Ma femme jouait les veuves à l’enterrement de mon meilleur amiChapitre 3

Une fois rentré chez moi, j'avais à peine retiré mes chaussures qu'une boule de poils est venue se frotter contre mes chevilles en ronronnant.

Moka était une petite Ragdoll qu'Inès et moi avions recueillie dans le quartier quand nous venions d'emménager.

Elle nous avait suivis jusqu'au pas de la porte. Inès avait affirmé que c'était un signe du destin, alors nous l'avions adoptée sous le nom de Moka, en espérant lui offrir une vie pleine de douceur.

J'ai soupiré doucement et j'ai pris Moka dans mes bras.

Mon mariage était mort et enterré, mais cette petite bête méritait toujours d'être aimée.

Sentant ma tristesse, Moka a poussé un petit miaulement plaintif et a commencé à pétrir ma poitrine avec ses pattes douces.

Le poids écrasant sur ma poitrine s'est soudainement allégé.

J'ai souri en lui caressant la tête. « Qu'est-ce qu'il y a, ma puce ? Tu as faim ? »

Alors que je m'apprêtais à remplir sa gamelle, le verrou de la porte d'entrée a cliqué.

J'ai levé les yeux pour voir Inès franchir le seuil.

Dès qu'elle m'a aperçu sur le canapé avec Moka, son front s'est plissé d'agacement.

« Pfff, qu'est-ce que ce chat fait encore sur le canapé ? Je viens d'acheter ces housses ! Et si elle les griffe ? »

Sans crier gare, elle s'est précipitée, a empoigné Moka par la peau du cou et l'a jetée violemment au sol.

Un choc sourd a retenti. Paniqué à l'idée que la chatte soit blessée, j'ai bondi pour la secourir.

C'est là que j'ai remarqué Alex, qui entrait juste derrière Inès.

« Salut Maxime. Je raccompagnais juste Inès. Je me suis dit que tu n'avais pas mangé, alors je t'ai apporté de quoi dîner. »

Il a marché jusqu'à la table de la salle à manger et a commencé à déballer des barquettes de traiteur comme s'il était chez lui.

Son sans-gêne était tout simplement hallucinant.

Je l'ai fixé froidement, Moka serrée contre moi. Ma voix était glaciale.

« Tu n'es pas censé être en deuil ? Tu ne trouves pas ça déplacé de débarquer chez les gens juste après un enterrement ? »

« Au lieu de t'occuper de tes invités, tu as l'air très occupé à prendre soin de la femme d'un autre. »

Le sourire d'Alex s'est figé.

Mais c'est Inès qui a explosé. Elle a marché vers moi en me fusillant du regard.

« Maxime, ça suffit ! J'ai déjà supporté tes caprices toute la journée ! Pourquoi tu te comportes comme un connard ? »

« Il a la gentillesse de t'apporter à manger et de me ramener en voiture. De quoi es-tu jaloux, bon sang ? »

« Arrête d'agir comme si tu étais le roi ici. Ferme-la et mange ! »

J'ai jeté un coup d'œil aux barquettes grasses sur la table.

À l'intérieur : un riz sauté aux fruits de mer.

Alex m'a adressé un regard narquois et suffisant. « C'est Inès qui l'a préparé elle-même. Peu de gens ont le privilège de goûter à sa cuisine. Ne sois pas fâché, Maxime. Viens manger. »

Soudain, il a éternué bruyamment et a reculé de deux pas.

« Ah, j'avais oublié... Je suis allergique aux poils de chat. »

Inès s'est immédiatement précipitée à ses côtés, l'air affolé, lui demandant s'il allait bien ou s'il devait aller aux urgences.

Moka gémissait, tremblant de tout son corps dans mes bras, terrifiée par l'ambiance électrique.

La situation était tellement grotesque que j'avais envie d'en rire.

Du riz aux fruits de mer ?

« J'ai une allergie mortelle aux fruits de mer. En manger une bouchée peut me tuer d'un choc anaphylactique. Tu l'ignores vraiment, ou tu fais semblant ? Ou alors tu espères carrément que je crève pour pouvoir épouser Alex ? »

Les yeux d'Inès sont devenus rouges de fureur. Elle a levé la main pour me gifler.

« Maxime, ferme ta gueule ! »

Alex s'est interposé, jouant les faux pacificateurs. « Hé, ne vous disputez pas pour moi. C'est ma faute, je n'aurais pas dû monter, et j'ai franchi la ligne aux obsèques. Maxime, je ne veux pas détruire notre amitié pour ça... »

J'ai ricané, le snobant royalement. Mais soudain, Inès a arraché Moka de mes bras et l'a projetée au sol.

La chatte a poussé un cri déchirant de douleur et de terreur.

Inès a poussé un grognement de dégoût et lui a asséné un coup de pied. La tête de Moka a heurté violemment le coin de la table basse. Elle s'est effondrée sur le parquet, totalement inerte.

« Inès ! Mais qu'est-ce qui te prend, putain ?! »

Je ne m'attendais pas à ce qu'elle s'en prenne à l'animal. Dans un rugissement de rage, je l'ai repoussée sans ménagement.

Je me suis précipité au sol, soulevant délicatement Moka. En sentant son souffle faible et saccadé, j'ai relâché une bouffée d'air que je retenais sans m'en rendre compte.

Mais Inès se tenait là, droite comme un piquet, sans le moindre remords.

« De toute façon, les bêtes errantes ne sont que des ingrates. Je t'avais dit qu'on n'aurait jamais dû ramener cette saleté ! »

Ingrate ?

Si on devait parler d'ingratitude, ce n'était certainement pas le chat qui était en cause.

Parfois, la noirceur humaine dépasse de loin la cruauté animale.

Je me suis relevé, Moka blottie contre ma poitrine, fixant Inès d'un regard de marbre. Devant l'intensité glaciale de ma haine, son assurance a vacillé un court instant.

Mais elle a quand même murmuré entre ses dents :

« Je n'ai pas tort. Ces bestioles ramènent plein de maladies. »

« Occupe-toi de tes fesses. »

J'ai claqué la porte d'entrée derrière moi, serrant Moka contre moi.