Revenir d'entre les morts pour te briserChapitre 3

À dix heures du matin, à peine arrivée au bureau, l'hôtesse d'accueil m'a prévenue que quelqu'un m'attendait dans le hall.

Je suis descendue et j'ai aperçu Inès plantée là. À ses côtés se tenait un homme.

Il avait l'air discret et inoffensif, affublé de lunettes à monture noire et d'une chemise à carreaux un peu élimée — l'archétype parfait du garçon doux, honnête et sans histoire.

Mais je ne savais que trop bien qui il était.

Julien Mercier. Le mec d'Inès.

Dans mon autre vie, c'était lui qui gérait tout en coulisses avec elle : c'est lui qui récupérait les fichiers de la caméra espionne et s'occupait de la mise en vente sous le manteau.

Derrière cette façade de gendre idéal, il était pourri jusqu'à la moelle.

Et là, ce brave garçon sans reproche se tenait dans le hall de mon entreprise, me fixant avec un air profondément désolé.

— Léa, je suis tellement navré de te causer des ennuis.

Sa voix était douce, feignant des remords sincères.

En le regardant, j'ai failli éclater de rire tant c'était grotesque.

— Tu viens de m'appeler comment, là ? J'ai haussé un sourcil.

Julien s'est figé un quart de seconde, jetant un regard instinctif vers Inès.

Inès s'est précipitée en avant, arborant un sourire mielleux :

— Léa, je te présente mon copain, Julien. Je lui ai raconté ce qui s'est passé, et il a trouvé que j'avais dépassé les bornes hier soir. Il a absolument tenu à venir en personne pour te présenter ses excuses.

— Des excuses ?

Je me suis adossée contre la colonne du hall, les bras croisés sur la poitrine.

— Oui, vraiment. Nous sommes infiniment désolés, a renchéri Julien en inclinant poliment la tête. Son attitude semblait irréprochable.

— Inès a été beaucoup trop impulsive hier, elle a dit des horreurs sous le coup de la panique. Elle a passé la nuit entière à pleurer après notre départ, je l'ai grondée pour ça. Léa, tu as le cœur sur la main, s'il te plaît, ne lui en tiens pas rigueur.

Passé la nuit entière à pleurer, vraiment ?

Vous avez surtout dû passer la nuit au lit à ricaner tous les deux.

À vous moquer de ma naïveté et de la facilité avec laquelle vous alliez me manipuler.

— Parfait. Excuses acceptées. Maintenant, vous pouvez débarrasser le plancher.

Je me suis redressée et j'ai fait mine de retourner vers les portiques d'accès.

— Léa !

Paniquée, Inès m'a rattrapée et m'a agrippé le bras.

Sa poigne était d'une force brutale, ses ongles s'enfonçant dans ma chair au point de me faire mal.

— Léa, je n'ai vraiment nulle part d'autre où aller !

Ses yeux se sont embués de larmes à la seconde exacte, sa voix se brisant dans un trémolo parfait.

— Je t'en prie, aide-moi. Tu es ma seule amie dans cette ville. J'ai juste besoin d'un coin de canapé pour dormir quelques jours, le temps de trouver un appartement…

Ses larmes ont coulé sur commande, dévalant ses joues.

Autour de nous, des collègues et des passants ont ralenti le pas, me dévisageant comme si j'étais un monstre sans pitié.

La jeune réceptionniste a jeté un coup d'œil par-dessus son comptoir avant de se recroqueviller discrètement.

Les murmures ont commencé à fuser parmi les employés rassemblés.

— Léa est quand même super dure… La fille est littéralement en train de s'effondrer en larmes.

— Franchement, elles sont censées être potes. Elle ne peut pas lui filer un coup de main ?

— J'ai entendu dire que son copain avait déjà trouvé un travail, en plus. Ils demandent juste un toit pour deux ou trois jours.

En entendant leurs messes basses, j'ai esquissé un rictus.

Ces collègues qui ne m'adressaient pas deux mots en temps normal s'érigeaient soudain en parangons de vertu. Ils s'affichaient avec leurs grands principes moraux, prêts à me clouer au pilori comme une sans-cœur.

C'est toujours tellement facile d'être généreux avec les ressources des autres.

— Léa.

Ma responsable, Brigitte, s'est avancée depuis les ascenseurs, le front plissé par le mécontentement.

— Votre amie traverse visiblement une mauvaise passe. Vous ne pouvez pas faire un effort pour l'aider ? Ce n'est pas la mer à boire, quand même.

Pas la mer à boire ?

J'ai failli pouffer de rire.

— Brigitte, ai-je répliqué en lui adressant un sourire poli, vous n'avez pas deux chambres d'amis vides dans votre pavillon ? Pourquoi vous ne l'accueillez pas chez vous, dans ce cas ?