La mère qu’elle croyait sans cœurChapitre 2

Le regard chargé de haine de Manon m’a raidie, mais, heureusement, l’appel a pris fin.

Au fil des années, de son mariage puis de la naissance de son bébé, ma réputation détestable avait fait le tour de la famille.

Des deux côtés, les proches parlaient dans mon dos.

Ils me trouvaient odieuse et disaient que je traitais ma fille comme une vache à lait. Polis en face, ils me démolissaient dès que j’avais le dos tourné.

Le jour où Manon avait perdu les eaux, elle m’avait appelée en pleurant : « Maman… »

Je lui avais sèchement répondu :

« Appeler, appeler, tu ne sais faire que ça ! Je peux accoucher à ta place, peut-être ? »

En arrière-plan, on entendait brasser les cartes.

« Full ! Allez, payez, payez ! »

Ma voix était joyeuse, comme si sa douleur m’était parfaitement égale. Je lui avais même demandé si elle pouvait me faire un virement.

À l’autre bout du fil, Manon sanglotait doucement.

Nathan et ses parents lui avaient conseillé de ne plus s’occuper de moi, mais elle n’avait fait que pleurer plus fort :

« Maman, s’il te plaît, tu ne veux pas juste venir me voir ? »

« Fiche-moi la paix ! Ce n’est pas moi qui t’ai mise enceinte. Un peu de pudeur ! »

Face à une telle froideur, Manon avait fini par renoncer à moi.

Je l’avais dépouillée pendant des décennies. Elle n’avait jamais eu la vie facile.

Est-ce qu’elle me haïssait ? Je n’en savais rien.

Mais je l’avais élevée au prix de tant d’épreuves. N’était-il pas naturel qu’une fille subvienne aux besoins de sa mère une fois à la retraite ?

Qu’y avait-il de mal à ça ?

Après avoir repris mes esprits, je suis partie à l’hôpital.

J’avais accepté un autre petit boulot en journée, puis j’avais couru à la banque avant la fermeture pour faire un virement sur un compte bien précis.

Je faisais ça depuis trente ans.

Même l’employée de banque me reconnaissait.

« Vous avez vraiment bon cœur, madame. Un virement sur ce compte tous les mois, sans exception. L’enfant que vous parrainez a beaucoup de chance. »

J’ai soupiré en la remerciant, tout en en voulant secrètement à ma fille.

Pourquoi Manon ne pouvait-elle pas comprendre ?

Après ça, je suis allée chez elle.

Le nouveau résultat du test ADN à la main, j’ai demandé froidement :

« Quand est-ce que tu me verses la pension de ce mois-ci ? »

Il y avait du monde chez elle. Un sapin de Noël se dressait dans le jardin et des coffrets-cadeaux étaient soigneusement disposés pour les fêtes.

Pourtant, Manon et Nathan ne tenaient pas en place.

Manon s’apprêtait à sortir en toute hâte, son bébé dans les bras. Le petit avait l’air très malade.

En me voyant, ils se sont tous les deux figés.

Manon s’est précipitée vers moi et m’a suppliée à voix basse :

« Maman, en ce moment, on est vraiment à court d’argent. S’il te plaît, ne fais pas de scène. Je te paierai dans quelques jours. »

La mère de Nathan a aussitôt lancé d’un ton sarcastique : « Quel culot ! Vous n’avez pas déboursé un seul centime pour les aider, mais pour venir réclamer votre pension, vous êtes toujours à l’heure ! »

Le père de Nathan en a rajouté : « Il faut vraiment n’avoir aucune honte. »

Les gens autour de nous, apparemment des amis de Manon, murmuraient entre eux :

« Sa mère la prend pour un distributeur. Comment une personne pareille peut mériter d’être mère ? »

Mon visage s’est durci. « Qu’une fille entretienne sa mère, c’est dans l’ordre des choses ! »

La mère de Nathan a tiré Manon par la manche en chuchotant assez fort pour que je l’entende :

« Coupe les ponts avec cette sangsue une bonne fois pour toutes ! »

Manon m’a regardée, puis a baissé les yeux vers son bébé, brûlant de fièvre. Elle a serré les dents et s’est mise à genoux devant tout le monde.

« Maman ! Je t’en supplie ! Ce n’est pas que je ne veux pas te donner l’argent, mais mon bébé est vraiment malade… »

Nathan l’a relevée, affolé. « Arrête de discuter, Manon ! La vie de notre fils est en jeu ! »

Ravalant leurs larmes, ils sont partis en urgence à l’hôpital.

Sous les regards accusateurs et les murmures des témoins, je les ai suivis de près.

Pas pour les aider, mais pour réclamer mon dû.

« Manon, je t’ai élevée, alors tu me dois une pension pour mes vieux jours ! Trois cents euros ! Paie ! »