J’ai tout donné à ma famille, mais je suis parti sans me retournerChapitre 1

J’ai été la dernière personne à apprendre que ma femme, Juliet, était enceinte de son deuxième enfant.

Ma mission professionnelle de deux ans en Afrique du Sud venait enfin de prendre fin. Lorsque j’ai franchi la porte d’entrée, Juliet était déjà sur le point d’accoucher.

Je n’ai pas crié. Je ne lui ai pas demandé d’explications. Je l’ai simplement regardée calmement avant de dire :

« Maintenant que je suis de retour, on peut lancer la procédure de divorce. »

Juliet a paniqué. Elle m’a attrapé la main, la voix tremblante d’angoisse.

« Alex, laisse-moi t’expliquer… Tu étais parti depuis deux ans.

Leo s’est occupé de tout à la maison. Je lui devais bien ce bébé. Ne te monte pas la tête pour rien. »

Notre fille de six ans, Kate, a pris la défense de sa mère à son tour.

« Tu es parti tellement longtemps ! Sans Leo, maman et moi, on serait mortes de faim !

Qu’est-ce que ça peut faire que maman ait un bébé pour Leo ? C’est toi qui en fais toute une histoire ! »

Face à leur alliance contre moi, je me suis contenté de hocher la tête.

« Vous avez raison. »

Je me sentais effectivement coupable envers ma femme et ma fille. Je n’avais pas été là pour elles pendant ces deux dernières années.

Mais durant mon séjour à l’étranger, j’avais envoyé jusqu’au dernier centime de mon salaire à Juliet. Je gagnais 120 000 dollars par an, largement de quoi leur offrir une vie confortable.

J’étais parti dans cet environnement difficile uniquement pour leur assurer un avenir meilleur.

Je n’aurais jamais imaginé être récompensé de cette façon.

Pour être honnête, j’avais entendu des rumeurs alors que j’étais encore à l’étranger. Un collègue resté au pays m’avait vaguement mis sur la piste dans un e-mail.

À l’époque, j’avais refusé d’y croire. J’avais choisi de faire confiance à Juliet, en me convainquant qu’elle avait simplement pris du poids.

J’avais terminé mon projet avec deux semaines d’avance et m’étais précipité à la maison, impatient de lui faire une surprise. Ce n’est qu’en voyant son ventre énorme de mes propres yeux que mon cœur s’est complètement brisé.

À cet instant, il ne restait plus la moindre colère en moi. Seulement une déception sans fin.

Sachant qu’elle était en tort, Juliet m’a servi un verre d’eau avant de me le tendre nerveusement.

« Alex… Bois un peu d’eau. »

J’ai pris le verre et répondu doucement :

« Tu es enceinte jusqu’aux yeux. Ne reste pas debout trop longtemps. Assieds-toi. »

En voyant mon calme, elle s’est visiblement détendue.

Elle s’est assise maladroitement à côté de moi, en soutenant son ventre lourd.

J’ai bu une gorgée avant de poursuivre :

« Puisque tu es enceinte, je ne vais pas m’interposer entre Leo et toi.

Il n’est pas marié, de toute façon. Une fois le divorce prononcé, tu pourras aller vivre avec lui. »

En entendant ça, le visage de Juliet s’est immédiatement empourpré de colère.

« Alex, qu’est-ce que tu es en train d’insinuer ? » a-t-elle lancé, la voix de plus en plus aiguë.

« Tu m’abandonnes ? Je suis avec toi depuis mes vingt ans ! Je suis restée à tes côtés quand tu n’avais rien !

J’ai tellement sacrifié pour cette famille ! Comment peux-tu parler du divorce aussi facilement ? »

Elle n’avait pas tort. Nous avions toute une histoire ensemble.

Mais toutes ces années passées à construire notre vie n’avaient pas résisté à deux ans de solitude.

C’était pitoyable.

Je me suis tourné vers Kate, qui regardait la télévision non loin de là.

« Kate, si maman et moi divorçons, avec qui veux-tu vivre ? »

Sans même me regarder, Kate a répondu aussitôt :

« Avec maman ! Si vous divorcez, elle pourra épouser Leo.

Et je pourrai enfin l’appeler “papa”. Ça fait longtemps que j’en ai envie ! »

C’était exactement la réponse à laquelle je m’attendais, mais elle m’a quand même un peu blessé.

J’ai hoché la tête.

« D’accord. Tu vas être contente. »

Je me suis levé, ignorant Juliet qui essayait de me retenir, puis j’ai tiré ma valise hors de la maison.

Je suis allé directement dans un bar du quartier et j’ai appelé quelques amis proches que je n’avais pas vus depuis deux ans.

À table, mes amis m’ont taquiné :

« La première chose que tu fais en rentrant, ce n’est pas serrer ta femme dans tes bras, mais boire avec nous ? Qu’est-ce qui se passe ? »

J’ai avalé un verre de whisky d’un trait avant de répondre d’une voix rauque :

« Juliet m’a trompé. »

Mes amis se sont figés, échangeant des regards gênés.

L’un d’eux, qui avait entendu certaines rumeurs, m’a demandé avec hésitation :

« J’ai entendu dire que Juliet était enceinte… C’est vrai ? »

« Oui. C’est l’enfant de son ami d’enfance. »

Toute la table est devenue silencieuse. L’atmosphère s’est alourdie.

Je n’ai cessé de remplir mon verre, désespérant d’engourdir mon esprit avec l’alcool.

Au milieu de la nuit, Juliet m’a appelé.

J’ai décroché d’une voix pâteuse. Sa voix sèche et moralisatrice a aussitôt retenti dans le haut-parleur :

« Alex, tu peux arrêter ton petit caprice ?

Ça fait deux ans qu’on ne s’est pas vus, et tu rentres en me faisant la tête avant de jouer les enfants fugueurs ? Tu as quel âge ? »

La voix douce de Kate s’est élevée à côté d’elle :

« Maman, arrête d’appeler papa ! S’il veut partir, laisse-le faire !

De toute façon, on s’est très bien débrouillées sans lui pendant deux ans ! »

Sans dire un mot, j’ai raccroché.

Elles avaient raison. Elles s’étaient très bien débrouillées sans moi.