Revanche en robe rouge au gala d'éliteChapitre 3
Environ 3 500 signes. C’est le dernier des 3 chapitres offerts ici ; le chapitre 4 se lit dans l’application officielle.
Un imperceptible tressaillement a traversé les traits de Maxence.
Ses yeux gris ont semblé calculer mille données à la seconde.
« La copine virtuelle de Tristan ? »
« L'ex-copine », ai-je rectifié.
La veille, je lui avais envoyé un message de rupture laconique resté sans réponse.
Ma présence ici n'était qu'un point final posé sur mes illusions de jeunesse.
Maxence a légèrement plissé les paupières. Son regard a glissé de mon visage jusqu'au galbe sculpté de ma jambe qui apparaissait à travers la fente de ma robe.
Il n'y avait rien de libidineux là-dedans. Il ne faisait que constater un fait implacable.
« Ça t'a pris combien de temps ? »
« Un an et deux mois. »
Il a hoché la tête avec respect.
« Belle endurance. »
« Tu as vu la cagnotte sur Discord », ai-je enchaîné, le fixant droit dans les yeux. « Je dois entrer dans cette salle. Si tu penses que m'avoir à ton bras entache ta réputation, je peux très bien y aller seule. »
« Quand j'ai un gage, je n'ai pas pour habitude de fuir. »
Maxence s'est redressé de toute sa hauteur, a réajusté le bouton de sa veste et m'a tendu son bras droit.
« Allons-y. »
J'ai glissé ma main au creux de son coude.
Sous le tissu de laine froide, le muscle était ferme et puissant.
Nous avons marché d'un même pas vers les portes de la salle de bal.
Derrière les battants capitonnés, le vacarme des conversations était assourdissant.
La voix de Romain résonnait à travers les portes :
« Plus que cinq minutes ! Si Léonie ne se pointe pas, j'encaisse la cagnotte immédiatement ! »
« Tristan, tu t'es gavé sur ce coup-là. Non seulement tu vires un boulet, mais en plus tu récupères mille balles gratos. »
Le maître d'hôtel posté devant l'entrée a aperçu Maxence, s'est incliné avec déférence et a poussé les deux battants.
La lumière étincelante des lustres en cristal s'est déversée sur nous.
Le brouhaha de la salle s'est éteint en une fraction de seconde.
Instinctivement, tous les visages se sont tournés vers l'entrée.
Maxence régnait sur l'élite locale, chacun de ses faits et gestes était épié en permanence.
Mais à cet instant précis, dès que leurs yeux se sont posés sur la femme qui s'accrochait à son bras, les mâchoires se sont décrochées.
À quelques mètres de là, plusieurs mecs tenant leur verre sont restés bouche bée, les yeux ronds comme des soucoupes.
Le smartphone de Romain tournait toujours en direct, braqué droit sur nous.
« C'est Maxence... » a soufflé quelqu'un dans l'assistance.
« C'est qui cette bombe avec lui ? Une héritière d'une autre famille ? »
« Sa robe rouge ressemble à un modèle haute couture du dernier défilé de Milan... Putain, il faut un corps de folie pour porter un truc pareil. »
J'ai relevé le menton et, au bras de Maxence, j'ai descendu les marches une à une.
Sur notre passage, les invités s'écartaient comme les flots de la mer Rouge.
Nous avons marché droit vers le centre de la piste.
Tristan nous tournait le dos, trop occupé à susurrer des douceurs à l'oreille de Camille.
Frappé par le silence soudain qui avait gagné la pièce, il a fini par pivoter.
Dès que nos regards se sont croisés, la stupéfaction a foudroyé son visage.
Il a même lâché la main de Camille et a réajusté machinalement son nœud papillon.
Il ne m'a pas reconnue.
Pire encore : il a esquissé un sourire charmeur et s'est avancé de lui-même vers nous.
Ignorant superbement Maxence à mes côtés, il m'a dévorée des yeux.
« Bonsoir, charmante inconnue. »
Tristan a pris sa voix la plus envoûtante. « Je ne crois pas vous avoir déjà croisée lors des galas précédents. Me feriez-vous l'honneur d'accepter une coupe avec moi ? »