Morte pour lui, libre pour mon filsChapitre 1

Enceinte de sept mois, j’ai découvert un acte de cession de patrimoine arrivé à expiration dans le coffre secret du bureau de Julian.

Vingt pour cent des actions du groupe Vance, soit plusieurs milliards. Plus trois propriétés à l’étranger et une île privée.

Le tout cédé gratuitement à ma sœur par alliance, Seraphina.

Mais quand Julian et moi nous étions mariés, il m’avait seulement tendu un contrat de mariage.

« Une alliance entre deux familles, une simple formalité, avait-il dit d’un ton détaché. Signe. »

J’avais signé, entrant dans la famille Vance sans rien posséder.

Dix ans de mariage, et je ne connaissais même pas son code de téléphone.

— Qui t’a permis d’entrer dans mon bureau ?

La voix glaciale de Julian avait retenti derrière moi.

Je m’étais retournée vers cet homme que j’aimais depuis quinze ans.

Sans larmes, sans scène, j’avais simplement dit :

— Julian, divorçons.

Il était entré à grands pas, m’avait arraché le document des mains et l’avait jeté par terre.

— Tu me fais une scène pour une vieille histoire qui remonte à des années ?

Il n’avait même pas essayé de s’expliquer. Il m’avait seulement ordonné de sortir, furieux.

J’avais quitté son bureau calmement, sorti mon téléphone et passé un appel.

— Marcus, aide-moi à trouver un endroit sûr. Je veux déménager tout de suite.

Des crampes incontrôlables ont commencé à me tordre le ventre.

Adossée au mur de la chambre, je me suis laissée glisser jusqu’au sol. Je retenais mes larmes en envoyant un message à mon avocat.

Il m’a rappelée aussitôt.

— Madame Vance, êtes-vous absolument certaine de vouloir renoncer à tous les biens communs et partir sans rien ?

— La loi prévoit qu’une femme enceinte a droit au moins à…

Des biens communs ?

Un rire amer m’a échappé.

Il n’y avait aucun bien commun.

Depuis des années, Julian détenait ses actions par l’intermédiaire de prête-noms. Et tous ses biens avaient été déclarés devant notaire comme lui appartenant avant le mariage.

Mon nom n’avait jamais figuré parmi les bénéficiaires du trust familial.

Le jour de nos fiançailles, il avait glissé, d’un air désinvolte, qu’il n’épouserait pas une femme qui vivrait à ses crochets. Il ne céderait pas le fruit de son travail sous prétexte qu’il se mariait.

À l’époque, j’avais cru qu’il était simplement amer. Son père l’avait forcé à m’épouser pour honorer une vieille dette envers ma famille. Je savais combien il lui avait été difficile de prendre la tête du groupe Vance, face à une meute de demi-frères sans scrupules.

Alors, comme une idiote bien obéissante, j’avais signé des pages et des pages de renonciation à mes droits.

Je pensais qu’un jour, il baisserait sa garde et me verrait enfin pour celle que j’étais.

Mais en découvrant cet acte de cession, j’avais compris à quel point j’étais pathétique.

Chaque bien figurant sur cette liste correspondait exactement à ceux auxquels j’avais renoncé chez le notaire, des années plus tôt.

Ce n’était pas qu’il refusait de partager. C’était simplement que la femme avec qui il voulait tout partager, ce n’était pas moi.

— Marcus, l’ai-je interrompu. Prépare les papiers du divorce, s’il te plaît. Je pars sans rien.

Mes mains tremblaient encore quand j’ai raccroché. Pas d’hésitation. De rage pure.

Dix ans de mariage ressemblaient soudain à une longue escroquerie savamment orchestrée, dans laquelle j’avais accepté de jouer les idiotes.

Le code du coffre secret de Julian était la date de naissance de Seraphina.

Il était prêt à tout lui donner, alors que le plafond mensuel de ma carte bancaire était fixé à cinq cents euros.

Même enceinte de sept mois, alors que je vomissais à m’en arracher les tripes, il était trop occupé à accompagner Seraphina au vernissage de son exposition privée.

Et le plus ridicule dans tout ça ?

C’était moi qui avais conçu leur petit nid d’amour.

Trois mois plus tôt, Julian m’avait apporté les plans d’une villa et m’avait forcée à travailler malgré mes terribles nausées.

« Un ami offre une villa à sa compagne. Je veux un aménagement haut de gamme, le plus vite possible. »

Tout s’éclairait à présent. Cet « ami », c’était lui.

Et l’élégante signature dans la case réservée au propriétaire était « S. S. » : Seraphina Sterling.

Les papiers du divorce sont arrivés dans la soirée.

Mon avocat a essayé une dernière fois de me faire changer d’avis.

— Madame Vance, gardez au moins l’argent que vous avez gagné vous-même…

J’ai secoué la tête.

Depuis des années, Julian n’avait pas versé un centime pour les dépenses du foyer. Tous mes revenus d’architecte d’intérieur étaient passés dans l’entretien de cette maison.

Avec le recul, je devais vraiment lui sembler peu coûteuse.

Au moment où j’ai signé, le bébé a donné un coup violent. Comme s’il protestait. Ou peut-être pour me réconforter.

Je n’ai plus réussi à me retenir. J’ai éclaté en sanglots.