Trop tard pour tes larmesChapitre 2

Mes oreilles ont sifflé violemment. La lèvre fendue, la main sur la bouche, j'ai baissé les yeux — et je me suis figé.

Au pouce de Maxime Cole brillait une chevalière en jade.

Notre héritage familial. Une antiquité transmise depuis six générations.

« Aurore, tu es folle ou quoi ?! » a hurlé Clara en remontant ses manches pour intervenir.

J'ai aussitôt attrapé le bras de Clara, la voix tremblante en lui chuchotant : « Reste calme. S'il te plaît. »

J'étais ingénieur en chef pour le groupe Valois, je bossais dans l'usine familiale depuis des années. Clara venait tout juste de terminer ses études et faisait son stage sous ma responsabilité.

On s'entendait peut-être trop bien au travail, et cela avait suffi pour que quelqu'un me dénonce anonymement.

Essuyant le sang au coin de mes lèvres, je me suis replacé face à Aurore. J'ai plongé mon regard dans ce visage que j'avais tant aimé pendant tant d'années.

L'amour rend un homme bien trop docile. Même après tout ça, je me détestais d'éprouver encore un tel attachement pour elle.

Notre fille Sarah était terrifiée, blottie sur elle-même comme un oiseau apeuré. De peur que son état n'empire, je l'ai doucement attirée dans mes bras pour lui caresser le dos.

« Aurore, je sais que tu perds la tête en ce moment. Calme-toi. Je ramène Sarah à la maison et je t'attends là-bas. »

En entendant la douceur de ma voix, une lueur de culpabilité a traversé le regard d'Aurore. Elle a tendu la main, tirant sur ma manche comme si elle voulait effacer ses gestes.

« Nathan, arrête ton cirque de mec parfait, a lâché Maxime avec un rictus mauvais. Tu as dû commettre un paquet de crimes dans une autre vie pour te retrouver avec une gamine débile pareille ! »

À la seconde où ces mots sont sortis de sa bouche, j'ai plaqué mes mains sur les oreilles de Sarah, prêt à le démolir. Mais avant que je ne puisse bouger, Aurore a violemment poussé Maxime en arrière.

En voyant la fureur pure sur le visage d'Aurore, Maxime a compris qu'il avait franchi la ligne rouge et a bégayé de vagues excuses.

Aurore l'a ignoré. Elle s'est dégagée, a pris ma main et m'a suivi en silence jusqu'à la maison.

Une fois rentrés, j'ai bordé Sarah dans son lit. Aussitôt, Aurore s'est jetée à mon cou, jouant la victime.

« Nathan, j'étais juste énervée tout à l'heure. Je ne pensais pas un mot de ce que j'ai dit. Ne m'en veux pas, s'il te plaît. »

Elle m'a souri tendrement dans mes bras, mais je ne pouvais pas m'enlever de la tête l'image de Maxime paradant avec le bijou de ma famille au doigt.

« Aurore, qu'est-ce que la bague que je t'avais confiée faisait à la main de Maxime ? »

Son sourire s'est pétrifié. Une seconde plus tard, elle a boudé et a poussé un soupir agacé.

« J'ai vu à quel point tu étais devenu proche de cette garce de Clara ! J'étais jalouse, et je voulais te rendre jaloux, alors je la lui ai prêtée ! »

Elle s'est blottie contre moi en battant des cils. « Si tu y tiens tellement, je la récupère demain. Arrête de faire la tête ! »

Je savais pertinemment qu'elle mentait. Même si mon cœur était en lambeaux, je n'avais plus la force de la confronter.

« Papa... Papy... faim. Manger. »

Sarah venait de se réveiller à cause de nos voix. Elle tirait sur le bas de mon tee-shirt en désignant la petite chambre au bout du couloir.

Ma mère est morte quand j'étais gamin. À mes seize ans, mon père est tombé dans les escaliers ; il est resté paralysé et muet. C'est moi qui m'occupais de lui depuis tout ce temps.

« Nathan, assieds-toi. Je vais donner à manger à ton père », a proposé Aurore en se détachant de moi pour se diriger vers la chambre, sans doute pour soulager sa mauvaise conscience.

Dans la seconde, Sarah a couru pour lui barrer la porte.

Ma fille était toujours silencieuse, enfermée dans sa bulle. Elle ne montrait jamais une telle hostilité. Aurore a cillé de surprise, perdant visiblement patience.

« Laisse tomber, Aurore, ai-je dit doucement. Tu as couru toute la journée. Je vais cuisiner. Reste là et occupe-toi de Sarah. »

Aurore ne touchait jamais aux corvées de la maison. D'habitude, quand je disais ça, elle acceptait avec joie. Mais ce soir-là, elle a pété les plombs.

D'un revers de manche brutal, elle a envoyé valser les assiettes et les bols posés sur la table. La porcelaine a volé en éclats sur le sol. Avant que je puisse réagir, elle m'a attrapé par le col.

« Nathan Vasseur, tu ne me fais pas confiance ! Tu me méprises parce que je ne suis pas la vraie héritière, c'est ça ?! »

Sa voix stridente me vrillait le crâne. J'ai grimacé de douleur, et prenant cela pour un aveu de culpabilité, elle m'a repoussé de toutes ses forces.

J'ai trébuché. Un tesson de porcelaine tranchant s'est enfoncé profondément dans la plante de mon pied. Sarah s'est précipitée, agrippant ma jambe de ses petites mains pour m'empêcher de m'effondrer.

« Maintenant que tu as Clara et son diplôme universitaire qui te tourne autour, tu ne veux plus d'une fille sans diplôme comme moi ! Ne joue pas au con avec moi, Nathan. Tu ne te débarrasseras jamais de moi ! »

Une douleur lancinante est remontée de mon pied, brouillant ma vue.

J'ai secoué la tête pour balayer ses accusations absurdes, mais une fatigue écrasante a fini par m'engloutir.

« Je parie que tu n'en as plus rien à foutre de moi ! Tout ce qui compte pour toi, c'est cette pute de Clara et ta vieille babiole de famille sans valeur... »

La bague en jade et le bracelet en jade formaient une parure transmise de génération en génération, taillée dans la même roche pour sceller la fidélité éternelle.

Le jour de notre mariage, j'avais glissé ce bracelet au poignet d'Aurore avec une infinie délicatesse.

À cet instant, mes yeux se sont écarquillés quand elle l'a arraché d'un coup sec.

*Fracas !*

Elle a jeté le bracelet par terre avec violence. Il a volé en mille morceaux, se mêlant aux débris d'assiettes.

« Tu tiens tellement à cette merde, Nathan ? Regarde, je la brise sous tes yeux ! Je veux que tu saches un truc : je n'en ai strictement rien à cirer de ta famille ! »

Je me suis agenouillé lentement, ramassant les fragments de jade un par un, comme si je tentais de recoller les morceaux de mon propre cœur brisé.

Je ne savais même plus ce que le mot amour signifiait. Et je ne savais plus si ce mariage méritait encore d'être sauvé.

« Aurore... si tu me détestes à ce point, divorçons. »