Lumière entre nous deuxChapitre 1

Le jour où nous avons signé notre certificat de mariage à la mairie, Julian Sterling avait trois heures de retard.

Je m'étais pourtant efforcée d'être compréhensive. Il dirigeait une entreprise, il était sous l'eau.

Une fois les papiers signés, j'ai posé nos deux livrets de famille côte à côte pour les prendre en photo, mais sa main a surgi pour appuyer brusquement sur le bouton de verrouillage de mon écran.

— Ne publie rien pour l'instant.

— Les fiançailles de Mia ont été rompues publiquement aujourd'hui. Elle est au bout du rouleau. Si elle voit qu'on vient de se marier, elle risque de commettre l'irréparable.

La seconde suivante, son téléphone s'est mis à sonner : un appel de Mia. Il a décroché sous mes yeux.

À travers le haut-parleur, une voix de femme étouffée par les larmes s'est fait entendre :

— Julian... est-ce que tu t'es marié ?

Julian m'a jeté un regard, le ton parfaitement posé :

— Non. Comment aurais-je pu ?

— Je suis célibataire.

Dans ce silence pesant, toutes mes questions sont mortes dans ma gorge.

Ce qu'il ignorait, c'est qu'aujourd'hui n'était pas seulement le jour de notre mariage.

C'était aussi la date limite pour que le groupe Vance décide d'injecter ou non trois cents millions d'euros dans Sterling Group.

Le virement devait partir ce soir.

J'ai baissé les yeux sur mon écran et j'ai envoyé un SMS à ma grand-mère :

[Annule l'injection de capital. Retire immédiatement toutes nos garanties de crédit.]

Dans la foulée, j'ai écrit un second message à mon avocat :

[Rédige la convention de divorce.]

Puisqu'il était à ce point terrifié à l'idée que Mia apprenne qu'il n'était plus disponible, j'allais me faire une joie de lui rendre son statut de célibataire.

Et j'allais le laisser constater de ses propres yeux combien de temps Sterling Group tiendrait debout sans moi.

Le jour où nous avons signé notre certificat de mariage à la mairie, Julian Sterling avait trois heures de retard.

Je m'étais pourtant efforcée d'être compréhensive. Il dirigeait une entreprise, il était sous l'eau.

Une fois les papiers signés, j'ai posé nos deux livrets de famille côte à côte pour les prendre en photo, mais sa main a surgi pour appuyer brusquement sur le bouton de verrouillage de mon écran.

— Ne publie rien pour l'instant.

— Les fiançailles de Mia ont été rompues publiquement aujourd'hui. Elle est au bout du rouleau. Si elle voit qu'on vient de se marier, elle risque de commettre l'irréparable.

La seconde suivante, son téléphone s'est mis à sonner : un appel de Mia. Il a décroché sous mes yeux.

À travers le haut-parleur, une voix de femme étouffée par les larmes s'est fait entendre :

— Julian... est-ce que tu t'es marié ?

Julian m'a jeté un regard, le ton parfaitement posé :

— Non. Comment aurais-je pu ?

— Je suis célibataire.

Dans ce silence pesant, toutes mes questions sont mortes dans ma gorge.

Ce qu'il ignorait, c'est qu'aujourd'hui n'était pas seulement le jour de notre mariage.

C'était aussi la date limite pour que le groupe Vance décide d'injecter ou non trois cents millions d'euros dans Sterling Group.

Le virement devait partir ce soir.

J'ai baissé les yeux sur mon écran et j'ai envoyé un SMS à ma grand-mère :

[Annule l'injection de capital. Retire immédiatement toutes nos garanties de crédit.]

Dans la foulée, j'ai écrit un second message à mon avocat :

[Rédige la convention de divorce.]

Puisqu'il était à ce point terrifié à l'idée que Mia apprenne qu'il n'était plus disponible, j'allais me faire une joie de lui rendre son statut de célibataire.

Et j'allais le laisser constater de ses propres yeux combien de temps Sterling Group tiendrait debout sans moi.

— Camille, Matthieu Drake vient de la plaquer devant tout le gratin. Toute la ville est en train de se moquer d'elle.

— Si elle m'a contacté, c'est uniquement parce qu'elle a confiance en moi.

J'ai serré le livret de famille entre mes doigts.

