis, soit un cadavre.

Parce que ma mère m'utilisait constamment comme exemple pour terroriser la classe, personne n'osait m'approcher. Je n'avais pas d'amis.

En endurant la douleur qui lançait dans ma main droite, je me suis rassise à ma table et j'ai glissé un tout petit carnet hors de ma manche.

« Giflée jusqu'au sang pour avoir eu 18/20 en maths. -1 point pour maman. »

Je l'ai écrit en silence.

C'était la 99e fois.

Ce qui signifiait que ma mère s'était servie de moi pour asseoir sa tyrannie exactement 99 fois.

Encore une fois, et je serais enfin libre.

Pour un soldat, prendre une décision de vie ou de mort ne prend qu'une seconde.

Mais je n'étais pas un soldat. J'étais juste une adolescente ordinaire, lâche et brisée.

J'ai soigneusement caché le carnet dans ma manche avant de ressortir mon sujet de maths.

Même pendant la pause, je n'avais pas le droit de sortir ou de parler aux autres.

Au milieu des rires et du brouhaha de la classe, la blessure sur ma joue me brûlait de plus en plus fort.

Mathilde s'est approchée de ma table, un sourire narquois aux lèvres :

Léna, franchement, Mme Mercier me traite mieux que toi. On dirait que tu es juste une gamine adoptive qu'elle a trouvée dans la rue pour lui servir de punching-ball.

J'ai serré les poings sous la table, fixant sur elle un regard glacial :

C'est marrant, pour une fille dont la propre mère s'est tirée en l'abandonnant, tu passes beaucoup de temps à essayer de voler celle des autres.

La mère de Mathilde était partie avec un autre homme quand elle avait quatre ans.

Ce n'était un secret pour personne au lycée.

À ces mots, les yeux de Mathilde se sont écarquillés de rage :

Léna, tu vas me le payer !

J'attends que ça, ai-je répondu froidement.

Elle allait sûrement courir chuchoter à l'oreille de ma mère pour me faire battre une fois de plus.

Parfait. Elle allait me rendre mon tout dernier service.