99 Demandes pour Rien La Chute de la Reine CommercialeChapitre 1

J’ai remué ciel et terre dans l’ombre pour faire de ma copine la commerciale numéro un de notre boîte.

Pourtant, lors de sa grande soirée de triomphe, elle a rejeté ma demande en mariage pour la quatre-vingt-dix-neuvième fois.

Tout ça parce que son « amour de jeunesse » — un type disparu depuis des années — venait de lui envoyer un message : *« Partout où tu es, c’est chez moi. Recommençons à zéro. »*

Avalant ma fierté, je l’ai suppliée : « Tu ne peux pas simplement me donner une vraie chance ? »

Elle m’a rembarré avec un mépris glacial : « Et alors si on est sortis ensemble pendant quelques années ? On est mariés légalement, lui et moi ! Il y a des limites, Nathan, et il était là en premier ! »

Mariés légalement.

Ils s’étaient passé la bague au doigt dans mon dos, il y a des années.

À cette seconde précise, mon cœur est devenu de glace.

Si elle voulait jouer à qui était là en premier, très bien. J’allais reprendre tout ce que je lui avais offert.

J’ai sorti mon téléphone et appelé mon assistante pour annuler chacun de ses contrats clients.

J’ai remué ciel et terre dans l’ombre pour faire de ma copine la commerciale numéro un de notre boîte.

Pourtant, lors de sa grande soirée de triomphe, elle a rejeté ma demande en mariage pour la quatre-vingt-dix-neuvième fois.

Tout ça parce que son « amour de jeunesse » — un type disparu depuis des années — venait de lui envoyer un message : *« Partout où tu es, c’est chez moi. Recommençons à zéro. »*

Avalant ma fierté, je l’ai suppliée : « Tu ne peux pas simplement me donner une vraie chance ? »

Elle m’a rembarré avec un mépris glacial : « Et alors si on est sortis ensemble pendant quelques années ? On est mariés légalement, lui et moi ! Il y a des limites, Nathan, et il était là en premier ! »

Mariés légalement.

Ils s’étaient passé la bague au doigt dans mon dos, il y a des années.

À cette seconde précise, mon cœur est devenu de glace.

Si elle voulait jouer à qui était là en premier, très bien. J’allais reprendre tout ce que je lui avais offert.

J’ai sorti mon téléphone et appelé mon assistante pour annuler chacun de ses contrats clients.

« À partir d’aujourd’hui, dites à tous mes associés et contacts professionnels de cesser de transférer des comptes clients à Sarah. Déchirez tous les contrats en attente de signature. Tout se fera désormais dans les règles les plus strictes. »

Mon assistante est restée sous le choc. « Monsieur de Valence... mais c’est mademoiselle Sarah. N’est-elle pas votre... »

J’ai fixé un point au loin, le regard froid, la voix blanche. « Elle est la femme d’un autre maintenant. Exécutez mes ordres immédiatement. »

Apprendre que Sarah avait épousé Tristan Miller en douce m’a transpercé la poitrine comme mille aiguilles, me plongeant dans une douleur atroce et un sentiment de trahison absolu.

Pas étonnant qu’elle ait rejeté chacune des demandes en mariage soignées que j’avais minutieusement organisées au fil des ans.

À l’époque, elle me sortait toujours la même excuse : elle voulait d’abord bâtir sa carrière. Elle prétendait ne pas vouloir être le genre de femme qui dépend des faveurs d’un homme.

Par respect pour sa fierté, je l’ai soutenue en silence depuis les coulisses pendant des années.

Je l’ai prise sous mon aile alors qu’elle n’était qu’une jeune diplômée sans le moindre réseau, et j’en ai fait la commerciale vedette que tout le monde jalousait dans la boîte.

Le poste de directrice commerciale lui était pratiquement servi sur un plateau d’argent.

J’étais convaincu qu’une fois sa carrière assurée, notre mariage ne serait plus qu’une question de temps.

Qui aurait pu deviner que son mariage secret allait m’assommer de plein fouet ?

La première fois que j’ai rencontré Sarah, elle bossait à temps partiel à la supérette du campus.

On venait de me voler mon portefeuille, et je ne pouvais pas payer en caisse. Derrière moi, la file impatiente a commencé à me bousculer et à m’insulter pour que je dégage.

Sarah a surgi de derrière le comptoir, leur a passé un savon monumental, et a sorti sa propre carte pour régler ma note.

Ce sens de la justice enflammé m’a tout de suite fasciné.

Je l’admets, mon cœur a raté un battement ce jour-là.

J’ai commencé à lui faire la cour de toutes mes forces.

Le seul problème, c’était son crush de la fac, Tristan Miller.

Tristan était un beau surveillant général sur notre campus.

Charmant, charismatique, et au sommet de sa popularité.

Sarah était folle amoureuse de lui. Elle a pris un appartement hors campus avec lui, séchant constamment les cours juste pour rester à ses côtés.

Et puis, du jour au lendemain, Tristan a disparu.

Il a été viré brutalement par la direction de l’université.

Sarah n’a jamais réussi à le joindre, quoi qu’elle fasse.

Dévastée, le cœur brisé, elle a sombré dans une profonde dépression.

Je suis resté discrètement à ses côtés, veillant sur elle dans l’ombre, jusqu’à ce qu’elle finisse par se retourner et me voir.

Finalement, mon rêve est devenu réalité, et nous nous sommes mis ensemble.

À l’époque, je me sentais tellement chanceux que Tristan se soit volatilisé au bon moment.

Qui aurait pu savoir que des années plus tard, pile au moment où Sarah et moi étions sur le point de nous marier, il réapparaîtrait soudainement ?

Une notification a surgi sur mon compte secondaire sur Snapchat. Tristan venait de publier une story.

J’ai cliqué, et elle était là : Sarah, arborant un diamant éblouissant, souriant de toutes ses dents, blottie contre le torse de Tristan.

En légende, Tristan avait écrit : *« Peu importe où mes pas me mènent, ma femme m’attend toujours. »*

Une sonnerie stridente a déchiré le silence de la pièce.

La voix pâteuse et hautaine de Sarah a craché à travers le haut-parleur : « Nathan, Tristan et moi, on est complètement bourrés au resto. Dépêche-toi de ramener tes fesses ici pour nous chercher ! »

Écœuré, j’étais sur le point de raccrocher.

Elle s’est aussitôt emportée : « Nathan ! C’est quoi cette attitude ?! Tu cherches volontairement à me taper la honte ? »

Tristan a pris le téléphone, la voix dégoulinante d’une fausse culpabilité.

« Nathan... écoute, tu nous en veux toujours, à Sarah et moi, d’être mariés en secret ? »

« La vérité, c’est qu’on avait tous les deux nos raisons. Ne le prends pas mal. Je ne vais pas m’immiscer dans ta vie avec Sarah. Dès que j’aurai réglé mes galères personnelles, je divorcerai et je vous laisserai être ensemble. »

En arrière-plan, Sarah a hurlé de rage : « Tristan, mais pourquoi tu t’abaisses à lui donner des explications ?! Il se prend pour qui ? Il ne t’arrive même pas à la cheville ! »

« Il fait juste son caprice parce que j’ai recalé sa demande en mariage à deux balles ! Bien fait pour lui ! On ne gaspille pas sa pitié avec des faux-culs pareils ! »