Nue pour son art, ruinée par son mentorChapitre 1

J'avais annulé une réunion d'affaires cruciale pour me précipiter à la galerie d'art. Je ne voulais pour rien au monde rater le premier chef-d'œuvre de ma femme depuis qu'elle avait repris des études artistiques.

Mais dès que j'ai franchi les portes de l'exposition, je suis resté pétrifié. Sa sculpture la représentait grandeur nature avec son mentor, entièrement nus, enlacés au lit dans une étreinte fiévreuse.

J'étais sous le choc, incapable de bouger. Daphné, elle, a simplement haussé les épaules d'un air amusé.

— On n'a pas couché ensemble, Julien. J'ai juste fait don de mon corps à l'art. Tu ne vas quand même pas nous faire une crise de jalousie pour ça ?

Ma colère a explosé, mais elle a immédiatement retourné la situation, me foudroyant du regard en me traitant d'esprit étriqué.

Elle s'est mise à me hurler dessus, me traitant de béotien inculte, incapable d'effleurer la pureté de son âme d'artiste.

Mais plus tard, quand j'ai tombé la chemise dans un atelier pour servir de modèle vivant devant une horde de femmes admiratives, elle a totalement perdu les pédales de regret...

Face à cette statue de plâtre où leurs corps nus fusionnaient au millimètre près, mes poings se sont serrés à m'en faire saigner les paumes.

— Il y a mille façons de s'exprimer dans l'art, Daphné. Tu aurais pu choisir n'importe quel autre sujet. Pourquoi est-ce qu'il a fallu que ce soit ça ?!

Devant ma rage, ma femme s'est contentée d'un soupir d'agacement froid et détaché.

— C'est la spécialité de Bastien : le thème de l'Amour charnel et du Désir. Qu'est-ce qu'il y a de mal à ce que je serve de muse à mon professeur ?

— En plus, dans l'art véritable, le genre n'existe plus. Ne salis pas la création pure avec tes pensées sordides !

La gorge serrée, j'allais répliquer, mais Bastien Sterling s'est interposé.

Il s'est planté devant moi, posant d'un geste d'une aisance insupportable sa main sur la hanche de Daphné.

— Daphné a une plastique divine, monsieur Vance. Elle est née pour se dévouer à la création. Même si vous êtes son époux, vous ne pouvez pas la confisquer au monde. Vous n'allez pas l'empêcher d'atteindre le sommet de son art, tout de même ?

Dès qu'il a terminé sa tirade, des murmures ironiques ont commencé à circuler autour de nous.

— Tiens donc, la fille de la statue est mariée ?

— L'art n'a pas de limites, certes, mais laisser sa propre femme se foutre à poil dans les bras d'un autre ? Soit le mec est d'une générosité sans bornes, soit c'est juste le roi des cocus !

Ces ricanements m'ont glacé le sang.

Et quand j'ai croisé le sourire en coin, narquois et supérieur de Bastien, j'ai vrillé.

Sans réfléchir une seconde, j'ai chargé en avant et poussé de toutes mes forces la sculpture qui piétinait ma dignité.

FRACAS !

Le plâtre s'est écrasé sur le parquet, volant en mille éclats.

Un débris coupant a frôlé la joue de Bastien, traçant une entaille d'où perlait une goutte de sang.

En voyant son mentor blessé, Daphné est devenue livide de rage.

Elle m'a agrippé le bras avec une force inouïe et m'a traîné à travers le couloir jusque dans un atelier de peinture désert.

CLAQUE !

Avant même que j'aie pu retrouver mon équilibre, sa main a claqué sur ma joue.

— T'es complètement malade ?! Tu as la moindre idée des nuits de travail que Bastien et moi avons passées sur cette œuvre ? Comment tu peux être aussi puéril ?!

— Pour être sûre que tu ne ruines pas la grande soirée de Bastien avec un autre caprice de gamin, tu restes ici. Je t'enferme jusqu'à la fin du vernissage !

Sans me laisser le temps de placer un mot, elle a franchi le pas de la porte et l'a claquée.

Un tour de clé sec a résonné dans le silence. J'étais enfermé.

J'ai effleuré ma joue en feu avant de lâcher un rire amer.

Cinq ans de mariage. Cinq ans à m'épuiser jour et nuit pour qu'elle ne manque de rien.

J'étais parti de rien, simple photographe galérant pour boucler ses fins de mois, avant de monter mon propre studio renommé.

Dès notre mariage, j'avais dit à Daphné qu'elle pouvait arrêter de travailler.

Je lui avais confié une carte noire sans plafond de dépenses et payé ses frais d'inscription astronomiques à l'école des Beaux-Arts pour qu'elle vive son rêve.

Comme mon emploi du temps était surchargé et que je m'en voulais de mes absences, je lui cédais tout. Ses caprices, son arrogance, ses exigences perpétuelles.

Et ma dévotion aveugle n'avait récolté que du mépris. Elle s'affichait au vu et au su de tous, sans la moindre pudeur, collée à son professeur.

À cet instant précis, une question glaciale s'est enfin imposée à moi :

Ces cinq années de sacrifices et d'amour inconditionnel en valaient-elles vraiment la peine ?