— Est-ce que toute sa famille et tous ses amis sont morts pour qu'elle ait besoin d'appeler son ex pour lui tenir la main ?

— Elle a vraiment le cœur brisé, ou elle cherche juste un plan de secours auprès de toi ?

— Camille Vance !

La gêne a rendu Julian agressif. Il a craché mon nom complet dans un accès d'exaspération :

— Tu es obligée de te montrer aussi aigrie ?

— Je suis son ex, certes, mais c'est avec toi que je viens de signer à la mairie !

— Mia a déjà tellement souffert ces dernières années, et maintenant son mariage tombe à l'eau.

— Tu manques à ce point de compassion élémentaire ?

Un rire amer m'a échappé.

Sept ans plus tôt, Julian n'avait absolument rien.

Banni de sa propre famille, il vivait dans un sous-sol moisi, incapable de régler les frais d'hospitalisation de son père.

C'est moi qui avais vendu un appartement à mon nom pour payer les créanciers de la clinique.

C'est moi qui l'avais traîné auprès d'un fonds d'investissement après l'autre. Pour l'aider à décrocher son tout premier contrat, j'avais avalé ma fierté et supplié des membres éloignés de ma famille que je ne supportais pas.

À cette époque, il me serrait fort dans ses bras en murmurant :

— Camille, dès que j'aurai réussi, je crierai au monde entier que tu es la femme de ma vie.

Finalement, il avait réussi.

Pourtant, à chaque interview, il prétendait se consacrer « exclusivement à ses affaires ».

À chaque soirée de gala où l'on évoquait sa vie sentimentale, il se contentait d'un sourire poli pour éluder la question.

J'en avais souffert.

Mais il me prenait la main et me suppliait :

— Le conseil d'administration surveille mes moindres faits et gestes. Je refuse de te retrouver en première ligne. Dès que l'entreprise sera blindée, je te jure qu'on officialisera.

J'avais gobé cette excuse, année après année.

Jusqu'à aujourd'hui. Jusqu'au jour où nous venions enfin de signer, et où il refusait toujours que qui que ce soit soit au courant.

Ce n'était ni à cause de sa famille, ni à cause de son entreprise.

C'était simplement parce que cela briserait le cœur de Mia.

Il trouvait que la vie de Mia avait été un calvaire, mais la mienne avait-elle été une partie de plaisir ?

M'étais-je contentée d'attendre les bras croisés qu'il me prenne en charge ?

J'ai gardé le sourire, mais mes larmes ont coulé, s'écrasant sur le papier officiel encore frais.

En apercevant les traces de larmes, le visage de Julian s'est adouci dans un soupir d'agacement :

— Camille, tu as toujours été la plus raisonnable. Ne me pousse pas à bout comme ça.

Je n'ai pas répondu un mot.

Il a entrouvert les lèvres pour essayer de me calmer, mais son téléphone s'est allumé. Un SMS de Mia :

[Julian, dès que tu es parti, j'ai eu l'impression d'étouffer.]

Je l'ai lu distinctement.

Julian s'est empressé de taper sa réponse : [J'arrive.]

Puis il s'est tourné vers moi, le ton totalement détaché :

— Camille, rentre d'abord à la maison.

Il a ordonné à son chauffeur de me ramener à notre penthouse, avant de monter lui-même dans une autre voiture.

La vitre teintée s'est refermée, masquant ses traits derrière le verre.

J'ai fermé les paupières, sentant la douleur dans ma poitrine se changer en glace.

De retour à l'appartement, les chaussons assortis que j'avais choisis le matin même attendaient à l'entrée.

La table était dressée pour deux, et le réfrigérateur était rempli des courses que j'avais passées la veille à préparer.

J'avais prévu un bon dîner intime pour fêter notre mariage.

Le bouillon était son mélange aux champignons préféré, et j'étais allée chez le boucher à la première heure pour sélectionner la meilleure viande.

Sur le gâteau, une petite phrase un peu fleur bleue avait été tracée au glaçage : *Sept ans d'attente, enfin pour toujours.*

D'un coup, tout m'a paru répugnant.

J'ai attrapé le plat d'une main, la boîte du gâteau de l'autre.

Je suis descendue et j'ai tout balancé directement dans le vide-ordures.