66 Cartes de Pardon, Pas Une de PlusChapitre 2

À peine avait-il fini sa phrase que Kelly est venue lui glisser le bras sous le sien.

« Jack… j'ai trop mal au pied. On peut y aller ? »

La veste de costume de Jack était posée sur ses épaules menues. Elle s'appuyait de tout son poids contre lui.

Jack n'a même pas jeté un œil à mon teint spectral. Il a soulevé Kelly dans ses bras pour la déposer avec précaution sur le siège passager de sa voiture.

« Reste bien tranquille, ne te cogne pas. »

Après avoir bouclé sa ceinture, il s'est tourné vers la portière avant de se rendre compte que j'étais toujours là sur le trottoir.

« On a grandi ensemble. Pour moi, c'est juste une petite sœur. Rentre bien. »

J'ai esquissé un sourire forcé.

« Oui. Ta petite sœur. »

De peur qu'il ne croie que je faisais la tête, j'ai ajouté d'un ton neutre :

« Tu as utilisé une carte. Tout va bien. »

Jack a semblé hésiter, l'air troublé.

Mais un gémissement plaintif de Kelly est venu briser son élan. Il s'est précipité au volant.

« On y va. »

Et la berline a démarré en trombe.

Restée seule devant le hall de l'hôtel sous le vent glacial, j'ai resserré mon manteau autour de moi.

Une fois chez moi, j'ai sorti la boîte de cartes posée sur le meuble de l'entrée.

Ce paquet que Jack gardait jadis sous clé au coffre traînait désormais n'importe où.

J'ai tamponné la soixante-quatrième carte, puis j'ai sorti le dossier de divorce que j'avais préparé en secret.

N'ayant pas d'avocat sous la main, j'ai composé le numéro de mon ancien directeur de recherche.

« Professeur Adler ? Excusez-moi de vous déranger si tard. Est-ce que vous auriez un bon avocat à me conseiller ? Je veux divorcer. »

À l'autre bout du fil, le professeur est resté interdit.

« Divorcer ? Toi, Lily ? »

« Vous deux, c'était le couple star du campus à l'époque ! Jack avait fait privatiser la place pour sa demande… Que s'est-il passé en si peu de temps ? »

Le professeur Adler avait été aux premières loges.

Comment en étions-nous arrivés là ?

Tout a commencé quand il s'est mis à me faire passer au second plan.

Quand ses conversations avec Kelly tournaient autour de souvenirs d'enfance d'où j'étais systématiquement exclue.

Quand il a fini par passer une nuit entière dans son lit, sous prétexte qu'elle avait fait un cauchemar.

Le pire poison pour un couple, c'est l'intrusion d'une tierce personne que l'autre refuse d'éloigner.

Nous nous étions perdus. Il n'y avait plus de retour en arrière possible.

Le professeur a laissé échapper un soupir navré :

« Je m'en occupe. Je demande à Nathan de te mettre en contact avec son avocat demain matin. Appelle-le si tu as besoin de quoi que ce soit. »

J'ai regardé les deux dernières cartes entre mes doigts tremblants :

« Merci, Professeur. »

La porte d'entrée a claqué. Jack est entré.

« Tu parlais à qui ? Au professeur ? »

Il portait un sac en papier kraft qu'il a négligemment balancé sur la table du salon.

J'ai raccroché et me suis retournée :

« Rien d'important. Juste des questions sur mes anciennes recherches. »

Jack a froncé les sourcils, méfiant :

« Quelles recherches ? À cette heure-ci ? Tu te moques de moi ? »

J'ai soutenu son regard sans ciller :

« Rien, je te dis. Une simple manipulation en labo. »

Il a fini par s'affaler sur le canapé et a poussé le sac vers moi :

« Tiens. C'est pour toi. »

Le logo sur le sac était celui de la pâtisserie artisanale que j'adorais au centre-ville.

Autrefois, Jack m'en rapportait chaque fois qu'il voulait me faire sourire.

C'était une boulangerie réputée, il y avait toujours une queue interminable chaque matin.

Juste parce que j'avais dit un jour que leurs brioches étaient mes préférées, il allait faire le pied de grue avant même l'ouverture.

Je culpabilisais de le voir se donner tant de mal.

Mais il me pinçait gentiment le nez en riant :

« Si ma femme veut une brioche, je lui décrocherais la lune avec. »

C'était vrai. Nous avions partagé des moments merveilleux.

« Tu as fait tout ce chemin pour… Attends, c'est quoi, ça ? »

J'ai ouvert le sac. Ce n'était pas des pâtisseries.

À l'intérieur se trouvaient une robe tachée de chocolat et un drap froissé.

J'ai levé les yeux vers Jack. Il avait un regard fuyant.

« La robe de Kelly a été tachée au gala, et son drap a pris du sang. Elle a ses règles, elle est pliée en deux par les crampes et elle ne peut pas frotter à l'eau froide. Je me suis dit que tu pourrais lui donner un coup de main. »

Plus il parlait, plus son ton devenait arrogant, presque autoritaire :

« Ne sois pas rancunière. Vous êtes deux femmes, tu devrais comprendre ce que c'est. Si ça te dérange, prends une carte de pardon. »

Les mots de colère sont restés bloqués dans ma gorge.

Je venais de subir une intervention chirurgicale il y a sept jours à peine. J'étais sous antibiotiques, incapable de rester debout dix minutes sans vertiges. Mais ça, il semblait l'avoir totalement zappé.

Et quelle carte de pardon ?

Il n'en restait plus qu'une.

Devant son air désinvolte, j'ai ravalé ma rancœur.

Tous les costumes de Jack étaient faits sur mesure ; c'est moi qui les lavais à la main, les repassais avec minutie pendant des années.

À cet instant précis, j'ai compris à quel point j'avais été stupide.

Tout mon dévouement n'avait fait de moi qu'une boniche gratuite.