Elle a fui son copain paralysé, mais j'ai choisi de resterChapitre 3

J’ai composé son numéro en tremblant. Dès qu'elle a décroché, je n'ai pas pu me retenir : « Dis-moi la vérité. Tu t’es tirée ? »

Un long silence a pesé au bout du fil, puis elle a étouffé un sanglot : « Léna, j’avais pas le choix. Je peux pas m'infliger ça. Je ne vais pas passer le restant de mes jours enchaînée à un infirme ! »

Une vague de colère m'a submergée. J’ai haussé la voix : « Mais Romane, tu te rends compte de ce que tu dis ? Julian t’a tout donné, il t'a couverte d'amour ! Tu as une conscience ou quoi ? »

Sa voix s’est soudain durcie : « La conscience, ça ne paie pas le loyer, Léna. Mes parents n’accepteraient jamais que j’épouse un mec paralysé. J’y ai réfléchi toute la nuit à l'hôpital. Il vaut mieux couper les ponts tout de suite. La rupture, c’est la seule solution. »

Je refusais de croire que des paroles aussi monstrueuses sortaient de la bouche de ma meilleure amie.

Elle a enchaîné : « J’ai seulement vingt-six ans. J’ai toute ma vie devant moi. Je refuse de la gâcher à jouer les infirmières pour un handicapé. À ma place, tu aurais fait exactement le même choix. »

« Mais s'il est dans ce fauteuil, c’est parce que tu l'as forcé à brûler ce feu ! Tu as brisé sa vie et maintenant tu te barres comme une lâche ? »

« Je ne suis pas comme toi, Romane. Même dans ta situation, je n'aurais jamais été aussi inhumaine ! »

À bout de nerfs, je me suis mise à lui hurler dessus.

« C'est ça ! Je suis le monstre et toi la sainte nitouche », a craché Romane. « Puisque tu as tellement de cœur, t'as qu'à t'en occuper toi-même ! »

Et elle a raccroché au nez.

Quand j’ai tenté de la rappeler, j’ai compris qu’elle m’avait bloquée de partout : appels, WhatsApp, réseaux sociaux.

J’ai pris plusieurs grandes inspirations pour calmer les battements frénétiques de mon cœur. Puis j’ai réalisé que Julian avait assisté à toute notre dispute. J’ai jeté un coup d’œil vers sa chambre. Il me regardait. Ses yeux, autrefois si vifs, étaient éteints, chargés d’une douleur indicible, de honte et d'un désespoir pur.

J’ai soupiré et me suis approchée de son lit. Aucun de nous n'a osé parler pendant de longues minutes.

J’ai fini par rompre le silence. « Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? Tu veux qu’on prévienne ta famille ? »

Julian a articulé dans un souffle : « Je n’ai pas de famille. »

« Tu es… orphelin ? » ai-je demandé, abasourdie.

« Ouais », a-t-il murmuré d’un hochement de tête amer.

En le voyant ainsi, j’ai su que je ne pourrais jamais l'abandonner. Il fallait que je prenne le relais, au moins temporairement.

« Écoute, t’en fais pas », lui ai-je dit en forçant un sourire chaleureux. « Je vais m’occuper de toi pour l'instant. Dès que tu as besoin de quelque chose, tu me le dis. »

« Il faut que tu gardes le moral pour guérir. Les médecins ont dit qu'il y avait encore un espoir. Ne baisse pas les bras. »

J’ai pris un ton volontairement autoritaire et taquin pour alléger l'ambiance et lui redonner un brin d’énergie.

« D'accord. Je vais faire des efforts », a-t-il soufflé.

Mon optimisme semblait l'avoir touché. Pour la première fois depuis le drame, une lueur de soulagement a traversé son visage.

Comme il n’avait rien avalé de la journée, je suis allée dans la cuisine lui préparer un bouillon de nouilles bien chaud. Franchement, c’était à peu près le seul plat que je maîtrisais.

Je ne savais pas si c'était fameux, mais Julian a raclé le fond du bol.

Après le repas, on a discuté un moment. Je cherchais juste à lui changer les idées.

Je lui ai parlé de mes créations de contenu sur TikTok, et il m’a confié ses anciens rêves d’entraîner au plus haut niveau.

La conversation était fluide, presque intime. Plus j'apprenais à le connaître, plus je réalisais à quel point ce garçon était formidable.

« Léna, en fait… »

Julian s’est arrêté, gêné.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« J’ai… besoin d'aller aux toilettes », a-t-il avoué, les joues virant au rouge cramoisi.

« Tu pourrais… juste me donner une bouteille en plastique ? »

Mon cerveau a mis deux secondes à percuter. Dès que j'ai compris, une chaleur cuisante m'a envahi le visage. C'est là que j'ai réalisé concrètement ce que signifiait « s’occuper » d’un homme adulte.

J’ai attrapé une bouteille vide, la lui ai tendue et je me suis enfuie hors de la chambre, le souffle court, adossée contre la porte.

Une fois qu'il a eu fini, j’ai vidé la bouteille dans les toilettes. Me rendant compte qu’il ne s’était pas lavé depuis des jours, j'ai pris sur moi et j'ai décidé de l’aider à faire une toilette complète.

J’ai apporté une bassine d’eau tiède près du lit. D’une voix à peine plus haute qu'un murmure, j'ai lâché : « Tu peux retirer ton t-shirt ? Je vais te passer un gant. »