Mon ex me croyait condamnée au fauteuil, j'ai épousé son pire ennemiChapitre 1

semaine avant mon anniversaire, Maxime a pris une décision insensée. Ma famille l'avait accueilli quand nous étions enfants, l'élevant pratiquement pour qu'il devienne mon futur mari. Mais contre toute attente, il a soudainement annulé la réservation de l'hôtel de luxe que nous avions choisi pour la remplacer par une simple auberge bon marché.

Ses amis se moquaient de lui.

— Juste parce qu'Inès préfère les gîtes d'hôtes, tu as changé le lieu de l'anniversaire de Camille ? Elles se détestent depuis l'enfance ! Tu n'as pas peur que Camille ait le cœur brisé et te quitte si tu ne lui dis rien ?

— Et puis, a ajouté un autre ami, vous êtes ensemble depuis tellement d'années. Si elle veut un grand hôtel, donne-lui ce qu'elle veut. Pourquoi chercher les ennuis ?

Maxime a ricané, l'air méprisant.

— C'est bon. Elle serait prête à se briser les jambes une seconde fois pour moi, tellement elle m'aime. Elle m'écoutera.

— Si elle me quittait, ses jambes n'auraient-elles pas été brisées pour rien ? Elle ne me laissera jamais.

J'ai regardé la vidéo de surveillance en silence pendant un long moment, puis ma main tremblante a coupé l'enregistrement.

Le jour de mon anniversaire, Maxime n'a pas réussi à me trouver à l'auberge. Paniqué, il m'a appelée en FaceTime.

— Camille, tu es où ? Je te cherche partout !

Vêtue d'une robe de créateur faite sur mesure, je me tenais près du bar du grand hôtel, observant les invités qui discutaient joyeusement. J'ai souri en lui répondant :

— Ça fait déjà une demi-heure que je suis arrivée.

Cette année, je fêtais un anniversaire symbolique, qui coïncidait avec nos dix ans de relation avec Maxime. J'avais donc prévu une fête grandiose.

J'avais réservé le resort le plus luxueux de la ville des semaines à l'avance pour l'événement.

Mais je n'aurais jamais imaginé que Maxime agirait dans mon dos pour changer de lieu, tout cela parce que ma pire rivale, Inès, voulait passer quelques jours dans un gîte pittoresque.

Des larmes ont coulé sur mon visage. J'ai retenu mon souffle, les yeux rivés sur l'écran qui diffusait la vidéo de surveillance de son bureau.

Les amis de Maxime ne le comprenaient pas.

— Camille est si gentille avec toi, ça va lui briser le cœur.

— Et puis, c'est *son* anniversaire. C'est à elle de décider.

Maxime a répliqué d'un ton impatient :

— Qu'est-ce que ça peut faire ? Elle finira par faire ce que je dis de toute façon. Inès a grandi orpheline et Camille l'a toujours tyrannisée. Elle a tellement souffert toutes ces années, je ne veux pas la décevoir.

— Pourquoi devrais-je céder face à une infirme ? Camille a juste perdu l'usage de ses jambes. Est-ce qu'Inès n'était pas tout aussi pitoyable quand elle était tellement traumatisée par Camille qu'elle ne pouvait plus aligner un mot ?

L'assistant de Maxime, un sourire en coin, est intervenu pour flatter son patron :

— Ne vous inquiétez pas, monsieur. Vous adorez mademoiselle Inès, alors un petit sacrifice est bien normal.

— Quant à mademoiselle Camille, votre mariage est une affaire entendue, elle ne peut rien y changer. Il n'y aura aucun problème.

— Et puis, avec ses jambes paralysées, qui d'autre voudrait d'elle si vous la quittiez ?

En entendant cela, Maxime a froncé les sourcils et a lancé sèchement :

— Tais-toi. Garde ce genre de remarques pour toi. Si Camille l'apprend, elle va nous faire un chantage affectif insupportable, et aucun d'entre vous ne pourra en assumer les conséquences.

Son ami l'a regardé, impuissant.

— D'accord, d'accord, fais comme tu veux. Mais si tu savais que ça finirait comme ça, pourquoi as-tu rejeté la déclaration d'Inès à l'époque ?

Soudain, une sonnerie mélodieuse a retenti. Maxime a sorti son téléphone.

Tout le monde a reconnu la sonnerie personnalisée d'Inès. Ses amis ont souri, le taquinant du regard.

L'assistant s'est empressé d'ajouter :

— Monsieur, votre future femme vient de m'envoyer un message pour savoir ce que vous faisiez.

Le visage de Maxime s'est illuminé à l'entente de ce titre, et il a hoché la tête de satisfaction avant de répondre d'une voix douce.

La voix mielleuse d'Inès, dégoulinante d'une fausse innocence, est sortie du haut-parleur :

— Maxime, je n'aime pas trop la décoration du gîte. On peut changer le papier peint pour du bleu clair ?

— Oh, et je veux absolument une salle de cinéma privée ! Comme ça, on pourra regarder des films blottis l'un contre l'autre !

Son ton était ambigu, presque capricieux. Pour la première fois, j'ai vu une expression de timidité enfantine sur le visage de Maxime.

Il a acquiescé.

— C'est comme si c'était fait, tout ce que tu veux.

Inès a hésité.

— Mais... ta petite amie ne va pas être fâchée ? Elle ne m'a jamais vraiment aimée.

— Je ne veux pas la rendre malheureuse, je veux juste qu'elle ait un anniversaire mémorable !

Maxime l'a rassurée tendrement :

— Qu'est-ce qu'on s'en fiche ? Si elle se fâche, c'est juste de la jalousie mesquine ! Décore tout comme tu veux. Ne t'inquiète pas pour l'argent, on n'a qu'à le déduire du budget de mariage de Camille.

— Oh, Maxime, tu es trop bon avec moi ! Je vais aller choisir une jolie robe tout de suite. Je veux être absolument magnifique pour notre anniversaire !

Maxime a raccroché. Son assistant, observant son air ravi, s'est immédiatement fendu d'une série de compliments.

— Monsieur est tellement attentionné avec mademoiselle Inès. Elle vous en sera encore plus reconnaissante.

Son ami, lui, avait l'air mal à l'aise.

— C'est ton anniversaire de rencontre avec Camille, et c'est aussi son anniversaire à elle. C'est vraiment correct de laisser Inès tout gérer ?

Maxime a balayé la remarque d'un sourire dédaigneux.

— Camille et moi sommes ensemble depuis si longtemps, elle comprendra. Ses jambes sont brisées, elle ne peut plus courir, ni porter de jolies robes de toute façon. Inès est différente, elle est en bonne santé et a un avenir brillant devant elle.

— Et puis, même si on pioche dans le budget de mariage de Camille, c'est quand même moi qui paie à la fin.

Je fixais l'écran, me sentant totalement vidée de mes forces. Ainsi, voilà ce que cela faisait d'être reléguée au second plan.

Toutes ces années, peu importait ce que je voulais faire, Maxime utilisait toujours mon handicap comme excuse pour rejeter mes demandes.

Depuis si longtemps, je ne possédais plus une seule robe digne de ce nom.

La seule qu'il m'avait offerte était une minijupe qu'il avait initialement achetée pour Inès, mais que cette dernière avait trouvée laide.

Pourtant, Maxime ne s'était jamais posé la question : qu'est-ce qu'une fille en fauteuil roulant comme moi ferait d'une minijupe ?