Il a laissé mourir notre fille pour cent euros, le voilà à genouxChapitre 3

Dix heures du matin.

J'ai regagné la maison comme un automate, l'esprit anéanti.

Mes mains tremblaient tellement que j'arrivais à peine à enfoncer la clé dans la serrure.

Mais dès que la porte s'est ouverte, des éclats de rire complices m'ont clouée sur place.

Manon était adossée à l'entrée de la cuisine, vêtue de mon pyjama en soie, gloussant doucement.

Un petit garçon que je ne connaissais pas était assis sur le canapé du salon, absorbé par une tablette.

Et Maxime lui ébouriffait tendrement les cheveux avec un sourire affectueux, jouant à la perfection le rôle du père idéal.

Sur le pas de la porte, mon sang s'est glacé dans mes veines.

Maxime m'a remarquée et a immédiatement froncé les sourcils : « Tu te décides enfin à rentrer ? Où est Lily ? »

Je n'ai pas dit un mot.

Mon regard a glissé vers la terrasse du jardin, où un monticule d'affaires avait été balancé pêle-mêle dans la boue.

Les draps de lit à fleurs roses de Lily.

Ses dessins aux crayons de couleur.

Son petit bureau d'écolière.

Et son doudou préféré.

Le tout jeté sans le moindre ménagement par terre.

Juste à côté, un brasero avait été allumé. Les flammes commençaient déjà à lécher ses souvenirs.

Mon esprit a disjoncté. J'ai poussé un hurlement et je me suis jetée en avant comme une bête sauvage.

« TOUCHEZ PAS À SES AFFAIRES !!! »

Je me suis précipitée vers le feu, ignorant la chaleur cuisante et les brûlures, fouillant désespérément les cendres de mes mains nues.

J'ai fini par en arracher cette peluche noircie par la suie.

Je l'avais achetée pour les trois ans de Lily.

Elle dormait avec, blottie sous son menton, absolument chaque nuit.

J'ai serré le doudou contre ma poitrine, secouée de tremblements incontrôlables.

Maxime a claqué de la langue avec dégoût : « Mais ça va pas la tête ? C'est juste une vieille peluche dégueulasse ! »

Manon a froncé le nez à son tour : « Ma belle, tu fais peur au petit. »

« Et puis, toutes ces vieilleries prenaient beaucoup trop de place. Tom et moi, on emménage ici, et il a besoin d'une chambre. »

J'ai relevé la tête d'un coup sec, les yeux injectés de haine : « Qui vous a permis de vous installer chez moi ?! »

Manon s'est aussitôt réfugiée en arrière avec une mine théâtrale, les larmes aux yeux : « Maxime... »

Maxime s'est interposé immédiatement pour la protéger : « Clara, ça suffit ! Manon est mère célibataire, elle fait ce qu'elle peut. En quoi ça te pose un problème que je leur donne un coup de main ? »

Je l'ai fixé.

Il m'apparaissait plus étranger que jamais.

Sept ans de mariage. J'avais été là quand il n'avait rien, jusqu'au jour où il a commencé à brasser des millions.

Pendant ses débuts de galère, j'ai cumulé trois boulots pour qu'on garde la tête hors de l'eau.

Enceinte de huit mois, je passais des nuits blanches à peaufiner ses dossiers de prospection commerciale.

Pour m'occuper de Lily, j'avais tiré un trait sur ma carrière pour devenir mère au foyer.

Et après tout ça, j'avais récolté quoi ?

Quand notre fille agonisait, il m'avait balancé une misère de cent euros.

Avant même que son petit corps ne soit froid, il faisait entrer sa maîtresse sous notre toit.

Et brûlait les souvenirs de notre enfant.

Un rire brisé s'est arraché de ma gorge, tandis que mes larmes redoublaient.

Maxime a plissé les yeux : « C'est quoi encore cette crise de folie ? »

Avant que j'aie le temps de lui crier à la figure la mort de Lily, le petit Tom a couru vers Maxime en lui tirant sur la chemise.

« Tonton Maxime, je veux une glace Häagen-Dazs ! »

Toute trace d'agacement s'est envolée du visage de Maxime. Tout sourire, il a sorti son portefeuille en cuir de marque et a claqué une liasse de dix billets de cent euros dans la main du gosse.

« Va t'acheter tout ce qui te fait plaisir, bonhomme ! Mille balles, ça te suffit ? »

Le gamin a sauté de joie : « Merci, Tonton Maxime ! »

Je suis restée là, les yeux rivés sur ces dix billets neufs.

La nuit dernière, à genoux devant les urgences, je l'avais supplié de sauver la vie de sa fille, et il m'avait lâché cent balles.

Là, le fils d'un autre réclamait une glace, et il lui filait mille euros sans même sourciller.

Mes larmes se sont taries d'un coup sec.

Je me suis relevée lentement, la voix d'un calme terrifiant :

« Maxime, je veux le divorce. »

Un silence de mort s'est abattu sur le salon.

Dans le regard de Manon, une étincelle de triomphe a brillé.

Maxime, lui, a ricané comme s'il venait d'entendre la blague la plus ridicule de sa vie. « Divorcer ? Et avec quoi, dis-moi ? »

« Tu es mère au foyer, Clara. Tu vas vivre de quoi sans moi ? »

« N'oublie pas que ton CV est complètement vide depuis des années. »

Il a levé le menton avec mépris.

« Et Lily, ça coûte de l'argent. Tu t'imagines vraiment capable de l'élever toute seule ? »

Lily.

Entendre son prénom franchir ses lèvres m'a arraché un ricanement lugubre. « Lily ? Tu te rappelles encore que tu as une fille ? Tu en as quelque chose à faire d'elle, ne serait-ce qu'un peu ?! »

« Bien sûr que j'en ai quelque chose à faire ! »

Maxime a fini par sentir que quelque chose clochait et a haussé le ton : « Elle est où, d'ailleurs ? Pourquoi elle n'est pas là ? J'ai appelé tes parents, elle n'est pas chez eux non plus. Tu l'as cachée où ? »

Je l'ai fixé d'un regard totalement vide : « Tu veux voir ta fille ? »

Maxime a bafouillé un instant : « C'est mon unique enfant. Évidemment que je veux la voir ! »

J'ai resserré mes doigts sur la peluche noircie, détachant chaque mot avec une froideur chirurgicale :

« Dans deux jours. À dix heures du matin. Au cimetière des Pins. »

« Viens lui faire tes derniers adieux. »