Son premier amour, mon dernier faux pasChapitre 1

Après douze ans d’un mariage que tout le monde qualifiait de parfait et d’exemplaire, mon mari a décidé de produire et de jouer dans un film à gros budget uniquement pour confesser ses fautes à son premier amour.

Il m’a même félicitée publiquement sur Instagram pour mon « élégance » et ma « maturité » quand j’ai liké et repartagé l’affiche de son film depuis le compte officiel de mon entreprise.

Pourtant, lorsque j’ai fait glisser les papiers du divorce sur son bureau en acajou, il a totalement perdu son sang-froid.

— Chérie, arrête d’être ridicule. Je cherche juste à réparer une erreur de jeunesse.

J’ai tapoté la feuille du bout des doigts, le poussant à signer.

— Et justement, Ethan, moi aussi je répare l’erreur que j’ai commise quand j’étais jeune.

Après douze ans d’un mariage que tout le monde qualifiait de parfait et d’exemplaire, mon mari a décidé de produire et de jouer dans un film à gros budget uniquement pour confesser ses fautes à son premier amour.

Il m’a même félicitée publiquement sur Instagram pour mon « élégance » et ma « maturité » quand j’ai liké et repartagé l’affiche de son film depuis le compte officiel de mon entreprise.

Pourtant, lorsque j’ai fait glisser les papiers du divorce sur son bureau en acajou, il a totalement perdu son sang-froid.

— Chérie, arrête d’être ridicule. Je cherche juste à réparer une erreur de jeunesse.

J’ai tapoté la feuille du bout des doigts, le poussant à signer.

— Et justement, Ethan, moi aussi je répare l’erreur que j’ai commise quand j’étais jeune.

Quand la nouvelle a éclaté, annonçant qu’Ethan Sterling injectait des millions dans un long-métrage dédié à son premier amour perdu, j’étais aux urgences avec mon assistante, paniquée par la soudaine montée de fièvre de notre fils.

Entre deux attentes de résultats d’analyses, mon assistante, Zoé, a jeté un œil à une alerte sur son téléphone et a étouffé un cri.

— Clara... regarde ça.

D’une main tremblante, elle m’a tendu l’écran.

Le titre barrait le haut du fil d’actualité :

Le PDG du groupe Sterling annonce un biopic autobiographique dédié à sa muse et premier amour de jeunesse.

J’ai jeté un coup d’œil et lui ai rendu le téléphone aussitôt.

Zoé sortait tout juste de l’université. Elle n’était absolument pas armée pour voir sa patronne subir une telle humiliation publique. Elle a voulu me réconforter, mais les mots sont restés coincés dans sa gorge.

Voyant sa panique, je lui ai doucement tapoté l’épaule :

— C’est juste de la com’, Zoé. Dans le milieu des affaires, le buzz rapporte de l’argent. Rien de plus.

Elle a poussé un soupir de soulagement.

J’avais l’air calme, mais sous la surface, mon esprit tournait à mille à l’heure.

Dans mon téléphone serré au creux de ma main, l’historique affichait une douzaine d’appels sans réponse à cet homme avec qui je partageais une vie d’une politesse irréprochable depuis plus de dix ans. N’obtenant rien alors que notre fils brûlait de fièvre, je lui avais envoyé un message court et urgent : Léo a une fièvre dangereusement haute. Viens tout de suite à l’hôpital.

La réponse d’Ethan était tombée quelques minutes plus tard : Coincé au bureau. Grosse urgence pour la boîte. Je passe plus tard.

Dans la foulée, une notification bancaire automatique s’était affichée : cinq millions de dollars venaient d’être virés sur mon compte personnel.

C’était le résumé parfait de notre mariage. Courtois. Émotionnellement distant. Dénué de passion, mais d’une solidité à toute épreuve en public.

Nous étions des partenaires soudés dans les conseils d’administration. Quand l’empire de sa famille s’était retrouvé au bord de la faillite des années plus tôt, j’avais injecté la fortune de mes parents dans son entreprise, me battant à ses côtés sans l’ombre d’une dispute. Dans la haute société, nous étions le couple modèle.

Une fois Léo installé dans une chambre pédiatrique individuelle, j’ai demandé à mon chauffeur de raccompagner Zoé. Il était tard, et je refusais de laisser une jeune femme seule en pleine ville.

J’ai caressé les cheveux humides de Léo. Sa fièvre tombait enfin, et les battements affolés de mon cœur ont ralenti.

Une fois la situation sous contrôle, j’ai déverrouillé mon téléphone pour visionner la vidéo de la conférence de presse qui affolait les réseaux.

À l’écran, Ethan ne ressemblait en rien au patron froid et calculateur que je connaissais.

Dans l’univers impitoyable des fusions-acquisitions, c’était un mur de pierre. Il ne laissait jamais paraître la moindre émotion.

Pourtant, sur cette estrade, moulé dans un costume Tom Ford impeccable, il avait les yeux brillants de larmes et la voix tremblante face au micro.

— La personne que j’ai le plus déçue dans cette vie, c’est Jessica Cole, a-t-il lâché en réprimant un sanglot. Aujourd’hui, j’ai l’argent, le pouvoir et la réussite. J’ai tout ce dont un homme peut rêver... sauf elle. Dans ce film, je n’utiliserai pas de pseudonyme. Je veux me repentir sous ma véritable identité auprès de la femme que j’ai aimée dans ma jeunesse.

— J’ai un seul conseil pour les hommes qui m’écoutent : si vous avez la chance de trouver l’amour de votre vie, épousez-la. Peu importe l’opposition de votre famille, soyez courageux. Sinon, vous passerez le reste de votre vie enfermé dans les regrets.

Une vague de froid glacial m’a submergée.

Voilà donc sa fameuse « urgence pour la boîte ».

Trop occupé à demander pardon à son ancienne flamme pour venir aux urgences voir son fils malade.