Une Dernière Vie Sans ToiChapitre 2

Le lendemain après-midi, j'ai enfilé ce costume sur mesure que Mia m'avait offert autrefois, attaché une montre de valeur à mon poignet, et j'ai poussé la porte de notre ancien café.

C'était le même endroit que nous fréquentions il y a cinq ans. Rien n'avait bougé. Mes yeux se sont tout naturellement posés sur la banquette d'angle, notre place attitrée.

Une femme y était assise en silence, dissimulée derrière un masque chirurgical, de larges lunettes de soleil et un bob griffé. Mais quel que soit son déguisement, je l'aurais reconnue entre mille.

C'était Mia.

Je suis resté là, figé, complètement désemparé. Pendant une fraction de seconde, le temps s'est rembobiné pour me ramener à ces jours simples et doux où je pouvais la serrer fort contre moi et lui jurer que je l'aimais, sans la moindre retenue.

Mais je savais que je n'avais plus le droit d'espérer quoi que ce soit.

Le destin m'avait déjà accordé bien trop de miracles que je ne méritais pas.

J'ai ravalé la boule qui m'obstruait la gorge et je me suis glissé sur la banquette en face d'elle. Sans même lever les yeux vers moi, elle a lâché :

« Tu es là, Julian. »

Sa voix était toujours aussi mélodieuse, claire et assurée. Elle a enchaîné sur un ton distant :

« Tu deviens quoi, depuis tout ce temps ? »

J'ai gardé mes lunettes de soleil et mon masque. Ma voix était éraillée par l'épuisement, mais je me suis efforcé de prendre un air enjoué et détaché.

« Tout roule. Super boulot, une belle maison, une grosse bagnole, une santé de fer. Une femme magnifique et une gamine adorable. Bref, la belle vie. »

Mia a laissé échapper un rire bref et cinglant.

« Vraiment ? C'est marrant, quand j'ai signé mon contrat d'égérie avec ton ancien studio de jeux vidéo, ils m'ont dit que tu avais été viré il y a des années. »

Mon regard a glissé vers la vitre, en direction de l'écran géant de l'autre côté de la rue. Il diffusait la bande-annonce du méga-succès mondial, *Second Life*. Et Mia en était le visage officiel.

*Second Life*, c'était le jeu que j'avais entièrement conçu de A à Z. J'en avais été le directeur créatif en chef.

Mais peu après mon diagnostic de cancer, la boîte avait estimé que j'étais devenu un fardeau parce que je ne pouvais plus tenir des semaines de quatre-vingts heures. Ils avaient trouvé un prétexte minable pour me mettre à la porte.

Pire encore : avant de me jeter, ils m'avaient forcé à leur céder l'intégralité des droits de propriété intellectuelle pour une poignée de centimes.

Exactement comme je l'avais imaginé à l'époque, *Second Life* était devenu un phénomène planétaire. Une personne sur cinq dans le monde y jouait.

Ce jeu, c'était le projet de toute ma vie.

Mia a baissé son masque, dévoilant un sourire à couper le souffle... mais glacial. Pris de court, je n'ai même pas su quoi inventer.

J'ai levé mon gobelet en carton, la main tremblante, et j'ai esquissé un autre rire forcé : « Allez, le jeu indé, ça ne rapporte rien de toute façon. J'ai laissé tomber ce milieu depuis des lustres ! »

Le regard de Mia s'est durci, sa voix suintant le mépris :

« Tu ne me répétais pas que créer le jeu ultime était le rêve de ta vie ? Ça ne fait que cinq ans. Tu as déjà oublié tout ça ? »

Elle a ricané doucement.

« Remarque, c'est logique. Tu m'avais promis de m'aimer pour toujours, toi aussi, non ? Et tu m'as dégagée à la seconde où les choses ont commencé à se compliquer. »

« C'est juste ce que tu es. Les promesses, les rêves... pour toi, rien ne compte plus que le fric. »

Ses mots ont transpercé ma poitrine comme une lame crantée.

Elle n'avait pas tort. Quand je l'avais quittée, elle était sur le point de passer les auditions finales de ce grand télé-crochet national.

Elle avait raclé chaque centime de ses économies pour payer les frais d'inscription. Elle ne comptait que sur mon salaire pour ne pas crever de faim.

Et c'est précisément à cet instant-là que je l'avais laissée tomber.

À ses yeux, je n'étais qu'un déchet absolu, une ordure irrécupérable.

Toute envie d'échanger avec moi a semblé s'évaporer d'un coup. Elle a reposé son gobelet et a remonté son masque.

Mia a épousseté ses manches comme si le simple fait d'être assise face à moi risquait de souiller ses vêtements de marque.

La voyant se lever, une onde de panique m'a traversé. « Où tu vas ? Tu pars déjà ? »

Mia m'a jeté un regard à glacer le sang.

« Je me marie. Tu viens ? »