Brisée par mon ex, sauvée par un milliardaireChapitre 3

En disant cela, l'expression de Julien a pris un air de confiance et d'arrogance insupportable.

Il me regardait de haut, avec condescendance.

Comme s'il était certain que je ne partirais pas, attendant que je baisse la tête et admette mes torts, comme les quatre-vingt-dix-neuf fois précédentes.

"Inès, tu ferais bien d'y réfléchir à deux fois. Si tu passes cette porte, qui d'autre que moi accepterait de t'épouser ?"

Mon cœur s'est brisé. Le Julien qui se tenait devant moi m'était devenu totalement étranger.

Je n'arrivais pas à le relier au jeune homme passionné d'il y a huit ans.

Des larmes amères coulaient en silence dans mon cœur alors que le souvenir de ce garçon sincère apparaissait devant mes yeux.

À treize ans, alors que je me faisais harceler, Julien s'était interposé, subissant de graves blessures pour me sortir de cet enfer.

"Tu es Inès, c'est ça ? J'ai eu le coup de foudre pour toi. À partir d'aujourd'hui, tu es sous ma protection."

"Si tu as un problème, dis juste mon nom. Quiconque ose s'en prendre à toi — je lui ferai payer très cher !"

À quinze ans, face aux examens d'entrée au lycée, Julien — dont les notes étaient catastrophiques — s'était mis à travailler pour la première fois de sa vie pour intégrer le même établissement que moi, se levant avant l'aube pour réviser.

À seize ans, ma famille a fait faillite. Mes parents sont morts. Je ne pouvais plus payer mes études, et j'ai été forcée d'interrompre ma scolarité.

Julien, alors âgé de seize ans, séchait les cours pour enchaîner les petits boulots — serveur, manutentionnaire, jusqu'à faire une hémorragie gastrique et être hospitalisé d'épuisement.

Avec l'argent qu'il avait gagné, il a payé mes études pendant sept ans, me soutenant tout au long du lycée et de l'université.

À dix-huit ans, juste après minuit le jour de son anniversaire, Julien avait hâte de m'embrasser, insistant pour me promettre sa vie entière.

"Inès, je serai toujours là maintenant. N'aie pas peur. Je prendrai soin de toi pour le restant de mes jours."

À vingt ans, après ce terrible cauchemar que j'avais vécu, le jour où j'ai été secourue, Julien m'avait serrée dans ses bras en pleurant toutes les larmes de son corps, jurant de faire payer un prix terrible à ceux qui m'avaient fait du mal.

À vingt-deux ans, après notre diplôme universitaire, j'ai commencé à planifier notre avenir.

Mais après avoir réussi dans ses affaires et rencontré Léna, tout ce que nous avions construit s'est évaporé comme une bulle de savon.

Julien a commencé à mentionner Léna de plus en plus souvent dans nos conversations quotidiennes.

Je ne sais pas quand cela avait commencé, mais il ne parlait plus que d'elle, et rentrait de moins en moins à la maison.

Il a commencé à s'éloigner de moi, à me mépriser, laissant les autres m'humilier à leur guise.

Le vent glacial du dehors s'est engouffré dans ma poitrine, me ramenant brutalement à la réalité.

Mon sang s'est glacé. Le fantôme de ce jeune homme s'est lentement dissipé.

J'ai regardé Julien droit dans les yeux, articulant chaque mot :

"Alors annulons-le. Je vous souhaite tout le bonheur du monde ensemble."

En me voyant faire demi-tour pour partir, une lueur de panique à peine perceptible a traversé le regard de Julien, et sa voix s'est faite pressante.

"Inès, arrête-toi tout de suite !"

"Tu as été agressée. Tu es souillée. Qui d'autre que moi voudrait d'une fille cassée comme toi !"

La voix de Julien n'était pas forte, mais elle a résonné dans les oreilles de tout le monde comme un coup de tonnerre.

