Les Cendres sous la NeigeChapitre 3

PDV Yvonne

Au lieu de prendre une chambre d’hôtel, j’ai demandé au taxi de me déposer directement aux ateliers de l’écurie.

Mon casque, ma combinaison ignifugée et quelques paires de bottines de course étaient encore rangés dans mon casier près des paddocks. J’ai poussé la porte de l’atelier, allumé les néons et commencé à rassembler mon matériel.

Alors que je fermais le sac de mon casque, des bruits de pas ont retenti derrière moi.

Clara se tenait sur le seuil, la marque rouge de mes cinq doigts encore nettement visible sur sa joue, le regard noir de haine.

« Yvonne, tu as vraiment osé lever la main sur moi ? »

Sans même me retourner, j’ai continué à fourrer mon équipement dans mon sac de sport.

« Je t’ai frappée, oui. Et tu vas faire quoi maintenant ? »

Clara s’est ruée vers moi et m’a empoigné les cheveux d’un coup sec.

La douleur m’a arraché un grognement. D’un mouvement brusque, j’ai agrippé son col, et nous avons basculé dans une bagarre acharnée.

On s’est battues avec rage, roulant de l’atelier jusqu’au couloir central, percutant une servante d’atelier dont les clés à molette et les douilles ont volé à travers toute la pièce.

Emportées par notre élan, nous avons buté contre les escaliers menant à la terrasse panoramique du premier étage, renversant une table au passage. Des verres ont volé en éclats et des dossiers se sont éparpillés partout sur le sol.

Comme une furie, Clara s’est à nouveau jetée sur moi. J’ai esquivé d’un coup sec, et sous le choc combiné de nos corps, nous avons violemment percuté la rambarde au bord de la terrasse.

Le garde-corps, rongé par les années et la rouille, n’a pas tenu. Sous notre poids, la structure en métal s’est brisée dans un fracas assourdissant.

Nous avons basculé ensemble dans le vide depuis le premier étage.

En dessous de nous, le sol de l’atelier n’était fait que de béton armé, dur comme de la pierre.

Attiré par le vacarme, Caleb Sterling a surgi de son bureau juste à temps pour nous voir chuter.

Par un réflexe presque viscéral, il a bondi en avant, écartant les bras en grand—

Et il a rattrapé Clara Sterling.

La serrant de toutes ses forces contre son torse, il a reculé de deux pas pour absorber la violence de l’impact, baissant immédiatement les yeux pour vérifier qu’elle n’avait rien.

Moi, j’ai percuté le sol en béton trois mètres plus loin dans un choc d’une brutalité inouïe, glissant sur plusieurs mètres avant que l’arrière de mon crâne ne vienne cogner violemment contre le sol.

L’entaille sur mon front s’est rouverte sous la violence de l’impact. Le sang a jailli presque aussitôt, formant une petite flaque sombre sur la dalle grise.

Tout en berçant Clara dans ses bras, le regard de Caleb a glissé vers moi, là où je gisais par terre, s’arrêtant à peine l’espace d’une fraction de seconde.

« Appelez une ambulance, » a-t-il lancé aux mécaniciens qui arrivaient en courant.

Ma vue s’est brouillée aux entournures. La dernière image qui s’est imprimée dans mon esprit avant le trou noir, c’est lui, portant Clara vers l’infirmerie, sans m’accorder un regard de plus.

Quand j’ai rouvert les yeux à l’hôpital, la nuit était déjà tombée depuis longtemps.

Cinq points de suture à l’arrière de la tête, trois de nouveau sur le front, et chaque parcelle de mon corps me faisait souffrir comme si un semi-remorque m’était passé dessus.

En ouvrant péniblement les paupières, j’ai découvert Clara assise sur la chaise au chevet de mon lit, le bras bandé, un sourire triomphant aux lèvres.

« Tiens, tu es enfin réveillée ? »

Je l’ai dévisagée, muette.

« Tu t’es jamais demandé qui avait vraiment coupé les durites de frein pendant cette fichue course d’essais ? »

Clara s’est penchée un peu plus près de moi, baissant d’un ton, son sourire suintant la perfidie pure.

« C’était moi. Je les ai coupées moi-même, de mes propres mains, et j’ai balancé la pince juste à côté de ta boîte à outils. Tu ne connais pas encore Caleb, ma pauvre ? Une fois qu’il a une idée en tête, il ne laisse jamais personne s’expliquer. »

Elle s’est calée contre le dossier du fauteuil, limant nonchalamment ses ongles.

« Je suis restée alitée pendant trois années entières, sur cent vingt Grands Prix. Il est resté à mon chevet pour chacune de ces courses, et il t’a détestée chaque seconde qui passait. » Elle a repris son souffle avec délectation. « Yvonne Vance, tu ne m’arriveras jamais à la cheville. »

Allongée sur ce lit d’hôpital, mon corps entier s’est mis à trembler d’une rage incontrôlable.

Trois années d’accusations injustifiées, de mépris et de calvaire quotidien, tout ça manigancé par cette garce.

Sous les draps, ma main s’est refermée sur le sac à main posé sur la table de chevet.

J’ai glissé mes doigts à l’intérieur et j’ai senti le métal d’un petit manomètre de pression de pneu — un outil compact, doté d’un cadran d’un côté et d’une pointe en acier ultra-affûtée de l’autre.

Je me suis redressée d’un bond sur le lit.

Occupée à limer ses ongles, Clara n’a rien vu venir.

Je lui ai empoigné violemment le bras et j’ai planté la pointe métallique de toutes mes forces dans sa chair.

« Aaargh— ! »

Un hurlement strident s’est arraché de sa gorge. Le sang a giclé instantanément de son bras, maculant sa blouse blanche de taches écarlates.

Je n’ai pas relâché ma prise. J’ai plongé mes yeux dans les siens, le regard brûlant d’une haine pure et viscérale.

« Ça, c’est pour tout ce que tu m’as fait subir. »