Laissée pour morte sur une mine, mon mari supplie aujourd'hui mon pardonChapitre 2

Après avoir hurlé leur colère, les voisins se sont soudain rappelé qu'Hélène était toujours debout sur la mine, juste devant eux.

Les larmes coulaient sur le visage ridé d'Hélène. Ses lèvres tremblaient violemment. Elle a mis un long moment avant de réussir à articuler : « Ce monstre a vraiment dit ça ? »

« Léa, ma fille... Je te demande pardon de t'avoir infligé un tel mari. J'ai gâché ta vie. Je ne vaux rien, mais je vais payer pour mes erreurs aujourd'hui. »

Elle était si bouleversée qu'elle semblait sur le point de s'évanouir.

Au milieu du silence de mort de l'assemblée, j'ai serré les dents et je me suis avancée : « Hélène, ce n'est pas ta faute. C'est Julien le coupable. C'est lui qui n'a pas de cœur. Je ne t'ai jamais blâmée ! »

« Si tu ne m'avais pas recueillie et nourrie quand j'étais orpheline, je serais morte de faim depuis longtemps. Je ne veux pas de tes excuses, je veux que tu vives ! »

Quand j'étais très jeune, mes parents sont morts lors d'une terrible crue.

Je me suis retrouvée seule au monde. C'est Hélène qui m'a adoptée, m'offrant un toit et m'élevant comme sa propre fille.

Des années plus tard, Julien s'était mis en couple avec Morgane. Mais Morgane, trouvant que Julien n'avait aucun avenir en tant que simple démineur militaire, l'avait abandonné du jour au lendemain pour s'enfuir avec un homme riche de la ville.

Julien, le cœur brisé, s'était alors tourné vers moi pour trouver du réconfort.

Hélène, qui m'aimait énormément pour ma gentillesse et mon sérieux, nous avait poussés à nous marier. J'avais accepté par gratitude et par amour. Mais c'est là que Morgane est revenue, fraîchement divorcée.

Julien a immédiatement réclamé le divorce, mais Hélène s'y est opposée fermement. Toute la commune ne parlait que de ça.

Manipulé par Morgane, Julien s'était mis à me haïr, me tenant pour responsable de son malheur. Pour se venger, il s'affichait tous les jours en ville avec elle, flambant notre argent sans aucune retenue.

Malgré la colère qui me rongeait, j'ai forcé ma voix à rester douce pour rassurer Hélène.

Voyant qu'elle se calmait un peu, j'ai attrapé sa main rugueuse et abîmée par le travail.

« Hélène, ta santé est fragile. Tu ne tiendras pas des heures debout. »

« Laisse-moi prendre ta place. »

À peine ces mots prononcés, la foule autour de nous a protesté.

« Léa, tu es folle ! C'est une mine de guerre. Si ça tourne mal, même si tu survis, tu seras mutilée à vie. Tu as toute la vie devant toi ! »

« Tu es jeune, tu as fait des études ! Ne gâche pas ton avenir pour ce lâche ! »

Les larmes d'Hélène redoublaient.

« Léa, je t'ai élevée, mais c'est uniquement parce que tes parents m'ont sauvée de la noyade autrefois ! »

« Je suis vieille, ma vie est derrière moi. Ne fais pas ça ! »

J'ai serré sa main de toutes mes forces, refusant de reculer.

« Je ne te regarderai pas mourir. Si tu ne me laisses pas prendre ta place, je reste là. On sautera ensemble ! »

Devant mes supplications et mes menaces, Hélène a fini par céder.

Les gendarmes, voyant qu'ils ne parvenaient pas à me faire changer d'avis, ont fait reculer la foule par sécurité.

À l'époque où Julien et moi étions encore complices, il m'avait expliqué en détail comment ses camarades s'y prenaient pour remplacer quelqu'un sur une mine de pression. J'ai guidé Hélène pas à pas, déplaçant mon pied millimètre par millimètre sous le sien.

C'était terrifiant. Mes jambes tremblaient tellement que j'ai cru m'effondrer.

Mais je m'en fichais. Hélène était la seule personne à m'avoir aimée et protégée dans cette vie. Je ne pouvais pas l'abandonner.

Après un silence insoutenable, le transfert a réussi. Mon pied était désormais scellé sur le détonateur métallique.

Hélène a essuyé ses larmes, me regardant avec un mélange de culpabilité et de rage.

« Léa, bouge pas. Je vais aller chercher ce bâtard moi-même, dût-il y laisser la peau ! »

En voyant que j'avais réussi à prendre sa place, les voisins me regardaient avec une admiration immense.

Certains d'entre eux, pourtant épuisés, ont repris courage.

« On t'accompagne, Hélène. Il faut donner une bonne leçon à Julien. Il a dépassé toutes les bornes ! »

Le groupe s'est rapidement éloigné sur la route de la ville, me laissant seule avec les secours.

Je suis restée immobile aux côtés du gendarme de garde. L'attente a duré des heures, jusqu'à ce que j'entende à nouveau des pas précipités.