Le sang a afflué à mon cœur, avant de se vider complètement la seconde suivante.

Je me suis retournée, tremblante, les yeux remplis d'incompréhension et d'effroi.

Mon passé le plus douloureux, le plus indicible, venait d'être déballé par Julien devant tout le monde.

Une pointe de panique a traversé le visage de Julien, puis il a repris contenance.

"Inès, sois raisonnable. Viens t'excuser auprès de Léna. Je peux faire comme si rien ne s'était passé, et notre mariage aura lieu comme prévu."

La voix de Julien flottait légèrement au-dessus de la foule. Des murmures étouffés ont parcouru la pièce.

Les regards de chacun me transperçaient comme des rayons X.

"Putain, c'est du lourd !"

"Oh mon dieu, je n'arrive pas à y croire. Inès s'habille toujours de façon si élégante — on ne devinerait jamais qu'elle a vécu un truc pareil."

"Grave. Le pauvre Julien. La femme qu'il a choyée pendant des années n'est en fait qu'une marchandise endommagée."

"Ouais, heureusement qu'ils ne sont pas encore mariés. Au moins, il limite la casse à temps."

Les doigts pointés sur moi et les chuchotements m'oppressaient la poitrine. Une sensation d'étouffement me prenait à la gorge.

"Julien, espèce de monstre !"

"Tu ne sais rien..."

Je me suis levée d'un bon, la colère et le chagrin faisant trembler tout mon corps.

Incapable de me contrôler, je me suis précipitée vers lui et j'ai giflé Julien de toutes mes forces.

*Vlan !*

Toute la pièce a plongé dans le silence.

Léna s'est avancée, passant son bras autour de l'épaule de Julien pour le coller contre elle.

"Inès, les filles comme toi sont tellement fatigantes. Julien et moi sommes juste de bons amis. Tu as vraiment besoin d'être aussi coincée ?"

"Tous les autres trouvent ça normal. N'essaie pas de projeter ton esprit tordu sur tout le monde !"

Cette phrase a poussé tout le monde à me regarder avec encore plus de mépris et de dégoût. Les murmures se sont faits plus bruyants.

Julien restait figé, refusant de me regarder.

Quelque chose s'est brisé définitivement dans ma poitrine.

La provocation de Léna, l'humiliation publique, le silence lâche de Julien — toutes les souffrances que j'avais endurées pendant des années me revenaient en plein visage comme un coup de poignard.

"Julien, je vous ai supportés tous les deux pendant si longtemps. À chaque fois, c'est 'juste de bons amis' !"

"Quand j'ai besoin de toi, tu n'es jamais là. Quand je t'ai dit que je voulais voir les aurores boréales avec toi, tu m'as répondu que c'était d'un ennui mortel. Mais dès que Léna en parle, tu cours avec elle sans hésiter !"

"Quand j'ai failli mourir d'une embolie amniotique, luttant pour ma vie aux soins intensifs pendant trois jours — cela ne pesait rien face à la petite fièvre de Léna. La dernière fois, la fois d'avant, et encore avant... À chaque fois que tu me promettais de signer notre mariage civil, le lendemain tu m'abandonnais pour les moindres petits caprices de Léna, et ce jusqu'à aujourd'hui !"

"Elle m'humilie constamment, me provoque sans arrêt, et toi, tu restes planté là comme un idiot à prendre sa défense, dévoilant mon passé le plus intime et le plus douloureux pour me jeter en pâture à ces gens !"

"Julien, est-ce que j'ai si peu de valeur à tes yeux ?!"

Je reprenais mon souffle avec peine, les larmes brouillant ma vue.

Du coin de l'œil, j'ai vu Julien esquisser un geste vers moi, mais les commentaires autour de nous montaient comme une vague prête à m'engloutir.

Je ne pouvais plus supporter cette douleur atroce. Comme une lâche, j'ai fui en courant.