Enceinte de l'Alpha, j'ai fui sans me retournerChapitre 3

En entendant la notification, je me suis redressée sur le lit.

Les messages de Caleb se sont enchaînés.

[J'ai vu que tu avais liké le post de Sibylle. Ne te fais pas d'idées, je ne reste qu'un moment avec elle.]

Puis, j'ai reçu une notification PayPal. Un virement généreux.

Sa façon habituelle de me faire accepter la situation.

Mais depuis que j'étais tombée amoureuse de lui, j'avais arrêté de toucher à son argent.

Chaque fois, je ne l'acceptais que s'il insistait lourdement.

Cette fois-ci, pourtant, j'ai validé le transfert sans hésiter.

[Merci, Alpha.]

À peine le message envoyé, mon téléphone a sonné.

La voix de Caleb a résonné, teintée d'une certaine surprise :

Pourquoi as-tu accepté si vite cette fois ?

Avant que je ne puisse répondre, Sibylle lui a arraché le téléphone des mains, me lançant d'une voix rieuse :

Eleni, si tu ne dors pas, tu pourrais nous apporter une soupe à l'oignon bien chaude à l'hôtel ? J'en ai soudainement trop envie.

Caleb m'a dit que tu cuisinais divinement bien. Ça ne t'embête pas de faire un petit aller-retour pour moi ?

Je m'apprêtais à refuser quand Caleb m'a envoyé un autre virement PayPal. Le message indiquait : « Frais de service ».

Autrefois, c'était le genre de pourboire qu'il donnait à Marthe, notre gouvernante.

Maintenant, c'était mon tour ? La Luna de la meute ?

J'ai ri amèrement, j'ai raccroché et j'ai accepté l'argent.

De toute façon, nous allions divorcer. Autant prendre tout ce que je pouvais.

Quand je suis arrivée à la suite de l'hôtel avec le conteneur isotherme, trempée par la pluie battante, il était déjà deux heures du matin.

La porte de la suite était entrouverte.

La voix de Sibylle résonnait à l'intérieur :

Caleb, on m'a dit que tu avais sauvé Eleni autrefois et que tu avais puni ses harceleurs. C'est vrai ? Tu es tombé amoureux d'elle à ce moment-là ?

Je me suis figée sur le pas de la porte, retenant mon souffle.

Même si j'avais pris la décision de partir, mon cœur s'est mis à battre la chamade.

Je me suis souvenue de cette nuit-là. La nuit où j'étais tombée amoureuse de lui.

Caleb, est-ce que tu t'en souvenais, toi aussi ?

Dans la pièce, Caleb regardait la pluie tomber par la fenêtre, l'air pensif.

Il y a six mois, c'était une nuit de tempête exactement comme celle-ci...

Sibylle l'a secoué légèrement, un peu vexée :

Caleb, tu ne m'as pas répondu.

L'Alpha a repris ses esprits. Sa voix claire avait une résonance étrange, presque indéchiffrable :

Non... J'ai juste... eu de la peine pour elle.

C'était comme voir un chien errant blessé sur le bord de la route. Rien de plus.

En entendant ces mots si cruels, mon cœur n'a même pas réussi à saigner. La douleur était anesthésiée.

Je suis entrée avec le conteneur. Caleb m'a regardée, surpris, avec une pointe de culpabilité dans les yeux.

Tu... Tu es là depuis quand ?

Je n'ai pas répondu.

Sibylle s'est empressée de prendre la parole :

Oh, tu l'as apportée ? Fais voir !

Elle a tendu la main pour prendre le conteneur, mais l'a maladroitement renversé.

La soupe brûlante s'est déversée sur ma main et sur ma jambe que je n'avais pas eu le temps de reculer.

Une douleur atroce m'a arraché un gémissement. J'ai reculé de deux pas.

Caleb s'est levé d'un bond, s'apprêtant à s'approcher pour m'ausculter, mais Sibylle a poussé un petit cri et s'est réfugiée derrière lui.

Mon Dieu, je suis tellement désolée ! Je ne voulais pas faire ça ! Eleni, ça va ?

Caleb s'est arrêté net.

Quelques secondes plus tard, il a sorti son téléphone et a tapoté sur l'écran.

Mon téléphone a vibré instantanément. Un nouveau transfert conséquent.

Le message disait : « Frais médicaux et de service ».

Il a jeté un œil à ma main ébouillantée, d'un ton neutre :

Soigne ça. Dis-moi s'il te faut plus. Sibylle... ne l'a pas fait exprès.

Pour lui, tout se réglait décidément avec de l'argent.

Sibylle a sorti quelques mouchoirs en papier de son sac et me les a tendus comme on jette l'aumône.

Je ne les ai pas pris.

Par amour pour Caleb, j'avais déjà trop sacrifié ma dignité.

Mais maintenant que je partais, tout était différent.

Merci, ai-je dit calmement, avant de faire demi-tour.

Mais Caleb m'a attrapé le poignet, l'air contrarié :

Eleni, tu n'es même pas en colère ?

Mes yeux ont tremblé. J'avais envie de lui demander : En colère contre quoi ?

Et surtout, avais-je seulement le droit d'être en colère ?

Je n'étais qu'un pauvre petit chien errant qu'il avait ramassé un jour de bonté.

Quand il était de bonne humeur, il me flattait. Quand il ne l'était pas, il me jetait des billets pour que je m'en aille.

C'est juste une petite brûlure, ce n'est rien. Je vais rentrer me soigner, ai-je dit en essayant de dégager ma main.

Mais ma soumission n'a pas calmé sa frustration. Caleb a bloqué la porte, son regard sombre et complexe :

Tu n'étais pas comme ça avant.

Avant, tu ne te serais jamais laissé faire sans rien dire.

Il y a deux ans, le cousin de Caleb s'était moqué de moi parce que je n'avais pas de louve, disant que je ne méritais pas le titre de Luna.

Quand Caleb l'avait appris, il l'avait banni de la meute sur-le-champ.

Il m'avait dit que ces détails lui importaient peu.

Il y a un an, lors d'un gala avec une meute alliée, quelqu'un m'avait poussée dans la piscine pour me piéger.

Caleb avait maintenu le coupable sous l'eau toute la nuit en guise de punition.

À part ne pas m'aimer, il avait été vraiment protecteur envers moi.

Caleb semblait lui aussi se remémorer ces souvenirs, le regard lointain.

Je...

Mais j'avais fini de me souvenir. J'ai salué poliment le couple et j'ai tenté de me glisser vers la sortie.

Alors que je franchissais le seuil, la voix de Caleb m'a glacé le sang :

Eleni, je sais que tu es allée à l'hôpital.