Morte deux fois par amour, j'ai choisi le pire des monstresChapitre 3

Le Domaine des Épreuves était un espace dimensionnel créé à l'époque antique, regorgeant de bêtes magiques féroces et de trésors rares.

J'ai commencé par la lisière extérieure, éliminant ma première créature, puis j'ai progressé vers le centre.

Au début, je passais mon temps à fuir les bêtes magiques. Puis, j'ai commencé à répliquer, jusqu'à être capable d'en affronter dix à la fois.

Bien que Kieran soit également occupé à restaurer ses forces, il ne restait jamais avec moi. Il partait tôt le matin et rentrait tard le soir, solitaire.

Mais après deux vies de trahison, mes exigences envers mon partenaire de pacte étaient devenues extrêmement basses.

Tant qu'il ne cherchait pas à me tuer, sa présence constante m'importait peu.

De plus, la montée en puissance de Kieran me profitait directement grâce à notre lien.

Kieran a retrouvé sa forme humaine au bout du troisième mois. Ce soir-là, il est rentré plus tôt que d'habitude.

En le voyant arriver, j'ai renvoyé les bêtes magiques qui me massaient les jambes et le dos, et j'ai sorti un fruit spirituel que j'avais cueilli spécialement pour lui.

« Viens vite, ce Fruit de l'Esprit Céleste est parfait pour la cultivation des serpents. »

Tout en disant cela, j'ai essayé de lui enfoncer le fruit dans la bouche.

But avant que ma main ne l'atteigne, le décor a changé.

Une brume blanche s'est dissipée de nulle part.

Une main aux doigts longs et fins a émergé du brouillard pour m'attraper le poignet.

« Qui t'a dit que j'appartenais au clan des serpents ? »

C'était bien la voix magnétique de Kieran.

Sauf qu'il arborait désormais sa forme humaine. Vêtu de longues robes sombres, il affichait des traits sculptés et d'une beauté saisissante.

Il était sacrément séduisant...

« Très bien, si tu n'en veux pas, je le mange moi-même. » Ignorant les battements désordonnés de mon cœur, j'ai porté le fruit à ma bouche.

Mais Kieran l'a intercepté à mi-chemin pour le fourrer dans sa propre bouche.

Quel esprit de contradiction.

Après cet épisode, l'attitude de Kieran a changé du tout au tout. Il me suivait partout, même quand je devais aller aux toilettes...

C'était un problème, car sa simple présence terrifiait les bêtes magiques. Sous sa pression écrasante, aucune créature n'osait m'approcher.

Je m'en suis plainte auprès de lui.

Il a réfléchi un instant et a fini par accepter de me laisser de l'espace.

Le résultat ? Kieran a commencé à rassembler des hordes entières de bêtes magiques pour les lancer à mes trousses, m'obligeant à me battre comme une folle pour survivre.

En un clin d'œil, six mois s'étaient écoulés. Toutes les créatures du Domaine des Épreuves avaient été soumises et me juraient fidélité.

Il était temps de rentrer.

Le jour de notre sortie, j'ai aperçu la silhouette de ma mère au loin, près de l'entrée.

« Mère ! » me suis-je écriée en courant vers elle.

Ma mère m'a jaugée du regard, un sourire fier aux lèvres : « Aria, tu as fait d'immenses progrès. »

Je me suis blottie contre son épaule : « Normal, je suis ta fille après cela. »

Ce moment de douceur a été interrompu par une voix fielleuse.

C'était Lily.

« Ma cousine a progressé si vite... Tu as dû trouver des trésors fabuleux dans le Domaine des Épreuves. »

Son regard fuyant trahissait sa jalousie : « Mais après tout, tu es la fille de la Matriarche de notre famille, ces privilèges te reviennent de droit. »

À cause des insinuations de Lily, les regards des membres de la famille venus nous accueillir ont changé.

Comme si mes progrès n'étaient dus qu'au favoritisme de ma mère.

J'ai secoué la tête : « On dirait que tu ne comprends vraiment rien au Domaine des Épreuves. »

« J'y suis restée six mois entiers, battant le record de notre famille, et tu t'imagines encore que ma force vient de simples objets magiques ? »

Lily avait l'habitude de jouer les victimes. Dans mes vies antérieures, je ne l'avais jamais humiliée en public.

Elle a blêmi, mais je n'en avais pas fini.

« Oh, j'oubliais. Tu n'as toujours pas effectué ton entraînement dans le Domaine des Épreuves, n'est-ce pas ? »

« Bien que la règle exige que l'on s'y rende juste après avoir scellé le pacte, tu as eu droit à une exception en choisissant ton morphe plus tôt. »

« C'est compréhensible. »

Lily voulait faire croire que je bénéficiais de privilèges grâce à ma mère, mais je venais de rappeler à tout le monde que c'était elle qui passait son temps à contourner les règles.

« C'est vrai, Lily a lié son morphe depuis longtemps, pourquoi n'a-t-elle pas fait ses épreuves ? »

Des jeunes de notre génération ont commencé à rouspéter à voix haute : « Nous avons tous risqué notre vie là-bas, pourquoi y couperait-elle ? »

Prise au piège, Lily a commencé à paniquer.

« Mon partenaire et moi partageons une connexion parfaite, nous n'avons pas besoin de tester notre complicité. »

Cette excuse a déclenché l'hilarité générale.

« Tu crois vraiment que les épreuves ne servent qu'à tester votre complicité ? C'est avant tout pour évaluer et forger ta propre force ! »

Alors que Lily ne savait plus quoi répondre...

Une silhouette est apparue au loin, fendant la foule à une vitesse stupéfiante pour se poster aux côtés de Lily.

Cette vitesse phénoménale a arraché des murmures d'admiration à l'assemblée.

C'était Zack, le léopard de Lily.

Il a serré Lily contre lui, le menton levé : « Pensez-vous que ma force ne suffit pas à la protéger, au point qu'elle doive subir des épreuves inutiles ? »

Le silence s'est installé. Personne ne pouvait nier la puissance de Zack.

« Le statut spécial de Lily est garanti par ma propre force. »

Après cette déclaration arrogante, Zack a emporté Lily dans ses bras.

Avant de partir, il a jeté un coup d'œil dans notre direction.

Ignorant totalement Kieran qui se tenait derrière moi, ses yeux se sont ancrés dans les miens.

Un regard lourd de menaces et de promesses sombres.