Trois ans de mensonges, une vie à reconquérirChapitre 3

Ensuite, j'ai déposé un dossier de candidature pour Médecins Sans Frontières. Le Dr Evans m'a regardée avec surprise. « Tu ne te maries pas bientôt ? »

Je suis restée silencieuse un moment. « Plus maintenant. Dr Evans, je dois partir, le plus tôt sera le mieux ! »

Voyant mes yeux injectés de sang et mon empressement, le Dr Evans n'a pas insisté. « Tu t'y prends juste avant la date limite de dépôt des candidatures. Prends ces quelques jours pour te préparer. »

« Nous nous retrouverons à l'hôpital pour le départ dans une semaine. »

« D'accord. »

Une semaine plus tard, ce serait la date exacte de mon mariage avec Liam. Non seulement je partirais ce jour-là, mais je leur enverrais aussi un cadeau grandiose, un cadeau qu'ils n'oublieraient jamais. Compte tenu de la dangerosité de la destination où je me rendais, j'ai décidé d'enterrer Mamie Rose. J'ai acheté un pendentif porte-cendres, j'y ai placé une mèche de cheveux de Mamie Rose ainsi qu'une pincée de ses cendres, et j'ai enterré le reste au cimetière. Je me suis agenouillée devant la tombe, serrant le pendentif contre ma poitrine. « Mamie Rose, s'il te plaît, ne t'inquiète pas. Je m'apprête à faire ce que j'ai toujours voulu faire, et je prendrai bien soin de moi. »

Je suis rentrée à la villa dans la soirée. Au moment où j'ai franchi le seuil, j'ai entendu des rires et des voix joyeuses. Je me suis figée, et Liam m'a immédiatement remarquée. Il s'est rapidement avancé et m'a entraînée à l'intérieur. « Viens, laisse-moi te présenter quelques amis. »

Un homme et une femme installés sur le canapé se sont levés, se tournant vers moi, les yeux pétillants d'amusement. C'étaient Blair et Caleb. Mon corps s'est mis à trembler de manière incontrôlable. C'était ma réaction physique face à Blair. La voix de Liam laissait deviner un sourire. « Blair est une amie d'enfance, et Caleb est mon frère jumeau. Ils viennent tout juste de rentrer de leurs études à l'étranger et arrivent juste à temps pour notre mariage. »

Blair m'a fait un signe de la main, souriant doucement. « Willow et moi nous connaissons déjà, nous étions colocataires à la fac. »

En disant cela, elle s'est précipitée vers moi, m'a pris le bras et m'a murmuré à l'oreille : « Pas vrai, Willow ? »

D'innombrables images ont défilé devant mes yeux. Chaque fois que Blair me harcelait, elle me murmurait à l'oreille : « C'est juste une blague entre colocs, pas vrai, Willow ? »

J'ai eu un mouvement de recul instinctif et j'ai repoussé Blair. Blair s'est retrouvée assise par terre, l'air profondément blessée. « Willow, tu ne m'aimes toujours pas ? Je veux juste que l'on s'entende bien. »

L'expression des deux hommes a changé. Liam s'est précipité pour aider Blair à se relever, le regard sombre. Caleb a froncé les sourcils de mécontentement. « Frérot, ta fiancée a un sacré caractère. Elle ne fait même pas encore partie des Hayes, et elle est déjà si arrogante ? »

Liam a fait rempart de son corps pour protéger Blair derrière lui, d'un ton furieux et glacial : « Willow, excuse-toi ! »

J'ai regardé le trio, mes mains serrant les poings en silence le long de mon corps. En pensant à ce que j'avais surpris la veille au soir, j'avais l'impression que mon cœur était sauvagement arraché. Je me suis retournée sans un mot, m'apprêtant à partir. Après seulement deux pas, mon poignet a été brusquement saisi. La force immense de la poigne m'a fait trébucher. J'ai levé les yeux, rencontrant le regard de Liam Hayes, où tourbillonnait la rage. « Qui t'a dit que tu pouvais partir ? »

Le ton de Caleb était froid. « La famille Hayes est une famille prestigieuse ; nous accordons une importance primordiale aux bonnes manières.

« Mec, ta fiancée a besoin d'être sérieusement disciplinée. »

« Tu as raison. » Le regard de Liam était glacial. « Willow, tu es sur le point de devenir une Hayes. Tu dois surveiller tes paroles et tes actes, et toujours faire preuve de retenue. »

« Réfléchis à ce qui s'est passé aujourd'hui. »

Sur ce, il me traîna de force au sous-sol et me poussa dans l'une des pièces. Avant que je ne puisse réagir, il claqua la porte. Aucune lumière ne filtait à travers la porte parfaitement hermétique. C'est alors que je compris qu'il s'agissait d'une pièce sombre et sans fenêtre. Dans le noir absolu, ma respiration se fit courte et je commençai à frapper frénétiquement contre la porte. Mais j'avais beau hurler, aucune réponse ne venait de l'extérieur. Je sombrai dans une terreur sans fin. À l'université, Blair m'avait enfermée dans une pièce noire pendant trois jours. Pas un son, pas une lueur ; le temps m'avait paru atrocement long. Cette fois-là, j'avais fait une dépression nerveuse. Depuis, le noir me terrifie et j'ai développé une claustrophobie. Pendant des années, j'ai dû laisser toutes les lumières allumées chaque nuit, même pour dormir. Au début, Liam avait eu du mal à s'y habituer, se retournant sans cesse dans le lit et se réveillant au moindre bruit. Mais après avoir appris mon passé, il m'avait serrée tendrement dans ses bras en me disant : « Tout va bien, tout va bien. À partir de maintenant, on dormira avec la lumière allumée. N'aie pas peur. »

Chaque fois que je proposais d'essayer d'éteindre, il refusait. « Willow, tu n'as pas à te forcer. Je peux m'adapter. »

Il savait. Ils... ils savaient tous. Et pourtant, ils avaient choisi de me punir ainsi, simplement parce que j'avais poussé Blair. Une douleur sourde me serra le cœur. Je me recroquevillai dans un coin, serrant mon corps tremblant de toutes mes forces. Oui, leur gentillesse passée n'était qu'une mise en scène délibérée. Je soupçonnais même cette pièce noire d'avoir été spécialement conçue pour moi. Deux jours plus tard, Liam vint m'ouvrir la porte, un sourire satisfait aux lèvres. « Blair ne t'en veut plus pour l'autre jour. Prépare-toi, on va essayer des robes de mariée et des alliances. »

On m'emmena dans une boutique de mariage. Dès que je descendis de voiture, je vis Blair et Caleb qui m'attendaient déjà à l'intérieur. Blair m'accueillit avec enthousiasme. « Willow, te voilà ! Je n'ai pas pu te féliciter la dernière fois. Liam et moi sommes les meilleurs amis du monde, alors laisse-moi t'aider à choisir ta robe aujourd'hui ! »

Un sourire était plaqué sur son visage, dans l'attente de me voir perdre mon sang-froid. Mais je ne montrai pas le moindre signe de peur ou de dégoût. Au lieu de cela, je souris et dis : « Merci, c'est très gentil de ta part. »

Le visage de Blair s'assombrit l'espace d'un instant, puis elle afficha de nouveau un sourire éclatant. Elle passa un bras sous ceux de Liam et Caleb, leur jetant un regard entendu.