Cette seconde vie, je la vivrai sans toiChapitre 3

Sur le chemin du retour, mes parents m'appelèrent.

Leur voix transpirait l'euphorie. Ils m'annoncèrent qu'ils avaient préparé un banquet digne d'un grand restaurant et qu'ils n'attendaient plus que Célia et moi pour sabrer le champagne.

Mes doigts se crispèrent sur le volant. Après un court silence, je décidai d'abattre mes cartes : nous n'avions rien signé à la mairie.

Le ton de mon père devint immédiatement grave.

« Qu'est-ce que ça veut dire, Adrien ? C'est pas toi qui avais tellement hâte de l'épouser ? Pourquoi tu fais marche arrière maintenant ? »

Mes parents adoraient sincèrement Célia.

Lorsque notre entreprise familiale avait fait faillite des années plus tôt, celle de la famille de Célia était en pleine ascension. Pourtant, Célia n'avait jamais renié la promesse d'union passée entre nos familles.

Cela avait achevé d'émouvoir mes parents. Ils s'étaient juré de ne jamais la léser et de la traiter comme leur propre fille, quitte à se serrer la ceinture.

Je poussai un soupir, prenant tous les torts sur moi.

« Papa, maman, c'est de ma faute. J'ai l'impression de ne pas être à la hauteur de Célia pour l'instant. Je préfère attendre un peu. »

En entendant cela, mes parents cessèrent d'insister. Mon père laissa échapper un lourd soupir : « C'est aussi notre faute... On a été trop naïfs en affaires, on s'est fait escroquer et on a tout perdu. Mon fils, on t'a gâché la vie. »

Après avoir raccroché, j'envoyai un message sur WhatsApp à mon ancien colocataire d'école d'ingénieurs, Alex.

Dans ma première vie, tout mon monde tournait autour de ma famille et de Célia. Quand Alex m'avait proposé de rejoindre sa start-up à Paris, j'avais refusé net, sans même y réfléchir.

Et pour quel résultat ?

J'avais bousillé ma carrière, j'étais devenu la risée de tous en passant pour un entretenu, et j'avais fini par perdre Célia malgré tout.

Recevant ma réponse positive, Alex devint tellement hystérique qu'il voulut me réserver un billet de train pour Paris dans l'heure.

Je ne refusai pas. Je me dis qu'en profitant de mes dernières heures ici, je pourrais clore définitivement mon histoire avec Célia.

Mais à peine avais-je raccroché que je remarquai trois appels en absence de Valentin.

Je fronçai les sourcils. La scène de sa chute mortelle dans mon passé me revint comme un flash d'horreur.

Je me souvenais parfaitement qu'il m'avait appelé quatre fois ce jour-là avant de basculer dans le vide.

Une angoisse sourde me serra la gorge. Alors que j'allais le rappeler, le téléphone sonna : c'était Célia.

Sa voix furieuse rugit dans le haut-parleur :

« Adrien Mercier ! Mais qu'est-ce que tu as encore fabriqué ? Je savais que tu n'étais qu'un hypocrite ! À cause de toi, Valentin a sauté d'un immeuble ! Tu es content de toi, maintenant ?! »

Mon esprit se vida d'un coup. Un voile noir passa devant mes yeux.

C'était exactement comme dans ma vie passée.

Valentin était mystérieusement tombé du haut d'un toit, laissant pour seul indice mon nom griffonné avec son propre sang sur le parapet. Rien d'autre.

À cause de ça, j'étais devenu le suspect numéro un.

Même si les flics m'avaient interrogé pendant trois jours et trois nuits sans trouver la moindre charge contre moi, tout le monde autour de moi avait décrété que j'étais le meurtrier de mon frère.

Une sueur glaciale coula le long de ma colonne vertébrale. Mes jambes tremblaient.

Étais-je condamné à vivre sous l'ombre destructrice de Valentin, même après avoir eu une seconde chance ?

Hors de question !

J'écrasai la pédale de frein, fis demi-tour sur l'avenue et fonçai vers les urgences de l'hôpital.

Lorsque j'arrivai devant le service de réanimation, le couloir était dans un chaos sans nom. Célia était encerclée par plusieurs armoires à glace aux visages patibulaires.

Le chef de bande, une balafre barrant la joue, vociférait : « Si t'es pas la meuf de Valentin, pourquoi t'as débarqué en panique dès qu'il s'est écrasé ? Arrête ton baratin ! Il est sur la table d'opération, alors tu raques ses dettes, sinon tu sors pas d'ici vivante ! »

Célia avait les sourcils froncés, totalement désemparée, ne comprenant rien au véritable visage de son cher Valentin.

« Vous faites erreur ! Dégagez immédiatement ou j'appelle la police ! »

Mais ce genre de brutes n'en avait rien à faire des flics. Excédés par son ton hautain, ils commencèrent à la bousculer violemment.

Voyant Célia perdre l'équilibre, je me précipitai pour la rattraper par la taille et fixai froidement les types.

« Je suis le frère de Valentin. Si vous avez un problème d'argent, c'est avec moi que ça se règle. »

« Parfait ! Ton connard de frère nous doit un million d'euros de dettes de jeu. Paye tout de suite ! »

Les yeux de Célia s'écarquillèrent de stupeur : « Vous êtes complètement malades ? Vous croyez pouvoir raquetter les gens comme ça ? Adrien, ne les écoute pas, j'appelle le 17. Valentin ne sait même pas jouer aux cartes ! Comment il pourrait devoir un million ? »

Je gardai le silence et consultai le solde de mes comptes sur mon application bancaire.

En voyant que je ne discutais même pas et que je m'apprêtais à faire le virement, Célia m'agrippa le bras avec violence :

« Adrien, tu as perdu la tête ? Tu as trop d'argent à jeter par les fenêtres ? Tu sais au moins qui sont ces... »

Elle s'arrêta net au milieu de sa phrase, comme frappée par une illumination soudaine.

« Attends... En fait, c'est toi qui leur dois tout ce fric, et tu fais porter le chapeau à Valentin, c'est ça ?! Pas étonnant que tu sois si pressé de payer ! »