Mon Restaurant, Mon Divorce, Mon RevancheChapitre 1

J’étais en déplacement professionnel quand ma femme, Lauren, m’a soudain appelé pour me dire qu’elle vendait le restaurant que mon père avait laissé derrière lui.

« Tony, j’ai décidé de céder le restaurant à quelqu’un d’autre. Pour 1,8 million de dollars. »

Je suis resté figé deux secondes, puis j’ai exigé de savoir pourquoi elle n’en avait pas parlé avec moi avant pour une décision aussi importante.

Elle a répondu d’un ton supérieur : « Je suis la propriétaire légale du restaurant. J’ai le droit de décider. »

« C’est ce que ton père a dit avant de mourir. »

« 1,8 million, ce n’est pas une petite somme. J’ai pensé que c’était un prix honnête, alors je l’ai vendu. Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? »

Elle a raccroché aussitôt. Quand je l’ai rappelée, son téléphone était éteint.

Je tremblais de colère. Je lui ai envoyé un message.

« Lauren, si tu vends vraiment le restaurant, on divorce ! »

J’ai annulé tous mes plans et j’ai pris le premier vol pour rentrer en ville.

Il était cinq heures de l’après-midi quand j’ai atterri. J’ai pris un taxi directement pour rentrer chez moi.

Je l’ai appelée en chemin, mais son téléphone était toujours éteint.

Quand je me suis approché de mon immeuble, juste au moment d’entrer, j’ai vu une Mercedes noire garée au bord du trottoir.

Lauren était sur le siège passager, en train de rire et de parler avec l’homme à l’intérieur.

Je me suis caché derrière un arbre tout près, et j’ai observé en douce.

L’homme devait avoir une trentaine d’années.

Il avait le bras posé sur la fenêtre de la voiture, et il a demandé avec un sourire :

« Alors, c’est réglé ? »

Lauren a hoché la tête.

« T’inquiète. Tony est en déplacement. Il ne reviendra pas avant une semaine. »

« Tu es sûre qu’il ne va pas tout faire capoter ? Après tout, c’est l’endroit de son père. »

Lauren a laissé échapper un rire froid. « Je suis la propriétaire légale. Je le vendrai si j’en ai envie. Personne ne peut me dire quoi faire. »

« En plus, même son père a dit de son vivant que le restaurant devait être sous ma gestion. »

« Au pire, on divorce. »

L’homme a souri. « Bien. »

Lauren a aussi souri, puis s’est penchée pour embrasser sa joue.

L’homme a tendu la main et l’a attirée contre lui. Tous les deux ont commencé à s’embrasser passionnément dans la voiture.

J’ai serré la poignée de ma valise si fort que mes jointures sont devenues blanches.

Ils ont encore échangé quelques mots, puis l’homme est parti en voiture.

Lauren a pris son sac et est entrée dans l’immeuble.

Je suis sorti de derrière l’arbre et je suis resté en bas, à allumer une cigarette.

Le vent du début mars était encore glacial. La cendre s’est envolée et est tombée sur ma chaussure.

J’ai baissé les yeux vers la cendre, en repensant à mon père sur son lit de mort, qui me tenait la main et disait : « Tony, je laisse le restaurant à Lauren. Ne te prends pas la tête. »

« Tu es débordé par le travail et tu n’as pas de temps à y consacrer. Elle est ambitieuse et a toujours voulu participer à la gestion du restaurant. Ne vous disputez pas pour ça. »

J’ai dit que j’avais compris.

Il a eu du mal à respirer pendant un moment, puis il a ajouté : « L’ambition de Lauren est une bonne chose, mais tu dois te souvenir de garder ce restaurant. C’est le travail de toute ma vie. »

J’ai hoché la tête.

Trois jours plus tard, mon père est mort.

À l’enterrement, Lauren est restée à mes côtés, pleurant plus fort que tout le monde.

À l’époque, je pensais que mon père ne s’était pas trompé sur elle. Avec le recul, c’est juste ridicule à en pleurer.

J’ai traîné ma valise hors de la résidence et j’ai trouvé un petit diner dans la rue.

Le patron est venu avec un verre d’eau, a jeté un coup d’œil à ma valise et n’a posé aucune question.

Quand le plat est arrivé, je n’y ai pas touché. À la place, je me suis versé un verre d’alcool fort. L’alcool a brûlé ma gorge et m’a fait monter les larmes aux yeux.

Ma mère est morte quand j’avais trois ans.

Mon père ne s’est jamais remarié. Il a commencé avec une petite carriole de nourriture, se levant à trois heures du matin tous les jours pour pousser son chariot jusqu’au marché afin d’acheter les ingrédients.

En hiver, ses mains se fendaient à cause du froid ; en été, sa peau brûlait sous le soleil.

Au bout de huit ans, il avait enfin assez économisé pour louer sa première boutique.

Dix ans plus tard, il a acheté tout l’immeuble de trois étages.

Il n’avait aucun autre loisir dans sa vie ; son seul bonheur était d’être en cuisine.

Quand j’étais petit, je rentrais de l’école et je faisais mes devoirs là, dans le restaurant, pendant qu’il cuisait à côté de moi.

Les vapeurs de cuisson lui rendaient toujours les yeux rouges, mais il riait en disant qu’il avait l’habitude.

Plus tard, je suis allé à l’université, j’ai trouvé un travail et j’ai commencé à beaucoup voyager pour le boulot. À chaque retour, je passais par le restaurant.

Il me préparait lui-même deux ou trois plats, s’asseyait en face de moi, me regardait manger et me posait des questions sur tout.

Une fois, je suis passé au restaurant, une semaine avant qu’il ne soit hospitalisé.

Il était debout à l’entrée, en train de fumer, à regarder les clients entrer et sortir, les yeux pleins de regret.

Je pensais alors que dans quelques années, quand je serais moins occupé, je reviendrais l’aider.

Malheureusement, je n’en ai jamais eu l’occasion.

Je me suis resservi un verre et j’ai pris mon téléphone pour envoyer un message à mon ami, Bastien.

Bastien était un avocat très connu.

« Aide-moi à vérifier une plaque d’immatriculation. Je te l’envoie. »

Il a répondu aussitôt : « Qu’est-ce qui se passe ? »

Je lui ai envoyé le numéro de la plaque.

« Une Mercedes. Pourquoi tu vérifies ça ? C’est la voiture de qui ? »

« D’un type que je ne connais pas. »

Il y a eu quelques secondes de silence avant qu’il ne m’appelle.

« Tony, explique-toi. Qu’est-ce qui se passe ? »