Trahie la veille du mariage, j'épouse son pire ennemiChapitre 2

J'ai passé le reste de la nuit à enchaîner les appels et les textos pour présenter mes excuses à tous les proches et amis qui avaient reçu un faire-part. Quand j'ai enfin raccroché le dernier appel, il était déjà plus de minuit passé.

La nuit d'été était étouffante sur la ville, accentuant cette sale sensation d'oppression dans ma poitrine.

J'ai fini par trouver un bar feutré et branché dans les beaux quartiers. Je ne cherchais pas à me déchirer la tête ; je voulais simplement un verre pour célébrer ma liberté retrouvée.

Mais je ne tenais vraiment pas l'alcool. Après seulement deux cocktails, ma vue a commencé à se troubler légèrement.

« Céleste ? »

Une voix de baryton, grave et magnétique, s'est élevée à mes côtés. Une haute silhouette s'est approchée, et ce n'est qu'au moment où l'homme s'est assis sur le tabouret juste à côté du mien que j'ai reconnu ses traits.

Julien De La Tour.

Le pire rival de Bastien. Dès l'école de commerce, ils s'entretuaient pour être les premiers de la classe, et dans le milieu des affaires, ils se livraient une guerre impitoyable pour rafler des contrats à coups de millions.

J'ai plissé les yeux, calant ma joue dans le creux de ma paume tout en faisant tourner la glace au fond de mon verre de l'autre main.

« Qu'est-ce que tu fais là ? »

Julien a haussé un sourcil parfait, faisant délicatement glisser mon cocktail hors de ma portée pour le remplacer par un verre d'eau glacée.

« Je suis célibataire. C'est si étrange que ça de me voir boire un verre dans un bar chic ? Par contre, toi, mademoiselle Miller... tu n'es pas censée te marier demain matin ? »

« Plus maintenant. »

Si j'avais été parfaitement sobre, je n'aurais sans doute pas manqué l'éclair de pure jubilation qui a illuminé son regard à cette réponse.

« Que s'est-il passé ? Une énième embrouille avec Bastien ? C'est qui cette fois ? Sa secrétaire ou une mannequin de passage ? »

« Disons qu'il a littéralement célébré une cérémonie de mariage avec une autre aujourd'hui même. »

« Ah bon ? »

Je n'ai pas répondu, me contentant de l'observer en silence.

Était-ce dû à la lumière tamisée et intime du bar ? Mes yeux n'arrêtaient pas de dériver vers les lèvres dessinées de Julien.

Il était d'une beauté ravageuse : des sourcils nets, des yeux perçants couleur d'orage, une arête de nez droite et une mâchoire carrée taillée à la serpe. Avec son mètre quatre-vingt-dix, ses épaules larges et sa taille affûtée, des dizaines de filles rêvaient de lui mettre le grappin dessus. Pourtant, il ne leur accordait jamais le moindre regard. D'aussi loin que les gens s'en souvenaient, il avait toujours été impitoyablement célibataire.

Bastien m'avait un jour raconté, l'air moqueur, que si Julien ne touchait pas aux femmes, c'était parce qu'il avait des pannes au lit.

J'ai avalé une gorgée d'eau glacée pour tenter d'éclaircir mes idées floues.

« Monsieur De La Tour, vu qu'on se connaît depuis des lustres, laisse-moi te filer un petit tuyau. Bastien t'a battu aux enchères pour ce fameux domaine foncier dans la vallée du nord, pas vrai ? Ne te prends pas la tête avec ça. La mairie a validé le tracé d'une bretelle d'autoroute pile en plein milieu. C'est devenu totalement inconstructible pour un complexe de luxe. »

La vallée du nord offrait un cadre splendide, un spot idéal pour bâtir un hôtel de prestige.

Je savais pertinemment que Julien et Bastien s'étaient livré une bataille acharnée pour ce terrain. Un ami haut placé aux services de l'urbanisme m'avait glissé l'info deux jours plus tôt. J'avais prévu d'en toucher deux mots à Bastien, mais les préparatifs de dernière minute m'avaient fait oublier. Recroiser Julien venait de réactiver ma mémoire.

Le coin des lèvres de Julien s'est étiré en un sourire narquois et joueur :

« Me lâcher une information d'initié d'une telle valeur ? Tu es plutôt impitoyable avec ton ex-futur mari. »

« Je n'ai jamais prétendu être une sainte. Et puis, il l'a largement cherché. »

C'est à cet instant précis que son téléphone s'est mis à vibrer. Julien s'est écarté de quelques pas pour répondre. Un peu titubante, je me suis levée, bien décidée à sortir héler un taxi pour rentrer chez moi.

Je suis restée plantée sur le trottoir pendant une bonne dizaine de minutes. Aucun taxi libre ne passait, et mon application Uber tournait dans le vide sans trouver le moindre chauffeur. Au moment précis où je commençais à maudire ma poisse, un Porsche Cayenne flambant neuf s'est garé en douceur juste devant moi.

La vitre teintée est descendue, dévoilant le visage parfait de Julien.

« Pourquoi être partie sans m'attendre, mademoiselle Miller ? »

Sans réfléchir une seule seconde, je suis montée sur le siège passager en cuir. Julien avait déboutonné les deux premiers boutons de sa chemise blanche cintrée, laissant entrevoir le relief ferme de son torse.

J'aurais pourtant parié que sa chemise était impeccablement boutonnée deux minutes plus tôt.

Julien conduisait vite, mais avec une précision déconcertante. Je me suis assoupie un court instant, et quand j'ai rouvert les paupières, la voiture était déjà immobilisée au pied de ma résidence sécurisée.

« J'imagine que ça va être une vraie galère à expliquer à ta famille, toute cette histoire avec Bastien ? »

« Je ne savais pas que le grand Julien De La Tour s'intéressait aux petits drames familiaux des autres. »

« Pas du tout. »

Julien s'est alors penché vers moi, sa voix tombant dans un murmure rauque et troublant, juste contre mon oreille : « Il n'y a que toi qui m'intéresses. »

« Ah bon ? Vraiment ?

J'ai laissé échapper un petit rire étouffé, faisant glisser le bout de mon index le long de son col entrouvert dans une caresse lente et provocatrice.

« Est-ce bien convenable de tenir ce genre de propos à une femme qui vient tout juste de se faire larguer, monsieur De La Tour ? »

Je me suis penchée un peu plus vers lui, la voix chargée d'un sous-entendu brûlant :

« Ça te dirait de monter boire un dernier verre chez moi ? »

Dans le monde des adultes, il y a des choses qu'on n'a pas besoin d'épeler.

Je n'étais pas complètement ivre. J'étais suffisamment lucide pour réaliser que Julien correspondait trait pour trait à mon idéal masculin.

Puis, me rappelant soudain les rumeurs sur ses soi-disant « pannes au lit », j'ai amorcé un geste pour retirer ma main, prête à lancer un simple « je plaisante ».

Mais à ma grande surprise, Julien a verrouillé mes doigts d'une poigne d'acier :

« Avec grand plaisir. »